Keskiviikkona Mikkelin jäähallissa kiekkoillaan tavallista tärkeämpi runkosarjaottelu. Jukurit voi kolmen pisteen voitolla käytännössä varmistaa paikkansa pudotuspeliviivan paremmalla puolella. TUTO nousi sen sijaan viime torstaina sarjan piikkipaikalle. Sarjan voittamiseksi turkulaisten täytyisi kuitenkin pinnistää lisäpisteitä jäljellä olevista otteluistaan.
Paitsi sarjasijoitusten suhteen, on ottelulla mahdollisesti myös merkitystä pudotuspeliasetelmia silmällä pitäen. TUTO ja Jukurit on mahdollinen ottelupari pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Huippupeli suuntaan tai toiseen voisi keikauttaa mahdollisen ottelusarjan tasapainoa kumman tahansa hyväksi.
− TUTO pelaa tämän sarjan parasta kiekkoa, se on aika lähellä sellaista liigarytmiä. TUTOlla on selkeät rytmitykset pelissä ja he saavat sen toimimaan heidän huipputaitavilla pelaajilla, kommentoi isäntien valmentaja Timo Turunen seuran kotisivuilla.
Ensikatsomalta joukkueiden kuntoindeksi kallistaakin ennakkosuosikin viitan Turun suuntaan. TUTO on ollut erittäin vakuuttava viime aikoina. Joukkue on poistunut kolmestatoista viimeisimmästä kamppailustaan pisteitä kainalossaan.
Näistä kaksitoista on vieläpä päättynyt TUTOn voittoon ja ainoa tappiokin tuli vasta voittolaukauksilla Vaasassa Sportia vastaan. Jopa voittotilastoa vakuuttavampaa on ollut tapa, jolla voitot on lunastettu: Pisteputkensa aikana varsinaissuomalaiset ovat päästäneet keskimäärin ainoastaan maalin ottelua kohden.
TUTOn kertoimia pienentävät myös joukkueiden tämän kauden aiemmat kohtaamiset, ne kun ovat päättyneet neljä kertaa neljästä turkulaisille.
Jukureiden tilastot eivät ole yhtä aurinkoisia. Mikkeliläiset poistuivat viimeksi torstaina Kajaanista niukka tappio niskassaan. Tuolloin Jukurit hallitsi tosin peliä kaksi erää, mutta typerät jäähyt kostautuivat jälleen kerran.
Positiivisia odotuksia herättää kuitenkin se, että viimeisen kuukauden aikana savolaiset ovat kyenneet voittamaan tai ainakin laittamaan tiukoille lähes kaikki sarjan kärkiseurat. Tiukka ottelu tai kotijoukkueen voittokaan ei siis olisi keskiviikkona mikään ihme.
Joukkueet lähtevät otteluun tututuilla kokoonpanoilla. Vierailijoilta ei pitäisi uupua ketään pitkäaikaispotilas Mikko Jortikan lisäksi. Isäntien maalilla aloittaa Oskari Setänen.