Isännät lähtevät taistoon kolme ottelun voittoputkessa. Joensuulaisten kausi on kaikin puolin ollut tähän asti onnistunut alun hankaluuksista huolimatta. Lauantain peliin Jokipojat pääsee hyvin levänneinä, sillä joukkue ei pelannut perjantaina.
– Koko ottelua ajatellen TUTOn matkustus ja perjantainen peli ovat etu meille, kunhan vain olemme valmiina heti alussa, päävalmentaja Mikko Haapakoski sanoi verkkolehti Mehtimäkeläisessä.
Sitä vastoin TUTO sai hikoilla myös perjantai-iltana. Keskiviikon 1-4-tappio LeKiä vastaan herätti turkulaiset uuteen nousuun ja perjantaina kaatuikin Hokki Kajaanissa niukin lukemin 4-3. TUTO saattaa viikonlopun ensimmäisen vierasvoiton innoittama äityä pahaksikin vastukseksi Jokipojille.
- TUTOa vastaan meidän tulee saada pykälä tunnetta ja taisteluilmettä lisää. Kun on enemmän halukkuutta kamppailla, niin silloin myös yleensä liike on parempaa, eikä kaikki ole kuin hidastetusta filmistä, tuumi Haapakoski.
Joensuulaisten ykkösnyrkistä paikkansa ottanut Saku Mäenalanen debytoi lauantaina Kärppien liigamiehistössä. Viisi maalia viiteen otteluun iskenyt Mäenalanen jättää ison loven Jokipoikien hyökkäykseen.
Kotijoukkue saa lauantaina takaisin kokoonpanoonsa todennäköisesti puolustaja Aleksi Elorinteen ja hyökkääjä Janne Nivan, joka pelaa ensimmäistä kertaa sitten harjoituskauden. Varmuudella poissa pelistä ovat Teemu Aarnio ja Ville Halonen. Myös keskiviikon pelissä loukkaantunut Miro Rahkola pysyy lauantaina sivussa.
TUTO lähtee lauantain taistoon luultavimmin perjantain kokoonpanoilla. Erityisen iloiseksi yllätykseksi on osoittautunut Rauman Lukosta täksi viikoksi lainalle tullut Eetu Koski, joka on viikon aikana kerännyt itselleen tehot 1+1 ja ottanut paikkansa Antti Virtasen ja Aleksi Rutasen rinnalta kakkosketjusta.
TUTO-luotsi Ismo Lehkonen oli tyytyväinen perjantain pelin jälkeen. Seuran sivuilla julkaistussa otteluraportissa Lehkonen kehui joukkueensa puolustusta.
- Meidän puolustuspelimme oli tänään todella hyvää. Hyvä puolustuspelaaminen taas auttoi hyökkäspelaamista. Tämä oli meille erittäin hyvää pelitavan testausta.