Tasaisen ottelun puolesta puhuvat myös tilastot, sillä Hokki on pelannut toista kauttaan jatkuvan Mestis-historiansa aikana sangen tasaisia otteluita Jukureita vastaan. Viime kaudella Jukurit voitti neljästä mahdollisesta ottelusta kolme, kerran Hokki oli parempi. Tällä kaudella Jukurit ei sitten olekaan pystynyt kajaanilaisjoukkuetta kaatamaan. Lokakuussa joukkueet tasasivat pisteet Mikkelissä lukemin 2-2, marraskuun lopussa Hokki kaatoi sarvipäät kotihallissaan maalein 4-2. Joukkueiden keskinäisten kohtaamisten voitot ovat siis Jukureille 3-2. Hokki tulee taatusti nälkäisenä hakemaan tasoitusta tilastoon.
Nollaako Rinne Jukuritkin?
Lauantaina Kiekko-Vantaata vastaan kentän ylivoimainen ykkösmies oli Hokki-vahti Pekka Rinne, joka venyi kiekon tielle 37 kertaa ja pelasi seitsemän ottelun mittaisen Mestis-uransa toisen nollapelin. Rinne on voittanut yhtä vaille kaikki Hokissa torjumansa ottelut, ainoastaan KalPa on vienyt Hokilta pisteet Rinteen ollessa maalissa 0-1 -vierasvoitollaan Kajaanista.
Rinne on torjuntaprosentillaan 94.61 yli 1/3 kokonaisajasta torjuneiden maalivahtien ykkönen. Mikkelissä Kärppien kakkosmaalivahti pelaa tämän kauden viimeisen Mestis-ottelunsa ja palaa sen jälkeen takaisin Ouluun. Rinne on kunnostautunut torjuntatöidensä ohella myös pisteiden tekijänä, sillä miehen tilillä on kaksi syöttöpistettä.
Jukureille Rinteen torjuntavire ei ole lainkaan hyvä asia, sillä maalinteko on tällä hetkellä joukkueelle kuin tervanjuontia. Kaiken lisäksi Rinne on jo kertaalleen torjunut voiton Jukureista. Maalintekotaitoa omaavan joukkueen viimeistely ei ole viime aikoina toiminut lainkaan odotetulla tavalla. Valmentaja Risto Dufvakin on huomannut asian.
- Eihän maalinteko vielä riemujuhlaa ole, mutta pisteet tuli kuitenkin. Uskon, että jokainen pelaaja sillä tiedolla, taidolla ja jaksamisellaan haluaa kentällä maalin tehdä, mutta jos se ei maaliin mene, niin se ei silloin mene, Dufva totesi Jatkoajalle lauantaisen FPS-kotivoiton (2-1) jälkeen.
Jukureiden viimeistelyn onkin syytä parantua tulevaisuudessa, mikäli joukkue meinaa pisteitä rohmuta.
Molemmilla poissaolijoita
Molemmat joukkueet lähtevät otteluun siipirikkoisina. Kotijoukkueelta puuttunevat hyökkääjät Tomi Lindfors ja Aku Joki-Erkkilä sekä puolustajat Teppo Tuomanen ja Matti Kuusisto.
Lindfors on tosin jo pelannut Kouvolassa puudutuksen avulla, mutta kokeilu ei ollut kovin onnistunut. Alkuviikosta mies kävi kylkivammansa vuoksi magneettikuvissakin. Joki-Erkkilä ja Tuomanen ovat olleet pidempään sivussa ja paluu kaukaloihin tapahtunee vasta helmi-maaliskuun vaihteessa. Kuusistoakaan ole vähään aikaan jäällä näkynyt alavatsavaivan takia.
Vierasjoukkue Hokki saapuu Mikkeliin myös vajaamiehisenä. Erityisesti puolustajaosastoa koetellaan, sillä sivussa ovat Lauri Lahesalu, Mikko Saavinen ja Jarkko Heikkinen, jotka kaikki ovat selkeitä profiilipuolustajia joukkueessaan. Hokin manageri Olli-Pekka Hakkaraisen lauantaisen arvion mukaan Heikkinen on sivussa alustavasti viikon tai kaksi ja Saavinen vähintään kuukauden. Lauri Lahesalu on sen sijaan täysi arvoitus, mutta selkävaivaisen miehen tilanne näyttää huonolta. Polvivammaisen hyökkääjä Olli Piipon kausi on puolestaan ohi.
Hokki omalla pelillään Jukureiden kaatoon
Hyvään vireeseen tammikuussa vertynyt Hokin hyökkääjä Mikko Karjalainen kertoi lauantaina Hokin lähtevän hakemaan pisteitä Mikkelistä omalla peruspelillään kurinalaisesti taistellen.
- Samaa hommaa lähdetään tekemään kuin kaikkiin muihinkin peleihin. Lähdemme hakemaan pisteitä kurinalaisella taistelulla Mikkelistä, jossa olemme pelanneet hyviä pelejä tähän mennessä, Karjalainen pohdiskeli tulevaa.
Mikäli Hokki intoutuu fyysiseen peliin, voi se tuoda joukkueelle suurta etua pisteiden saalistamisessa. Jukurit oli nimittäin lauantaina suurissa vaikeuksissa isokokoisten forssalaisten kanssa. Hokkikaan ei koossa FPS:lle juuri häviä, sillä joukkueen keskipituus on 179,9 cm forssalaisten 180,1 cm:ä vastaan.
Jukurit tulee olemaan heikoilla kaikkia vastustajia vastaan, mikäli otteluita aletaan ratkomaan fyysisellä pelillä, sillä joukkueesta ei juuri voimaa löydy. Tässä olisikin Hokille oivallinen paikka iskeä, sillä joukkueeseen mahtuu useampikin fyysisen pelin taitava rymistelijä.