Vaikka KooKoo pitää hallussaan sarjan kärkipaikkaa, sen meno on ollut loppusyksystä yhtä töyssyistä kuin sarjataulukossa kahdeksantena olevan Kiekko-Vantaankin. Hyytyminen ei katsonut pelaajamateriaalin laajuutta, sillä molemmat seurat joutuivat tappioputkeen juuri ennen joulutaukoa.
Kouvolalaiset ovat hämmästyttäneet kiekkoväkeä niin hyvässä kuin pahassakin. KooKoo onnistui nappaamaan joulukuussa pisteet muun muassa Jukureilta ja Hokilta, mutta kahdeksasta ottelusta se poistui voittajana vain kolmesti. Mustaoranssien kone yski pahasti juuri ennen taukoa, kun se hävisi perättäisinä päivinä sekä SaPKolle että LeKille luvuin 1−2.
Vantaalaiset lähtivät tauolle neljän ottelun tappioputkessa. Joukkue ei kyennyt pistämään joulukuussa kampoihin sarjan lilliputeillekaan, joten maaliero jäi kuusi pykälää miinuksen puolelle (9−15).
Joukkueet ovat kohdanneet kuluneella kaudella kolme kertaa. Lohipaidat ovat voittaneet kaksi kertaa kotonaan, mutta marraskuussa KooKoo oli kotonaan parempi luvuin 5−0.
Kuin yö ja päivä
Joulukuun tarinan yhtymäkohdista huolimatta KooKoon ja Kiekko-Vantaan kokoonpanot ovat menneet syksyn mittaan täysin eri suuntiin. Vantaalaisten riveissä pelasi syyskaudella peräti 54 eri pelaajaa lainaruletin pyöriessä vimmatusti.
Sunnuntain vierasjoukkuetta ei voi tosin syyttää, sillä seuran parhaan pistemiehen Tomi Tuomiston lisäksi sivussa ovat myös Noora Räty, Jere Sneck, Jesse Juntheikki, Moses Mustonen ja Julius Rantaeskola.
Kiekko-Vantaa saa laina-apua otteluun muun muassa Artem Iossafovin, Aleksi Rutasen, Henri Tammisen sekä Toni Leinosen muodossa. Vantaalaisten onneksi hyvän syksyn pelannut Iikka Kangasniemi ei ole flunssapotilaiden joukossa.
KooKoon maalintekovastuu jakaantuu puolestaan tukevimmille hartioille. Vaikka kouvolalaiset saivat tehtyä joulutaukoa edeltäneellä viikolla ainoastaan kaksi maalia, ratkaisijoita on laajalla rintamalla. Peräti viisi pelaajaa tekivät syyskauden aikana yli 20 pistettä - Juuso Rajala ja Aki Kangasmäki ovat puolestaan rikkoneet 30 pisteen rajapyykin.
Vuoden viimeisessä kamppailussa ei ole kuitenkaan syytä aliarvioida kumpaakaan osapuolta. Kouvolalaiset ovat hyökkäysvoimaisen ryhmänsä takia myös sunnuntaisessa ottelussa vaarallisia, mutta joukkueen täytyy löytää tahdonvoimansa. Kiekko-Vantaa lähtee otteluun lainoistaan huolimatta altavastaajana, mutta sen suurin iskun paikka on KooKoon henkinen puoli.
Kumpi on nostanut junan takaisin raiteilleen tauon aikana?