Keskiviikon otteluun lähdetään mielenkiintoisista asetelmista, sillä alkukauden positiivisin yllättäjä Haukat on sarjassa vain kaksi pistettä KooKoon perässä. Kaksikko majailee sijoilla viisi ja kuusi. Haukat on kerännyt pisteensä maalirikkailla peleillä, sillä sen peleissä on tehty eniten maaleja (57-63). KooKoo taas harrasti varsinkin alkukaudesta jalkapallolukemia ja on tehnyt ja päästänyt vain noin Haukkojen maalimäärästä (33-31).
Otteluruuhka ennen sarjataukoa laski Haukkojen kurssia aavistuksen. Härkäviikon nupiksi joukkue voitti kotonaan Hermeksen, mutta hävisi sitten vieraspelinsä Mikkelissä ja Turussa kahdella maalilla. Myös viime syksynä Haukat aloitti hurjalla tahdilla, mutta romahti sitten totaalisesti. Nyt pelissä ei ole kuitenkaan muutamasta tappiosta huolimatta näkynyt huolestuttavia piirteitä, ja joukkueen päävalmentaja Jan Lehtikin uskoo hyvään tulokseen.
- KooKoo kaatuu omalla hyvällä kiekollisella pelillämme. Voimme kotona kaataa kenet tahansa, Lehti kommentoi.
Haukat onkin voittanut kauden kahdeksasta kotipelistään peräti seitsemän (maalierolla 34-24). Ainoa tappio on tullut KalPalle lokakuun alussa. KooKoo on saanut kahdeksasta matkapelistään yhtä monta pistettä. Maaleja se on tehnyt vieraissa kuitenkin vasta kolmetoista.
Kouvolalaisetkin joutuivat tauolle tappio allaan. Kolmen peräkkäisen voiton jälkeen Kiekko-Vantaa oli kotonaan vahvempi maalein 2-1. Ottelu oli paluuta tuttuun niukkamaalisuuteen, sillä edellisissä kolmessa KooKoon pelissä maaleja oli mätkitty keskimäärin kahdeksan.
Muutoksia odotettavissa
Sekä Haukat että KooKoo hakevat aktiivisesti vahvistuksia. Nimistä ei ole kuitenkaan vielä hiiskuttu, eikä uusi miehiä vielä keskiviikkona nähtäne. KooKoo kaipailee kipeästi hyökkäysvoimaista sentteriä purettuaan sopimuksensa Antti Karhulan kanssa. Mikäli ennen sarjataukoa polvensa Vantaalla vääntänyt Joose Lipponen on sivussa, joutuu Reijo Mansikka heittämään Tatu Katteluksen ohella myös toisen laiturinsa keskushyökkääjän tontille.
17-vuotias Eemeli Koskelainen joutui nilkkavamman johdosta jättämään harmittavasti nuorten maajoukkuekomennuksen väliin, eikä liene vielä pelikunnossa. KooKoo saattaa seurata tarkasti myös puolustajatilannetta. Isoon rooliin kaavaillun Jussi Onnelan polvi joudutaan operoimaan, eikä miestä nähdä jäällä ainakaan ennen joulutaukoa.
Haukoilla ei juurikaan loukkaantumishuolia ole. Kohtuullisen laajasta ringistä sivussa on vain olkapäänsä harjoituksissa loukannut keskushyökkääjä Juha Jusslin, joka palaa jäälle aikaisintaan ensi vuoden puolella. TuTo-pelin polvivaivojen vuoksi huilanneen puolustaja Timo Suurosen pitäisi olla nyt täydessä kunnossa. Suurosen tauonaikaisia mietteitä löytyypi täältä.
Lokakuun Mestis-pelaajaksi valittu Jaska Vilen harjoitteli tauon ajan Bluesin mukana. Haukkojen henkinen ja pelillinen liideri on kuitenkin palannut järvenpääläisten vahvuuteen. Vilen jäi kahdessa viimeisessä pelissään ilman tehomerkintöjä saalistettuaan sitä ennen kahdeksan ottelun tehoputken. Lokakuun kymmenessä ottelussa mies keräsi pisteet 7+6 ja tehoja kaivataan jatkossakin.
KooKoon pelaajista parhaimpaan vireeseen ennen sarjataukoa ylsi Reino Soijärvi. Laitahyökkääjä on päässyt pisteille viidessä viime pelissään. Kauden yhdeksän ensimmäistä peliä toivat vain yhden maalin, kun lopppukuun peleissä pisteitä kertyi muhkeat 4+6. Kokeneen Soijärven onnistuminen on KooKoolle tärkeää.
Muistellaan menneitä
KooKoo on kuulunut viime vuodet sarjan parhaimpiin vierasjoukkueisiin. Muutama Mestis-paikkakunta on kuitenkin osoittunut normaalia hankalammaksi paikaksi pelata. Järvenpää kuuluu näihin. Varsinkin kun erot joukkueiden pelaajamateriaalissa sekä sarjataulukossa ovat olleet usein hyvinkin selviä, on pelien tasaisuus osoitus tästä.
Viime kaudella KooKoo sai Järvenpäästä vain yhden pisteen. Ensimmäisen kohtaamisen Haukat voitti 3-1 ja toisella yrittämällä pisteet tasattiin 3-3. Kouvolassa pelit päättyivät isännille 3-2 ja 8-4.
Tällä kaudella joukkueet ovat kohdanneet kertaalleen, kolmisen viikkoa sitten Kouvolassa. Tuon ottelun perusteella ei voi kuitenkaan kovinkaan pitäviä johtopäätöksiä joukkueiden voimasuhteista tehdä. KooKoo voitti pelin 6-3 ja luisteli ajoittain haukkalauman täysin solmuun. Ottelu oli kuitenkin Haukoille kolmas kolmen päivän sisään, mikä näkyi varmasti otteissa. Lisäksi järvenpääläiset käyttivät armotta hyväkseen kotijoukkueen lahjat ja pitivät ottelun tasaisena päätöserään asti. Pelissä tehokkaimpina kunnostautuivat KooKoon Ossi Louhivaara (1+4) sekä Reino Soijärvi (2+2).
Keskiviikon ottelussa voi käydä kuinka vain. Paljon riippuu yksittäisten pelaajien onnistumisesta, Haukoilta lähinnä Jaska Vilenin. KooKoon pelissä odotellaan innolla, josko ylivoima alkaisi jossain vaiheessa tuottamaan tulosta. KooKoo on tehnyt vasta seitsemän ylivoimamaalia, sarjan keskitasoa oleva Haukat tuplamäärän. Vastaavasti kouvolalasten alivoimapelaaminen on ollut alkukauden täysin omilla lukemilla: vastustaja on neljäntoista pelin aikana onnistunut vasta kolmesti.
Tunnelmaa Järvenpäähän tuo lauma kouvolaiskannattajia. Fanibussi starttaa Kouvolan linja-autoasemalta varttia yli neljä.