Lightning – Maple Leafs 4-3
Tampa Bay Lightning jatkaa erinomaisia otteitaan ja tällä kertaa Lightningin tehon sai kokea Toronto Maple Leafs. Lightning voitti Maple Leafsin 4-3 ja nousi jo kolmen pisteen päähän Itäisen konferenssin ykkösestä Philadelphia Flyersista, joka on pelannut kaksi ottelua enemmän kuin Lightning.
Isäntäjoukkueen tehokkain pelaaja oli Brad Richards, joka teki kaksi maalia ja antoi lisäksi vielä syötön Pavel Kubinan laukomaan 1-0-avausmaaliin. Richards teki muutama minuutti myöhemmin 2-0-osuman ennen kuin Leafsin Alexender Mogilny onnistui kaventamaan 2-1-lukemiin.
Richards teki toisen maalinsa toisen erän alussa vieden kotijoukkueen 3-1-johtoon, mutta Mats Sundin kavensi minuutti myöhemmin. Lightningin Vincent Lecavalier ja Leafsin Joe Nieuwendyk viimeistelivät kolmannessa erässä vielä maalin mieheen.
Martin St. Louis syötti Lightningin kaksi viimeistä osumaa ja nousi samalla NHL:n pistepörssin kärkeen tasapisteisiin Washington Capitalsin Robert Langin kanssa. NHL:n pienikokoisimpiin pelaajiin kuuluvalla St. Louis’lla on meneillään kymmenen ottelun pisteputki, jonka aikana hän on tehnyt kuusi maalia ja 19 pistettä.
Lightningin maalivahti Nikolai Khabibulin nappasi uransa 200. NHL-voiton. Hän torjui ottelussa 19 kertaa.
Lightning on jäänyt viimeisissä 19 ottelussaan ainoastaan kerran ilman pisteitä. Voittoja samalla aikavälillä on joukkueelle kertynyt 13 kappaletta.
Koivu syötteli tehokkaasti
Bruins – Canadiens 2-3 ja.
Montreal Canadiensin maalivahti Jose Theodore on viime peleissä torjunut taas normaalilla tasollaan ja heikompien pelien jakso on jo unohdettu. Boston Bruinsia vastaan Theodore torjui peräti 37 laukausta, kun Canadiens haki 3-2-jatkoaikavoitolla tärkeät vieraspisteet Bostonista.
Canadiensin ykkösketjuun nostettu Yanic Perreault teki ottelun ensimmäisen maalin avauserän puolivälissä Saku Koivun syötöstä. Bruinsin Martin Lapointe tasoitti ylivoimalla, mutta erän viimeisellä minuutilla Canadiensin Mike Ribeiro tarjoili komean syötön Michael Ryderille, joka tälläsi Canadiensin 2-1-johtoon.
Bruinsin Travis Green tasoitti rystyvedolla toisen erän ensimmäisellä minuutilla. Greenin maali jäi varsinaisen peliajan viimeiseksi. Jatkoajalla Koivu nousi Bruinsin alueelle ja antoi mainion syötön puolustaja Craig Rivet’lle, joka laukoi voittomaalin Canadiensille.
Canadiensin ykkösketjussa jo pidemmän aikaa pelannut Jan Bulis joutuu noin neljän viikon sairaslomalle polvivamman vuoksi. Perreault on pelannut Bulisin loukkaantumisen jälkeen Koivun ja Richard Zednikin kanssa.
Rangers kukisti Islandersin – taas
Islanders – Rangers 3-6
Jos NY Rangers vain voisi pelata NY Islandersia vastaan joka ottelussa.
New Yorkin paikalliskamppailu Islandersin ja Rangersin välillä on ollut tällä kaudella Rangers-juhlaa. Islanders ei tällä kaudella kyennyt voittamaan Rangersia kertaakaan, vaan Rangers vei kuuden ottelun sarjasta täydet 12 pistettä.
Torstaina Rangers lannisti Islandersin jo ensimmäisten 27 minuutin aikana. Muutama minuutti ennen ottelun puoliväliä Chris Simon teki toisen maalinsa siirtäen Rangersin peräti 6-0-johtoon. Simonin lisäksi Rangersin ilonaiheita olivat maalin ja kaksi syöttöä saalistanut Brian Leetch sekä kahden maalin ja syötön arvoisesti pelannut Jaromir Jagr. Myös Bobby Holik teki maalin Rangersille.
Toisen erän jälkimmäisellä puoliskolla Islandersin Janne Niinimaa ja Mariusz Czerkawski onnistuivat kaventamaan vierasjohdon neljään maaliin. Kolmannen erän alussa Sven Butenschon iski loppulukemiksi 3-6.
Ottelu oli Tom Renneyn ensimmäinen Rangersin päävalmentajana.
Ottawassa tehtiin maalit alussa
Senators – Flyers 1-1
Ottawa Senatorsin ja Philadelphia Flyersin välisen ottelun jälkeen maalit, kamppailu Idän ykköspaikasta ja Sean Burken mahtavat torjunnat eivät kiinnostaneet, vaan monien huomion vei Senatorsin Martin Havlat ja hänen mailansa.
