Taistelu sarjan kolmospaikasta
Kuntokäyrät
Kotkapaitainen Laser on ollut tällä kaudella kotikaukalossaan todella vahva. Edellisen kerran kotkapaidat ovat Raksilan jäällä hävinneet varsinaisella peliajalla syyskuun lopussa TuTolle. TuTo-tappion lisäksi Laser on hävinnyt kotonaan rangaistuslaukauskilpailussa kahdesti mutta muutoin joukkue on poistunut kotijäältään voittajana kerta toisensa jälkeen. Laser on kerännyt kolmestatoista kotipeleistään huimat 31 pistettä, mikä on eniten koko sarjassa.
Viime aikoina oululaisten suoritukset ovat kuitenkin menneet heikommin. Menetettyään ykkösmaalivahti Antti Rautiolan loukkaantumisista kärsineelle kaupungin ykkösseura Kärpille, on Mikko Mannerin valmentama joukkue onnistunut viidestä pelaamastaan ottelusta voittamaan vain yhden.
Yhtenä suurimmista mestarisuosikeista kauteen lähtenyt KooKoo on pelannut hyvin ailahtelevan kauden. Kauden alussa vedetty rankka harjoitusjakso meni päävalmentaja Ismo Lehkosen sanoin ”överiksi” ja joukkueen peli oli todella tukkoista. Keikkuipa joukkue ajoittain jopa pudotuspeliviivan tuntumassa.
Marraskuun alun maajoukkuetauon jälkeen kouvolalaisjoukkue on vihdoin löytänyt oman peli-identiteettinsä. Viidestä tauon jälkeen pelaamastaan ottelusta oranssimustat ovat voittaneet neljä ja joukkueen peli-ilme on ollut selvästi parasta sitten viime kevään.
Ratkaisun paikat
Täksi kaudeksi Mestikseen noussut K-Laser on ollut ensimmäisellä kaudellaan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla jopa yllättävän vahva. Pitkään kakkossijalla keikkuneesta joukkueesta ei suuria yksilöitä löydy mutta ratkaisijoita on löytynyt tasaisesti kaikista ketjuista – menestys onkin ollut kovan työnteon ja vahvan joukkuepelaamisen ansiota.
Keskiviikkona kotijoukkue pyrkii rokottamaan kouvolalaisia vieraitaan nopeilla ja terävillä vastahyökkäyksillä.
– Teemana on yhteen hiileen puhaltaminen ja terävä hyökkääminen. Puolustuksessa ei pidä jäädä kiekkoa tuijottamaan vaan iskeä kun paikka on, päävalmentaja Manner kertoo ja jatkaa:
– Meillä taasen on mielessä rentouden ja hyvän ilmeen löytäminen tekemiseemme. Kovasti täytyy joka ilta töitä tehdä, jotta pisteet ansaitsee.
KooKoon suurin vahvuus on todella hyvällä mallilla oleva ylivoimapelaaminen. Kahdessa viimeisessä ottelussa joukkue on takonut hurjat seitsemän ylivoimamaalia. KooKoo on tarvinnut yhtä ylivoimamaalia kohden keskimäärin viisi minuuttia ja 41 sekuntia ylivoimaa. Toiseksi tehokkaimmin pyörineen D Teamin ylivoiman vastaava aika on seitsemän minuuttia ja 12 sekuntia. K-Laserilta vaaditaankin ennen kaikkea vähäistä jäähymäärää mutta myös todella onnistunutta alivoimapelaamista.
K-Laser on voittanut kaksikon molemmat tämän kauden kohtaamiset. Edellisessä kohtaamisessa, marraskuun alussa Oulussa isännät olivat vahvempia lukemin 6-4 ja Kouvolan pelissä lokakuun lopulla maalein 3-2. Tiistaina Ouluun matkanneen kouvolalaisjoukkueen päävalmentaja Ismo Lehkonen tietää keskiviikon vastustajan erittäin vaaralliseksi:
– Se on kova joukkue, tällä kaudella ollaan otettu niiltä kahdesti tauluun. Nyt olemme peranneet heidän pelitavan huolellisesti ja pyritään valmistautumaan hyvin.
Laser-käskijä Manner uskoo KooKoon tulevan Ouluun paremmassa kunnossa kuin edelliseen kohtaamiseen.
– KooKoolla oli vaikea vaihe edellisellä vierailulla täällä menossa ja varmasti he tulevat nyt revanssi mielessään Raksilaan, uskoo Manner.
Kokoonpanot
Laserin kokoonpanosta poissa on ainakin sormensa murtanut puolustaja Tommi Leinonen. Laser-maalia vartioi vasta 18-vuotias Jonathan Iilahti, joka sai tehtäväkseen täyttää Rautiolalta jääneet suuret saappaat. Nuorukainen ei ole vielä otteillaan suuremmin vakuuttanut, mutta U20-maajoukkueessakin jo esiintynyt maalivahti on erittäin potentiaalinen vahti.
KooKoolta sivussa ovat edelleen Miikka Jouhkimainen ja Niklas Sirén, joka on ollut sivussa jo yhdestätoista edellisestä kamppailusta. Nuoren hyökkääjän lonkankoukistaja repesi lokakuun lopussa ja siitä asti hän on ollut sivussa. Kuluneella viikolla Sirén on jo palannut jäälle, mutta tällä viikolla häntä on vielä turha odottaa pelaavaan kokoonpanoon.
Puolustaja Miro Rahkola palasi Porista Kouvolaan ja hän on jo Oulussa joukkueen matkassa.
KooKoo-maalia vartioinee tuttuun tapaan Mikko Rämö.