- Meidän täytyy päästä heti peliin mukaan. Alku on todella tärkeä, sillä Jokipojat tulee varmasti heti kovaa päälle, ja meidän täytyy olla sekä henkisesti että fyysisesti valmiita. Siellä on ilmeisesti täysi halli, ja jos me onnistutaan alkurynnistys katkaisemaan, voi Jokipojilla tulla tuska päälle, arvioi Ahmojen valmentaja Kari Lehtinen.
- Yritetään kääntää asetelma niin, että Jokipojat on se, joka on putoamassa, koska he ovat viivan päällä tällä hetkellä, Lehtinen jatkaa.
Kauden mittaan Ahmojen puolustus on ollut Mestis-otteluissa usein helisemässä, mutta karsintasarjan aiemmissa vierasotteluissa hyvinkääläiset ovat onnistuneet pelaamaan oman maalinsa edustan tarkasti, ja maalivahti Kai Tillanen on ollut erinomaisessa vireessä. KOO-VEE osui kotonaan vain kerran, TuTo kolmesti.
Ahmat aloittanee seitsemällä puolustajalla, sillä tiistain kotiottelusta puuttuneet Olli Tukonen ja Lauri Mattila osallistuvat molemmat Itä-Suomen reissulle.
"Odotan hyvää jääkiekkoiltaa"
Jokipojat aloitti karsintasarjan hyökkäyspään osalta hieman pehmeästi ja jäi maaleitta toistaiseksi ainoassa kotiottelussaan viikko sitten TuToa vastaan. Sen jälkeen terävyys on kuitenkin maalintekoon palannut, joten Ahmat on suuren haasteen edessä.
Tampereella Jokipojat viimeisteli viisi, ja tiistaina Turussa kolme kertaa. Tolpatkin kolisivat pariin otteeseen. Kolmikko Mikko Vanninen – Tapio Ahtonen – Lasse Leppänen iski tiistaina kolme maalia, ja vähintään saman verran hyökkäyspään potentiaalia on Sami Puruskaisella, Mikko Kinnusella ja Jani Keräsellä.
- Tiukkaa ja tasaista peliä odotan, hyvää jääkiekkoiltaa. Lähdetään tietysti voittoa hakemaan, mutta niin lähtee varmasti Ahmatkin, Jokipoikien valmentaja Jouni Varis ennakoi.
Varis ei usko, että Mestis-tavoitteen saavuttamisen läheisyys ja kauden ennätysyleisö näkyisivät latautumisen ylimenona.
- Ne asiat on käsitelty jo viikko sitten [ennen kotiavausta TuToa vastaan], ja meidän pitää keskittyä omaan peliin. Meillä on täällä positiivinen kiekkobuumi päällä ja hyvä yleisö, josta varmaan saadaan potkua peliimme, Varis kehaisee joukkueensa kannattajia.
Natsaako Jokipoikien ylivoimapeli?
| Yv-tehokkuus | % |
|---|---|
| Ahmat | 30,77 |
| Jokipojat | 11,76 |
Pelin kuva lienee se, että Jokipojat hallitsee kiekollista peliä, ja Ahmat yrittää järkyttää onnistumalla vastaiskuista. Hyvinkääläisvieraiden mahdollisuus saattaa piillä ylivoimapelissä, sillä Janne Lehtisen tehoketjun johdolla Ahmojen miesylivoima on ollut huomattavasti karjalaisisäntien vastaavaa tehokkaampaa.
