Sport pääsee Hokkia vastaan kehiin huilanneena, sillä se ei ole pelannut tällä viikolla yhtäkään ottelua. Lauantaina vaasalaiset kukistivat kotonaan Jukurit 5-2 huikean toisen erän ansiosta. Hokki puolestaan pelasi keskiviikkona kotonaan JYP-Akatemiaa vastaan ja murjoi jyväskyläläiset tylysti 5-0-numeroin.
Sarjassa toisena majaileva Hokki on ollut kuluvalla kaudella vahva kotijoukkue. Seitsemästä kotiottelusta pisteitä on kertynyt 16, ja linnapaidat ovat tällä hetkellä neljän ottelun mittaisessa kotivoittoputkessa.
Vaasalaiset ovat kauden seitsemästä vierasottelusta saalistaneet vain seitsemän pistettä, joten ilman ryhtiliikettä kotkapaidoille on tulossa vaikea ilta. Sportin taakkaa ei tosiaan helpota se fakta, että Hokki on neljässä edellisessä kotiottelussaan tehnyt 18 maalia ja omiin kiekko on mennyt ainoastaan kolme kertaa.
Joukkueet ovat kuluvan kauden aikana ehtineet kohdata toisensa jo kahdesti. Ensimmäisen osa-ottelun Sport vei kotonaan maalein 5-3, kun taas Kajaanissa Hokki kaatoi vaasalaiset tylyin 4-0-lukemin. Sport tuleekin kovalla revanssimielellä illan otteluun.
– Sportilla on hurja määrä yksilötaitoa ja siellä on paljon Liigassa pelanneita pelaajia. Sport laittoi viime lauantaina Jukurit kotonaan nippuun ja he pääsevät tähän otteluun fyysisesti virkeinä. Mies vastaan mies -peliin meidän ei kannata lähteä, vaan ennemminkin pelataan joukkue joukkuetta vastaan, Hokki-valmentaja Petri Mattila kertoo joukkueen verkkosivuilla.
- Me ollaan nähty, että kun me pelataan joukkueena niin sieltä nousee yksilöitäkin eri päivinä esille. Oma joukkue on hyvässä tikissä ja huomenna tulee varmasti hieno kiekkoilta.
Joukkueiden kokoonpanoihin ei ole tulossa juurikaan muutoksia. Hokilta on sivussa Casper Santanen, mutta Jussi Makkosen pelaamisesta tehdään päätös vasta ennen peliä.