SM-liigan jumbopaikan jo reilusti ennen runkosarjan päästöstä varmistanut Ilves sai vastaansa Mestiksen voittaneen Vaasan Sportin. Joensuun Jokipojat finaaleissa kaataneesta sekä kolmannen kerran viimeisten neljän kauden aikana liigakarsinnoissa esiintyneestä Sportista ei löytynyt vieläkään tarpeeksi puhtia, jotta Vaasassa olisi päästy himoittua liigapaikkaa juhlimaan.
Ilves vei liigakarsinnan nimiinsä viidessä ottelussa, eikä Sport kyennyt antamaan todellista vastusta kuin vasta 3. -ja 4. koitoksessa.
SM-liigajoukkueet pysyvät siis ennallaan ja tamperelaiset pelaavat totutusti jälleen ensi kaudella ylimmällä sarjatasolla. Porrasta alempana nähdään sen sijaan muutos, kun keravalainen HCK nousi Mestikseen ja se pääsee täten 10 muun kilpakumppanin kanssa haastamaan mestariyhdistelmä Sportin.
