Isäntäjoukkue Kokkolan Hermes vahvisti rosteriaan kesän mittaan hankkimalla tukun nimekkäitä hyökkääjiä. Keski-Pohjanmaalle siirtyivät muun muassa TuTo-konkari Markku Vuorisalo, Sportista loikannut Antti Hilden, Amerikan-matkalta palannut Marko Santanen, Ruotsista paluumuuttava Jussi Passi... lista on pitkä. Avausottelussa Hokki kuitenkin jätti paperilla vahvan hyökkäyksen tylysti nollille, joten lienee selvää, missä on eniten parannettavaa. Viimeistelyyn olisi saatava lisää tarkkuutta.
Nyt kokkolalaisilla olisi oiva paikka yrittää hyödyntää kokemattoman järvenpääläispuolustuksen mahdolliset virheet. Ennakkoon kenties Mestiksen heikoimpana pidettyä järvenpääläisalakertaa ei kuitenkaan kierretä aivan noin vain, sillä parista virheestä huolimatta se osoitti torstaina pysyvänsä suhteellisen hyvin nopeiden jukurihyökkääjien - ja täten myös Mestiksen huippujen - vauhdissa mukana. Omat kasvatit nostivat selvästi profiiliaan, ja Haukkojen tilannetta helpotti myös Helsingin IFK:sta toistaiseksi lainassa oleva isokokoinen Antti-Pekka Lamberg, joka onnistui jopa sytyttämään punalampun kertaalleen.
Hermeksen puolustusta ei ole ennakkoon pidetty aivan hyökkäyksen veroisena, mutta ei sekään huono ole. Fyysiset Eerikki Koivu ja Jani Honkanen pystyvät pitämään maalinedustan puhtaana, ja ylivoimaa silmällä pitäen löytyy myös riittävästi tulivoimaa viivalle. Mestis-tasolle puolustus on jopa varsin kokenut.
Haukkojen hyökkäysosastossa - samoin kuin puolustuksessakin - tapahtui suurta vaihtuvuutta viime kauden jälkeen. Lähteneidän pelimiesten tilalle saatiin kuitenkin suhteellisen kovia paikkaajia. Nyt, kokeneiden Mika Asikaisen, Janne Vilhusen ja Jussi Haapasaaren liityttyä joukkueeseen, hyökkäyksestä löytyy sopiva ripaus kokemusta yhdistettynä nuorten pelaajien innokkuuteen. Sarja-avauksessa pirteästi esiintyneen järvenpääläishyökkäyksen, jonka johtohahmo oli 1+2-tehot mättänyt 19-vuotias Vili Mustonen, mukana oli niin ikään HIFK:sta lainassa oleva Mikko Laine, joka jatkaa Haukoissa ainakin viikonlopun vierasturneen ajan.
Järvenpääläisistä pois on ainakin pitkäaikaispotilas Jani Taanonen, joka kärsii selkävaivoista. Isokokoisen Mika Asikaisen, joka huilasi viime ottelun puujalan takia, paluu lienee todennäköistä.
Lauantaina järvenpääläisten maalilla pelannee joko Jaakko Valkama tai kokeneempi Tomi Räisänen. Jukurit-pelissä Haukkojen veräjänvartijana hääri loistavasti torjunut IFK-vahti Timo Laaksoharju, mutta hänen pestinsä kesti vain yhden ottelun ajan. Hermeksen maalilla Hokki-mittelössä torjui ruotsalaisnuorukainen Miika Wiikman, joka esitti varsin mainioita otteita. Haukat-pelissä maalipuiden välissä saatetaan kuitenkin nähdä myös Hermeksen oma kasvatti Vesa Lahtonen. Ennakkoon ajatellen joukkueiden maalivahtipeli vaikuttaa tasavahvalta.
Viime kaudella ajoittain synkissä soissa vaellellut järvenpääläisjoukkue - silloin vielä KJT - pelasi Hermestä vastaan varsin hyvin. Itsenäisyyspäivänä keskiuusmaalaiset nappasivat kokkolalaisista voiton, joka tuli olemaan heidän viimeinen täysi pistepottinsa peräti viiteentoista peliin. Keväämmällä joukkueet kohtasivat Kokkolassa pelatussa tv-pelissä, joka päättyi pistejakoon. Tämänkertaiseen otteluun Hermes lähtee ennakkosuosikkina, mutta itseluottamukseltaan vahvistunut haukkajoukkue taistelee varmasti viimeiseen luistimenvetoon, joten ilmaisia pisteitä kokkolalaiset eivät saa.