Aiemmin tällä viikolla arvostelua osakseen saanut Havlat löi kaksin käsin, baseball-tyyliin mailallaan Flyersin Mark Recchia naamaan ja raivostutti Flyersin. Havlat ajettiin ottelusta ulos ja hän saanee varmasti pelikieltoa NHL:ltä.
Ottelun ainoat maalit syntyivät avauserässä. Senatorsin Marian Hossa teki ottelun avausmaalin ylivoimalla ja muutamaa minuuttia myöhemmin Simon Gagne tasoitti pelin myöskin ylivoimalla. Tämän jälkeen Flyers-veskari Sean Burke nousi parrasvaloihin torjuen lukuisia ”varmoja maaleja”. Kaiken kaikkiaan Burke torjui ottelussa 39 laukausta.
Flyers ja Senators kohtaavat ensi viikolla uudelleen.
Vokoun jätti Wildin ilman maaleja
Predators – Wild 4-0
Seuran historian ensimmäisestä pudotuspelipaikasta taistelevalla Nashville Predatorsilla ei ole varaa hävitä kahta ottelua peräkkäin. Edellisen ottelunsa hävinnyt Predators ei jättänyt sijaa jossitteluille, vaan voitti Minnesota Wildin selvästi 4-0.
Predatorsin Dan Hamhuis teki avausmaalin ensimmäisessä erässä ja Steve Sullivan lisäsi johtoa toisessa erässä. Molemmat maalit olivat ylivoimaosumia. Päätöserässä Vladimir Orszagh ja Andreas Johansson iskivät loppunumeroiksi 4-0.
Predatorsin maalivahti Tomas Vokoun torjui 27 kertaa. Predators on Läntisessä konferenssissa viidentenä, mutta pudotuspeliviivan alapuolella oleva St. Louis Blues on vain kolmen pisteen päässä.
Blues tuli kahden maalin takaa tasoihin
Avalanche – Blues 2-2
St. Louis Bluesin valmentaja Mike Kitchen ei aivan saanut mitä halusi ensimmäisestä NHL-ottelustaan. Blues, joka on vaarassa jäädä pudotuspelien ulkopuolelle ensimmäisen kerran 25 vuoteen, nousi Colorado Avalanchea vastaan kahden maalin takaa tasapeliin, josta saatu piste varmasti tyydytti myös uutta päävalmentajaa.
Milan Hejduk teki sekä ensimmäisen että toisen erän alussa maalit, joilla Avalanche siirtyi 2-0-johtoon. Toisen erän lopulla Bluesin Doug Weight syötti maalin takaa Dallas Drakelle, joka kavensi ensimmäisellä osumallaan 19 otteluun. Kolmisen minuuttia myöhemmin Keith Tkachuk iski rebound-kiekon ohi Avs-vahti David Aebischerin tasoittaen pelin loppulukemiin 2-2.
Avalanche ei ole voittanut kertaakaan viimeisissä kuudessa kotiottelussaan.
Nieminen debytoi Flamesissa
Flames – Red Wings 1-2
Detroit Red Wings vei pisteet Calgary Flamesilta niukalla 2-1-voitolla. Tällä kertaa Miikka Kiprusoffin torjunnat eivät riittäneet voittoon, vaikka turkulaisen 20 torjunnan sekaan mahtui useampikin huippupelastus. Wingsin maalilla pelannut Manny Legace torjui 33 laukausta.
Red Wingsin Henrik Zetterberg löysi syötöllään Ray Whitneyn, joka teki ottelun avausmaalin maalinkulmalta avauserän lopulla. Toisen erän loppupuolella Steve Thomas laukoi 2-0-osuman suoraan Brett Hullin syötöstä. Flamesin Chuck Kobasew teki ottelun viimeiseksi jääneen 2-1-maalin kahdeksan minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua.
Flames hävisi neljännen kerran viiden pelin sisään.
Ville Nieminen pelasi ensimmäisessä ottelussaan Flames-paidassa Dean McAmmondin ja Shean Donovanin kanssa samassa ketjussa. Numerolla 24 pelannut Nieminen sai peliaikaa vajaat 14 minuuttia.
Sopel ratkaisi
Canucks – Sharks 3-2 ja.
Vancouver Canucksin puolustaja Brent Sopel oli tehokkaana, kun Canucks voitti San Jose Sharksin muutaman minuutin jatkoajan päätteeksi maalein 3-2. Sopel teki kotijoukkueen maaleista kaksi ja syötti lisäksi Mattias Öhlundin 2-2-tasoituksen kolmannessa erässä.
Peli oli kahden erän jälkeen tasan 1-1, kun Sharksin Scott Thornton ja Canucksin Sopel olivat onnistuneet maalinteossa. Marco Sturm vei Sharksin 2-1-johtoon kolmannen erän alussa, mutta Öhlund tasoitti pelin kolmisen minuuttia ennen erän päätöstä. Jatkoajalla Sopel pääsi tuikkaamaan Markus Näslundin reboundin käytännössä tyhjään maaliin. Sami Salo sai syöttöpisteen jatkoaikamaalista.
Sharksin maalilla pelannut Vesa Toskala torjui 33 laukausta.
Sharksin Mike Ricci ja Kyle McLaren loukkaantuivat ensimmäisessä erässä. Ricci loukkasi olkapäänsä ja McLaren sai Salon laukoman kiekon naamaansa. Kumpikaan ei palannut enää pelaamaan.