Haukkojen maaottelutauon jälkeiset pelit ovat sujuneet vähintäänkin ailahtelevasti. Viime torstaina Forssassa joukkue menetti lepsuilunsa vuoksi kolmen maalin johtoaseman kolmannessa erässä. KalPaa vastaan Haukat sen sijaan kykeni esimerkilliseen taisteluun, vaikka kolmas erä osoittautui joukkueelle jälleen kohtalokkaaksi.
Kiekko-Vantaan pelit ovat sarjatauon jälkeen kulkeneet hienosti. Sekä Vaasasta että Mikkelistä tarttui mukaan täydet kaksi pistettä. Joukkueen tilanne onkin tällä hetkellä suorastaan mainio.
- Ei me mitään poppakonsteja olla tehty, nyt vaan sujuu, ja sairastupakin alkaa olla tyhjä, vantaalaisten käskijä Jarmo Kauppi riemuitsi.
Ottelun lähtöasetelmat ovat herkulliset. Ensinnäkin kyseessä on paikallisottelu, mikä tuo aina lisänsä pelin henkeen.
- Näissä peleissä on aina oma latauksensa, sillä moni pelaaja tuntee toisensa, Haukkojen valmentaja Jan Lehti totesi.
Tämän lisäksi molemmat joukkueet taistelevat ainakin tällä hetkellä viimeisistä pudotuspelipaikoista. Mikäli Haukat mielii vielä paikallisvastustajansa kyytiin, ainakaan tätä ottelua haukkaparven ei kannata hävitä.
Sairastuvat tyhjillään
Molemmat joukkueet luistelevat torstain otteluun lähes parhailla kokoonpanoillaan. Haukkojen kokoonpanosta puuttuvat näillä näkymin armeijan vuoksi vain hyökkääjät Janne-Petteri Vuorinen ja Vili Mustonen. Loukkaantuneita Haukoilla ei sen sijaan ole lainkaan.
Pelicansista lainalla oleva puolustaja Juuso Hietanen jatkaa Haukoissa toistaiseksi. Haukkapuolustuksen kiekolliseen peliin Hietanen tuo merkittävän lisän. Pienestä koostaan huolimatta hän kykenee myös fyysiseen peliin.
Kiekko-Vantaan kokoonpanosta puuttuu mahdollisesti vain puolustaja Teemu Kolehmainen. Tosin hänelläkin on lääkärin lupa pelata, mutta kokoonpanossa esiintyminen ei vielä ole varmaa.
Vierasjoukkue saa otteluun mukaan lisäksi yhden paluumuuttajan, kun alkukauden kolmosdivisioonan Kosken Pojissa pelannut hyökkääjä Petteri Linnonmaa pukeutuu lohipaitaan. Loppukaudeksi vantaalaisten riveihin siirtynyt hyökkääjä Riku Rahikainen pelaa myös torstaina.
- Mies on ottanut juuri sellaista roolia kuin toivottiinkin. Isokokoinen kaveri, Kauppi totesi Rahikaisesta.
Mielenkiintoinen Rahikaista koskeva yksityiskohta on, että hän pelasi Haukkojen edeltäjässä KJT:ssa kausina 2001-2003 yhteensä 44 ottelua.
Heräämisen merkkejä
Haukkojen Jaska Vilenin, Juha Jusslinin ja Toni Mustosen muodostama ykkösketju on ollut huikean alkukauden jälkeen huomattavasti vaisumpi. Viime aikoina ketjun otteet ovat kuitenkin parantuneet.
Mustonen on tehnyt kahdessa edellisessä pelissään kolme maalia ja syöttänyt yhden. Vilen puolestaan palasi viime torstain FPS-ottelussa Haukkojen ehdottomaan tähtikaartiin. Vilenin tehot olivat ottelussa huikeat 1+3.
Erityistä huomiota kannattaa kiinnittää myös Haukkojen torstaina pelaavaan maalivahtiin. Sami Heinonen, Jaakko Valkama ja Heikki Kokkonen ovat kaikki pelanneet varsin hyvin, eikä vielä olekaan varmaa, kuka järvenpääläisten maalilla torstaina aloittaa.
Kiekko-Vantaalla koko alkukausi on sen sijaan mennyt hieman alle odotusten, mutta maaottelutauon jälkeiset ottelut ovat kääntäneet kelkan täysin. Sekä Sport että Jukurit joutuivat nöyrtymään taistelevan vantaalaisryhmän käsittelyssä.
Sportia vastaan vantaalaisten paras pistemies oli Matias Loppi, kun taas Mikkelissä Janne Lehtinen oli kahdella syöttöpisteellään voiton takuumies. Unohtaa ei sovi myöskään molemmissa otteluissa hyvin pelannutta maalivahti Antti Niemeä.
Järvenpää vierailijoille vaikea paikka
Kotietu hyödyttää Haukkoja melko paljon. Joukkueen 16 pisteestä kymmenen on kertynyt Järvenpäässä. Myös Vantaalla on huomioitu Haukkojen hyvät kotiesitykset.
- Tänä syksynä kaikilla joukkueilla on ollut vaikeaa Järvenpäässä, myös meillä. Tiedä sitten mistä se johtuu, mutta ongelmia ei pitäisi olla kunhan pää kestää, Jarmo Kauppi pohdiskeli.
Vantaalaisten huomattavan hyvät otteet viime peleissä vaikeuttavatkin Haukkojen urakkaa. Valmentaja Jan Lehti on kuitenkin tyyni.
- Vantaalla on hyvä draivi päällä, mutta tämä on meille hyvä mittari. Sitä paitsi me ei olla mun mielestä pelattu huonosti niitä vastaan.
Tällä kaudella joukkueet ovat kohdanneet aiemmin kerran. Silloin Haukat kykeni kotihallissaan 3-2-voittoon, vaikka kokoonpanossa oli miehiä vain kolmeen täyteen kentälliseen.
Viime kaudella Kiekko-Vantaa voitti molemmat kotipelinsä Haukkoja vastaan. Järvenpäässä Haukat onnistui kuitenkin voittamaan, ja toisellakin kerralla käteen jäi yksi piste jatkoaikatappiosta. Kotiedun merkitystä tuskin voi väheksyä nytkään.
Kiekko-Vantaa on viime aikoina keskittynyt harjoituksissaan erityisesti erikoistilannepelaamiseen. Torstaina vantaalaiset lähtevät pelaamaan Kaupin mukaan huolellisesti.
Ottelun televisioinnin vaikutusta joukkueiden otteisiin voi vain arvailla. Jan Lehti ei ainakaan ota asiasta turhia paineita.
- Viime kaudella meillä oli 15 ensikertalaista joukkueessa, nyt paljon vähemmän. Ei televisiointi vaikuta meidän otteisiin millään tavalla.
Kiekko-Vantaa on yhtä kaikki ottelun ennakkosuosikki. Ailahtelevista otteistaan tunnettu kotijoukkue voi kuitenkin kotijäällään olla vahvassa nousukiidossa liitäville vantaalaisille arvaamaton vastus.