Heinolan Kiekossa pitkän päivätyön tehnyt Janne Sinkkonen nostettiin valmentajan pallille viime kevään jälkeen. Sinkkonen on toiminut aiemmin seuran urheilutoimenjohtajana ja pelaajana. Viime vuonna lahtelainen opiskeli valmennuksen saloja Kari Elorannan apulaisena.
Vastuuvalmentajan saappaisiin hyppääminen suoraan näin korkealle sarjatasolle on kova haaste. Panokset ovat nyt äärimmäisen kovat, sillä Sinkkosen käsissä on HeKin Mestis-paikka. Sinkkonen vakuuttaa kuitenkin joukkueensa olevan valmis kevään haasteisiin.
– Luottavaiset, odottavat ja jännittyneet ovat mietteet ennen karsintojen alkua. Parin viikon tiukka rypistys ja se on sitten siinä. Kausi meni miten meni. Nyt meillä on uusi sarja ja uudet tavoitteet.
Sinkkonen ei suostu vertailemaan oman joukkueensa iskukykyä muihin karsintasarjan joukkueisiin. Pääpaino on vain ja ainoastaan omassa suorittamisessa ja sarjapaikan säilyttämisessä.
– Jokaista peliä lähdetään voittamaan. Oli peli sitten hyvää tai huonoa, niin pääasia on, että paikka Mestiksessä säilytetään. Sillä tavalla tai tyylillä ei ole mitään väliä. Pääasia että paikka säilyy.
Sinkkonen ottaa vertailupohjaksi joukkueiden talouspuolen. Se antaa jotain osviittaa myös joukkueiden menestysodotuksista.
– Meillä on näistä joukkueista kolmanneksi pienin budjetti. En tiedä, mutta uskon TuusKilla olevan vielä meitäkin pienempi. Rahathan eivät tietenkään merkitse nyt mitään kun pelit ratkotaan kaukalossa. Hyvänä esimerkkinä on Mestiksen playoff-pari D Team-Sport.
Vastustajia ei väheksytä
Sinkkonen tietää jo pelaaja-ajoiltaan karsintojen ennakkoasetelmat. Suomi-sarjasta ylöspäin pyrkivillä on aina kova henki päällä. Aliarviointiin ei valmennus ole sortunut. Vastustajia on käyty tarkkailemassa paikan päällä.
– Viimeksi kävimme kollegani Miikka Töllin kanssa katsomassa KJT TuusKin ja K-Laserin ottelun Tuusulassa. Olemme Töllin kanssa olleet pelaajana aiemmin samassa asemassa kuin nämä kaksi Suomi-sarjan joukkuetta. He ovat voittavia joukkueita ja me RoKin kanssa häviäjiä. Pienistä asioista nämä on loppujen lopuksi kiinni.
HeKi pesi runkosarjassa toisen Mestis-karsija RoKin kolmesti, mutta tietää lappilaisten vaarallisuuden. Suomi-sarjajoukkueiden vahvuudet ovat myös hyvin selvillä.
– RoKin paketti on mennyt tiiviimmäksi loppua kohti. Meillä tuli puolestaan lopussa ehkä henkinen väsymys, kun pelattiin kuitenkin pidempään suorasta säilymistä.
– K-Laserilla on sarjan kovin kentällinen. Sieltä löytyy kovia maalintekijöitä Mestis-tasolle. Meidän ykköskenttä on silti aika hyvin vertailukelpoinen heidän ykkösensä kanssa.
– TuusKin paketti on kokonaisuudessaan hyvin organisoitu. He pelaavat joukkueena erittäin kurinalaisesti.
Usko omaan tekemiseen ja joukkueeseen on vahva. Valmentaja luokittelee karsintapelitkin omanlaisekseen playoff-sarjaksi
– Erittäin luottavaisin mielin tässä lähdetään. Playoff-pelejä nämä ovat, vaikka sarjamuodossa pelataan. Suomi-sarjan joukkueilla ei ole mitään hävittävää, mutta meillä on RoKin kanssa sarjapaikka puolustettavana, Sinkkonen lopettaa.
Haastattelu tehtiin perjantaina 5.3.2010 ennen karsintasarjan alkua.
