Todd Bertuzzi jatkaa uraansa Vancouverissa

NHL / Uutinen
Todd Bertuzzi allekirjoitti kolmen vuoden, 6.9 miljoonan dollarin sopimuksen Canucksin kanssa perjantaina. Viime kaudella hän ansaitsi 1.175 miljoonaa dollaria, joten palkkaan tuli tuntuva korotus.

Bertuzzi on alunperin New York Islandersin ensimmäisen kierroksen (23. pelaaja) varaus. New Yorkissa hän ehti pelaamaan kaksi ja puoli kautta ennen siirtoa Vancouveriin.

Vancouveriin Bertuzzi siirtyi vuonna 1998 yhdessä puolustaja Bryan McCaben ja vuoden 1999 kolmannen kierroksen varauksen (Jarkko Ruutu) kanssa. Vaihtokaupassa toiseen suuntaan matkasi Vancouverin entinen kapteeni Trevor Linden, joka oli joutunut Canucksin silloisen valmentajan Mike Keenanin kanssa riitoihin.

Canuckseissa Bertuzzista tuli heti yleisön ja valmentaja Keenanin suosikki rajulla pelityylillään. Hänen ensimmäinen Canucks kautensa loppu oli jo lupauksia antava, mutta toisella kaudella Bertuzzi kärsi loukkaantumisista, eikä pelannut kuin 32 ottelua (8+8=16).

Seuraava kausi oli sitten Bertuzzin läpimurtokausi NHL:ssä ja hän keräsi hyvät saldot; 80 ottelua, 25+25=50 pistettä ja 126 jäähyminuuttia. Viime kaudella tämä todella isokokoinen (191cm, 107kg) voimahyökkääjä pelasi paljon Vancouverin ykkösketjussa yhdessä Markus Näslundin ja Andrew Casselsin kanssa ja saalisti uransa parhaat pisteet, 25+30=55.

Tämän kevään play offeissa Bertuzzi pelasi Andrew Casselsin ja Markus Näslundin loukkaannuttua samassa ketjussa Canucksien tulevaisuuden tähtien Sedinien kaksosten kanssa. Ketju oli kovaa Coloradon joukkuetta vastaan selvästi Canucksien paras. Neljässä play off ottelussa Bertuzzi teki kaksi maalia ja syötti kaksi. Hänen +/- saldonsa oli +1, vaikka Canucks hävisikin (hyvistä otteluista huolimatta) sarjan suoraan otteluvoitoin 0-4. Näiden neljän ottelun aikana Bertuzzi oli Canucksin ahkerin taklaaja, osumalla 20 kertaa Coloradon pelaajiin.
Play off sarja oli Bertuzzin uran ensimmäinen kosketus play off kiekkoon ja sarja osoitti heti kuinka isokokoinen Bertuzzi on kuin luotu koviin play off vääntöihin.

Bertuzzin agentti Pat Morris kertoi torstaina, että Bertuzzi todella haluaa jatkaa lahjakkaassa Vancouverin joukkueessa tulevaisuudessa; "Bertuzzi rakastaa Vancouveria, organisaatiota ja faneja. Hän haluaa pelata täällä uransa loppuun, jos vain voi".

Bertuzzi itse haluaa kehittyä samanlaiseksi pelaajaksi kuin nykyään St. Louisissa pelaava Keith Tkachuk. Kysyttäessä kuinka hyväksi pelaajaksi hän voisi kehittyä, Bertuzzi sanoo;
"Tunnen itseni. Tiedän, että pystyn paljon parempaan mitä olen tähän mennessä näyttänyt. En tiedä kuinka monta maalia pystyn tekemään tulevaisuudessa, mutta sen tiedän, että paljon enemmän kuin kahtena edellisenä vuonna tehdyt 25 maalia".

Vancouverin agentti Brian Burke oli luonnollisesti tyytyväinen Bertuzzin kanssa tekemään sopimukseen; "Todd on yksi suurimpia hyökkääjiä NHL:ssä ja hän saa vastustajan puolustajat tekemään hätäratkaisuja kun heillä on kiekko. Todd on kasvattanut Vancouveriin tulon jälkeen joka vuosi pistesaldoaan, ja me uskomme hänen jatkavan samaa rataa tulevaisuudessa".

Bertuzzi on saanut paljon kehuja ympäri NHL:ää muutaman viimeisen vuoden aikana. Yksi suurimmista Bertuzzin ihailijoista on Canucksin entinen kapteeni Mark Messier. Tämä entinen Canucksin ykkösketjun keskushyökkääjä sanoi aikanaan Bertuzzista seuraavaa;

"NHL:ssä ei ole kuin yksi hyökkääjä, joka on yhtä iso, kova, vahva, ilkeä ja taitava kuin Bertuzzi. Hän on Eric Lindros. Pelasin häntä vastaan paljon pelatessani Rangerseissa ja voin sanoa, että en todellakaan pitänyt siitä. Hän ajoi usein suoraan ylitseni. Kerran näin, kuinka kolme Ottawan pelaajaa roikkui Bertuzzin paidassa kiinni ja hän vain jatkoi matkaansa ja teki maalin. Hän on todella isokokoinen, taitava ja vahva pelaaja, todellinen härkä. En ole nähnyt suoraviivaisempaa pelaajaa".

» Lähetä palautetta toimitukselle