Kamppailu Pohjanmaan herruudesta

MESTIS / Ennakko
Paljon enemmän kuin kaksi pistettä on pelissä kun rakkaat viholliset Vaasan Sport ja Kokkolan Hermes kohtaavat torstaina. Lopputulosta ennakoidessa on turha tuijottaa sarjataulukkoa tai kuntopuntaria. Molempien joukkueiden valmentajat korostavat pelin alla totutusti marginaalien pienuutta, ja toteavat samalla että henkimaailman asiat nousevat avainasemaan.

Loukkaantumiset ovat nousseet sekä Sportin että Hermeksen suurimmaksi huolenaiheeksi ennen kauden ensimmäistä Pohjanmaan hegemoniaottelua. Sportin huolena ovat puolustuspäässä (puolet sopimuksen alaisista puolustajista loukkaantuneena), kun taas Hermes on joutunut pelaamaan viime pelit kolmella kentällä.

Kohtuuttomasti loukkaantumisista kärsineen Sport-puolustuksen saatiin tosin viime tingassa kaivattua apua. Tapparassa ilman peliaikaa jääneen isokokoisen Matthieu Descoteauxin saapuminen Vaasaan tarkoittanee sitä että Sport saa kun saakin kasaan kolme ehjää pakkiparia. Kanadalaispakki saakin heti todellisen tulikasteen – ensiesiintyminen kotkapaidassa tunnetusti vaativan kotiyleisön edessä ja vastustajana naapurikaupungin arkkivihollinen Hermes.

Descoteauxin saapumisesta huolimatta, Sportin pakisto on vieläkin varsin siipirikkoinen. Jarno Kososen ja Pasi Kuusiston tapaisten pelimiesten puuttuminen kokoonpanosta olisi paha isku mille tahansa Mestis-joukkueelle. Kun sivussa on vielä ikitaistelija Teemu Viemerö, ja kun JYP-laina Mikko Mäenpää palasi etuajassa takaisin Jyväskylään, Sport-puolustus on kaikkea muuta kuin parhaassa mahdollisessa koostumuksessaan.

Eikä hyökkäyspääkään ole selvinnyt ilman loukkaantumisia. Hermes-pelistä on varmuudella sivussa Kristian Hjerpe, kun taas Sport-ikoni Patrik Westerbackin alkukausi on mennyt pilalle vanhan polvivamman takia. Etenkin Westerbackin puuttuminen olisi varmasti Hermekselle mieluisa uutinen, vaasalaisten toimesta jumalaksi ristimä pelaaja kun on ollut kokkolalaisten turmio lukemattomia kertoja.

Sportin laajan materiaalin ansiosta, joukkue saanee kuitenkin kasaan neljää ehjää hyökkäyskentällistä vaikka sekä Hjerpe että Westerback seuraisivat peliä katsomosta.

Hermes hyökkää kolmella ketjulla

Jos Sportin ongelmat ovat puolustuspäässä, Hermeksen huolena on hiukan yllättäen hyökkäyspää. TuTosta hankittu Markku Vuorisalo on ollut sivussa koko alkukauden, ja potee sormeaan vielä kolmisen viikkoa. Tsekki Martin Lamich vapautuu dopingkiellostaan vasta 16.10 pelattavaan Ahmat-peliin. Sivussa on myös Jani Kylmämaa. Sen sijaan lauantaina perheenlisäystä saanut Petri Halme palaa kokoonpanoon.

Myös Kiekko-Vantaa-pelissä 2+10 minuutin jäähyn päähän kohdistuneesta taklauksesta saanut Jussi Passin pelaaminen on kysymysmerkki. Vantaa lähetti tilanteesta raportin liittoon. Päätös mahdollisesta pelikiellosta tehtäneen keskiviikkona.

Joka tapauksessa Hermeksellä on käytössä kolme varsin tehokasta hyökkäysvitjaa. TuTo-pelin kolmanteen erään kasattu Antti Hildén - Jani Uski – J-P Koistinen-ketju on ollut tappavan tehokas, kun taas Jari-Pekka Pajulan johtama kakkosketju (laidoilla Mikko Kaukokari ja Antti Räikkönen), ja Jari Mannilan johtama kolmonen (Jussi Passi, Marko Santanen) on antanut hyvää taustatukea.

Hermeksen vahvin osa-alue alkukaudella on hiukan yllättäen ollut puolustus. Sami Nummen palattua jäälle joukkueella on seitsemän Mestis-mitat helposti täyttävää puolustajaa. Ykköspakkipari Markus Laine - Eerikki Koivu on ollut suorastaan loistava. Kaksikko johtaa sarjan tehopörssiä murskaavalla saldolla 11-1!

Myös kakkospari Nummi-Honkanen on samalla periaatteella kasattu. Honkanen siivoa maalinedustan, kun taas Nummi vastaa kiekollisesta osaamisesta. Aapo Aro, Marko Kotajärvi (todennäköisesti seitsemäs pakki) ja Kimmo Salmela ovat myös luotettavia peruspakkeja.

Hermes hakee kuitenkin vielä yhtä puolustajaa mahdollisten loukkaantumisten varalle.

- Etsimme vielä puolustuksen täydennystä yhden pakin verran. Ei kuitenkaan tehdä hätiköityjä päätöksiä. Mahdollinen hankinta pelaa Kokkolassa loppukauden, Hermeksen valmentaja Pasi Arvonen toteaa.

Sveitsiläispuolustaja Marc Gautschin mahdollisesta paluusta Arvosella ei ollut uutta tietoa. Gautschi olisi itse halukas palamaan Kokkolaan, mutta taloudelliset seikat saattavat estää siirron.

Härkönen vs. Wiikman

Paikallispelien ratkaisijoiksi nousevat usein maalivahdit. Tällä saralla Sportilla on ainakin kokemuksen osalta suuri etulyöntiasema. Marko Härkönen oli mukana voittamassa Hermestä kun Miika Wiikman oli vielä ala-asteiässä.

Härkönen on tuskin koskaan epäonnistunut Hermestä vastaan. Vahvan alkukauden pelannut konkarivahti tietää paremmin kuin kukaan muu miten Hermes kaadetaan.

Tilanne on sen sijaan täysin uusi Hermeksen vasta 18-vuotialle Miika Wiikmanille. Vesa Lahtosen loukkaantumisen takia jokaisessa pelissä torjunut HV-71-kasvatti on ollut alkukauden positiivisimpia yllättäjiä. Nyt on kuitenkin tosi kyseessä, nuoren maalivahdin paineensietokyky joutuu ensimmäistä kertaa todelliseen testiin. Kestääkö Wiikman Red-Armyn hiillostuksen?

» Lähetä palautetta toimitukselle