Syyskauden Kiinassa valmentanut Jarmo Jamalainen ei seurannut Järvenpään Haukkojen otteita kovinkaan tarkasti Pekingistä käsin, joten miehen debyyttiottelussa asettuu vastaan tuntematon suuruus.
- Minulla ei ole minkäänlaista käsitystä Haukoista. Mutta ennen peliä käyn kuitenkin (kakkosvalmentaja) Jouni Vuorisen kanssa läpi minkälainen joukkue on vastassa. Ihan omaa peliä lähdetään kuitenkin joka tapauksessa harjoittelemaan, Jamalainen kertoo.
Vastustajien tarkkailulla on tällä hetkellä luonnollisesti aika matala prioriteetti Jamalaisen arkipäivässä, työsarkaa on ihan riittävästi omankin joukkueen kanssa. Ensinnäkin pitäisi oppia kaikkien pelaajien nimet.
- Ei tässä ole hirveästi kerennyt tehdä parissa päivässä. On ollut kaikenlaista ohjelmaa. Pikku hiljaa mennään kuitenkin eteenpäin, viimeksi 1990-luvun alussa Hermestä edustanut Jamalainen sanoo.
Uuden valmentajan mukaan Hermes lähtee pelaamaan ”aktiivista” peliä. Ilmeisesti uutta pelityyliä lähdetään ajamaan sisään jo Haukkoja vastaan.
- Pelaajien on uskallettava pelata, pelaamisessa täytyy olla hyvä olo.
Haukoilla otteluruuhka edessä
Torstain peli on sikäli erikoinen, että myös kotijoukkueen aitiossa seisoo uransa ensimmäisen Mestis-peliin päävalmentajana lähtevä mies. Mestis on tosin Högbackalle jo tuttu sarjataso Jarmo Kaupin monivuotisena aisaparina. Haukka-ruoriin marraskuussa astunut Kauppi on lomalla vielä pari viikkoa. Asiasta sovittiin yhteisymmärryksessä jo miehen allekirjoitettua sopimuksen Jan Lehden potkujen jälkeen.
Haukoilla ja Högbackalla riittää tekemistä, sillä tammikuun aikana joukkue on tulessa peräti yksitoista kertaa. Lähtökohdat tiukkaan rupeamaan ovat kuitenkin hyvät, joukkueella ei ole nimittäin yhtään pelaajaa sairastuvalla Hermes-pelin aattona.
- Kotona olemme olleet vahvoja koko ajan. Tuleva 11 pelin rupeama on tosi tärkeä. Joukkueella on tällä hetkellä hyvä henki päällä, Högbacka toteaa.
Hermestä vastaan torjuntavastuun kantaa Heikki Kokkonen, joka onnistui joulutaukoa edeltäneissä peleissä hyvin. Järvenpääläislähteiden mukaan Kokkosesta on tulossa hyvä maalivahti Mestis-tasolle. Torstaina miehen nykykunto asetetaan kovaan testiin, vaisusta alkukaudesta huolimatta Hermeksellä on asettaa jalkeille aika kovatasoinen hyökkäyskalusto, jolla riittänee näyttöhaluja uuden valmentajan edessä.