Ennakkoasetelmat ovat kuitenkin vain ennakkoasetelmia. Aivan hyvin voi käydä niin, että Jokipojat ratkaisee nousunsa juuri ylivoimapelin onnistumisilla, mikäli Ahmat joutuu rikkomaan, ja sitä kautta rangaistusaitioon.
| Av-tehokkuus | % |
|---|---|
| Ahmat | 81,82 |
| Jokipojat | 73,33 |
- Ylivoimassa on ollut ongelmana se, ettei panna kiekkoa maaliin. On sitä videolta katseltu, ja hyvin pienestä se kiikastaa. Pitää vaan olla huolellisempi ja laukoa hanakammin. Playoffeissa onnistuttiin välillä sataprosenttisesti, ja Tampereella oli hyvää ylivoimaa. Turussa kiekot pomppi tolpassakin, joten ei siinä isoja juttuja tarvitse tehdä, eikä tietysti ole enää aikaakaan, Jokipoikien luotsi Varis miettii.
Tärkeässä roolissa tärkeässä kamppailussa ovat luonnollisesti maalivahdit. Ahmojen maalivahtivalinta on selvä, sillä kookas Kai Tillanen torjuu huimaa kevättä.
Jokipoikien maalivahtiosasto on tasaisempi. Suomi-sarjan maalivahtitilaston voittanut Marko Mäkkeli torjui pudotuspeleissä ja kahdessa ensimmäisessä karsintasarjan ottelussa, mutta sen jälkeen kokeneempi Pekka Mäkitalo on saanut torjuntavastuun. Mäkitalo oli suuressa roolissa 39 kiekonpysäytyksellään, kun Jokipojat haki tärkeän pisteen TuTolta Kupittaalta. Jatkaako Mäkitalo tolppien välissä myös torstaina?
- Pidetään se nyt vielä salaisuutena, huomenaamulla lopullisesti katsotaan. Meillä on kaksi hyvää maalivahtia. Mäkkeli pelasi hyvät playoffit, ja viimeksi Hyvinkäällä hyvän pelin, Varis sanoo.
Jokipoikien kokoonpanoon ei Variksen mukaan ole merkittäviä muutoksia luvassa. Avainpuolustaja Miika Haapala loukkasi polvensa karsinta-avauksessa Hyvinkäällä, mutta se ei ole tahtia haitannut. Haapala on ollut joukkueensa tehokkain puolustaja pisteillä 0+3.
Semi Pekki nousee bussiin
Ahmoille on päänvaivaa tuottanut Semi Pekin kuumeilu. Joukkuetta auttamaan palannut konkarilaituri on pelannut karsintaottelut pienessä kuumeessa ja joutui jäämään tiistaina KOO-VEE:ta vastaan kokonaan sivuun.
- Semi soitti juuri kymmenen minuuttia sitten ja kertoi, että olo on ollut tänään parempi, ja että lähtee aamulla bussiin mukaan, ahmavalmentaja Kari Lehtinen kertoi keskiviikkoiltana.
Mikäli Pekki ei aivan täydessä iskussa ole, aloittanee Ahmojen ykkösnyrkissä Janne Lehtisen ja Jukka Penttisen rinnalla ketjuun vauhtia tuova Timo Korhonen.
Pekin sairastelun lisäksi Ahmat saattaa kärsiä lisämenetyksiä vielä ottelun alla, sillä kaikkien pelikunto ei ollut vielä keskiviikkoiltana selvillä.
Huomioitavaa torstain elämän- ja kuolemankamppailussa on, että Ahmat tarvitsee ehdottomasti voiton. Jokipojat on TuTo-tasapelin ansiosta pisteen edellä, ja kun joukkue voittanee tarvittaessa hyvin suurella todennäköisyydellä päätöskierroksella KOO-VEE:n, ei edes tasapeli riitä Ahmoille.
- Voitto tarvitaan. Kaikkea muuta on turha edes laskeskella, Lehtinen vahvistaa.
Mehtimäen yleisö saattaakin nähdä melko harvinaisen tapauksen, mikäli tulostaulu näyttää peliajan lopulla tasatilannetta. Ahmojen täytyy yrittää voittomaalia, jopa ilman maalivahtia. Näin Jokipojille saattaa avautua tilaisuus iskeä sarjanousun varmistava voitto-osuma tyhjään ahmamaaliin.