Kahden päivän hengähdystauon jälkeen hallitseva mestari Tappara saapuu Lappeenrantaan SaiPan vieraaksi. Tamperelaiset ovat lähteneet Liiga-kauteen vakuuttavasti kahdella voitolla. Perjantaina kaatui Ässät 3–0 ja lauantaina Ilves 4–2. Tuhoisinta jälkeä on takonut 2+3-tehoinen Henrik Haapala, joka johtaa Liigan pistepörssiä.
SaiPan syksy käynnistyi hieman enemmän yskähdellen. Kahdesti KooKoon kohdannut SaiPa hävisi ensimmäisen ottelun 3–2, mutta voitti seuraavan 3–1. SaiPassa paras maalivainu on ollut Mikael Kurosella, joka onnistui kertaalleen molemmissa otteluissa.
Viime kaudella joukkueet kohtasivat runkosarjassa neljästi. Tappara nöyryytti SaiPaa Kisapuistossa 7–0 ja voitti kotonaan voittomaalikilpailussa. Myös SaiPa voitti kertaalleen sekä varsinaisella peliajalla että jatkoajalla.
Ratkaisukohdat
Ellei Tapparalle tule yllättävää tarvetta tasoittavalle, loputkin puheet mahdollisesta mestaruuskrapulasta voidaan unohtaa. SaiPan pitääkin olla heti hereillä vieraiden kanssa, mitä SaiPan tuore päävalmentaja Ari Santanen peräänkuulutti jo KooKoota vastaan. Harjoitus- ja CHL-otteluissa lappeenrantalaiset ovat olleet hätää kärsimässä aina, kun ensimmäinen erä on ontunut.
SaiPan erikoistilannepelaamisesta ei vielä voi sanoa juuta eikä jaata. Kauden ensimmäisessä ottelussa joukkueelle iskettiin kolme maalia ylivoimalla, toisessa ei ainuttakaan. SaiPa sen sijaan onnistui neljällä neljää vastaan ja siirretyn rangaistuksen aikana.
Tappara on puolestaan tehnyt vasta yhden maalin tasaviisikoilla, mutta useamman ylivoimalla. Alivoimalla tamperelaiset eivät ole vielä kokeneet takaiskuja. Mikäli vieraat saavat hyvän alun ja kikkailtua keltamustia jäähypenkin puolelle, voi iltapuhteesta tulla Tapparalle hyvinkin helppo.
Maalivahtitilanne on arvoitus. Sekä SaiPan Jussi Markkanen että Tapparan Dominik Hrachovina aloittivat syksyn tuplaotteluilla, joten nähtäväksi jää pääseekö joko Frans Tuohimaa, Teemu Lassila tai molemmat vuorostaan kehiin.
Erikoista
Ottelu antanee myös osviittaa lokakuulle, kun SaiPa ja Tappara kohtaavat CHL:n seuraavalla kierroksella.
