Kouvolan jäähallissa 2244 katsojaa sai todistaa katkeraa tappiota farmijoukkueen maineessa olevalle K-Vantaalle. Kotijoukkue toivoi saaneensa polttoainetta tankkeihinsa joulutauon aikana. Liike olikin ajoittain energistä, mutta tehottomuus leimasi KooKoon peliä. Lohipaidat olivat virittäneet joukkueensa hyvin vuoden päätösotteluun.
Vieraiden päävalmentaja Jami Kauppi ansaitsee erityismaininnan. Aikaa lainapelaajien integroimiseen ei ole liiemmin ollut. Kentällä luisteli parhaimmillaan kolme pelaajaa, joiden paitaan ei ollut ehditty painaa edes pelaajien nimiä. Lohipaidat pelasivat kokoonpanomuutokset huomioiden ehjän pelin.
KooKoo aloitti ottelun pirteäsi ja teki avausmaalin alivoimalla. Esa Lehikoisen istuessa jäähyaitiossa, pitkältä sairaslomalta palannut Mika Koivisto teki hyökkäysalueella kiekonriiston, jonka päätteeksi hän toimitti kiekon hienolla yksilösuorituksellaan verkon perille.
Victor Westermartk tasoitti ottelun ylivoimalla, kun puolittainen laukaus livahti helpon näköisesti maalivahti Mikko Rämön selän taakse.
Tasatahtia mentiin
Ensin kotijoukkueen Tomi Peltonen ohjasi Lehikoisen laukauksen tyylipuhtaasti, jättäen Jani Kauton vaille mahdollisuuksia. Vieraat tasoittivat tilanteen Aleksi Järvisen sutaisulla sumpun keskeltä maalin edustalla.
Päätöserä oli ehtinyt vanheta vasta minuutin, kun Joel Lehtinen ampui Mikko Rämön eteensä torjuman kiekon tolppien väliin. Hetkeä myöhemmin Juuso Rajala syötti maalin takaa Joona Karevaaralle, jonka tulinen laukaus suoraan syötöstä tasoitti pelin lukemiin 3-3. Mustaoranssien hyvä vaihe pelissä jatkui, kun Teemu Rinkinen viimeisteli Joona Karevaaran hienon esityön päätteeksi.
Lohipaidat eivät antautuneet
Kotijoukkueen siirtyessä johtoon peli näytti olevan KooKoon heiniä. Vantaalaiset eivät kuitenkaan antautuneet helpoksi saaliiksi, vaan käynnistivät hurjan loppukirin. Vieraat karkasivat voittoon Aleksi Rutasen ja Toni Leinosen maaleilla. Valmentaja Kauppi oli ylpeä nuoren joukkueensa noususta.
− 4-3-tilanteessa alkoi pelko hiipiä puseroon, että miten nuori joukkue kestää, mutta loistavasti joukkue keräsi itsensä, ja nousi tappioasemasta voittoon, Kauppi kehui.
Maalivahtien keskinäisessä taistelussa vieraiden Jani Kautto vei selvän voiton. Mikko Rämö pomputteli kiekkoja eteensä, ja peli oli muutenkin ajoittain epävarmaa. KooKoon päävalmentaja Petri Mattila antoi Rämölle synninpäästön.
− Maalivahtipelimme on ollut koko kauden huippuhyvää. Jos sinne nyt yksi heikko peli tulee väliin, niin ei siitä tule miestä (Rämö) lyödä maanrakoon, Mattila sanoi.
Mattila harmitteli hukattuja maalipaikkoja, mutta näki tappion kasvunpaikkana. Maalivahtien torjunnat ottelussa menivät KooKoolle 30-39.
− Kaksi erää oli aikaa tehdä enemmän maaleja kuin mitä saatiin aikaiseksi. Maalinteko on tällä hetkellä tuskaista, rentous ja rohkeus puuttuvat. Joukkue kuitenkin kasvaa parhaiten juuri näinä hetkinä. Tammikuussa meillä on aikaa jääharjoituksille ja tulemme entistä vahvempina ensi vuonna takaisin, Mattila totesi.
Ottelut jatkuvat 3.1., kun KooKoo matkustaa KeuPan vieraaksi ja K-Vantaa isännöi TUTOa.