Kierrosennakko: Jokipojat voittoputkessa Kupittaalle
Kuntokäyrät
Jokipoikien osalta alkukauden ailahtelut ovat muisto vain. Takana on jo viisi voitettua ottelua, joista viimeisin tuli edellisiltana Lempäälästä lukemin 3-5. Tuolla Jokipojat oli kahden erän ajan selvästi hallitsevampi osapuoli, mutta päästi kotijoukkueen tasoihin päätöserän alussa. Sitkeä taistelu toi kuitenkin täyden pistepotin viime minuuttien kirillä.
TUTOlla on alla tappio Kouvolasta niukin lukemin 3-4. Sitä ennen turkulaisten taival on kulkenut ailahtelevasti, voittoja ja tappioita on tullut vuorotellen. Kotona TUTO on taasen pystynyt haastamaan hienosti vahvempiaan, tästä hyvänä esimerkkinä komea jatkoaikavoitto Vaasan Sportista.
Ratkaisun paikat
TUTO on petrannut valtavasti heikosta alkukaudesta ja on viime aikoina onnistunut napsimaan pinnoja varsinkin kotonaan. Vieraissa esitykset ovat olleet huomattavasti vaisumpia.
Jokipojilla ongelmana on usein ollut selvänkin johtoaseman menettäminen lyhyessä ajassa. Lempäälässä kolmen maalin johto kuihtui tasoihin vajaassa kahdeksassa minuutissa. Paketin täytyy pysyä kasassa täydet 60 minuuttia.
Joensuulaisilla on perinteisillä Länsi-Suomen kiertueilla ollut tapana pelata vahva toisen pelipäivän ottelu. TUTOn vahvat otteet kotikaukalossa tuovat vastapainoa lähtökohtiin, eli tiedossa on jälleen kerran hyvin tasainen ja arvaamaton taisto.
Kokoonpanot
TUTO menetti keskiviikkona kultakypärä Antti Virtasen jouduttuaan KooKoo-puolustaja Henrik Forsbergin taklauksen kohteeksi. Sivussa ovat myös maalivahti Tommi Virtanen ja hyökkääjä Patrik Moisio. Korvaajia löytyi K-Laserin raunioista Juho Iloviidan ja Jere Ölanderin muodossa. Molemmat pelasivat erinomaisesti debyyteissään KooKoota vastaan.
Jokipo-hyökkäyksestä poissa ovat yhä Villet Halonen ja Silvast sekä Niko Snellman. Puolustajista sairastuvalla ovat Ville Väänänen ja tuoreena tapauksena Matti Näätänen.
Muuta
Kierroksen muut ottelut:
SaPKo – Hokki
Lauantaina Savonlinnassa kohtaavat Mestiksen alemmassa keskikastissa olevat SaPKo ja perjantaina kotivoiton Kiekko-Vantaasta napannut Kajaanin Hokki.
Hokki pystyi kääntämään kurssin keskiviikon Jukurit-kotitappion jälkeen, kun K-Vantaa kaatuivat vahvan kolmannen erän ansiosta lukemin 3-1. SaPKo puolestaan lähtee lauantain kotiotteluun kolmen ottelun tappioputkessa, mutta pässipaidoissa pelaava savonlinnalaisryhmä sai levätä perjantaina Hokin huhkiessa tiukan kuusikymmenminuuttisen vantaalaisia vastaan.
Positiivista tappioputkessa savonlinnalaisten osalta on se, että jokainen tappio-ottelu on ollut tiukka ja jopa voitettavissa. Toisaalta tämä voi myös horjuttaa joukkueen itseluottamusta ja Hokin kaataminen lauantaina Savonlinnan Talvisalossa olisi erittäin tärkeää, ettei joukkueelle pääse syntymään "voittamisen pelkoa". Vaisun alkukauden SaPKossa pelannut, suurilla odotuksilla joukkueeseen hankittu Toni Hyvärinen on osoittanut viime aikoina heräämisen merkkejä ja mies onkin onnistunut kolmessa edellisessä ottelussa maalinteossa peräti viidesti.
Hokki puolestaan pystyi palaamaan voittojen tielle perjantaina. Voitto pohjatui vahvasti kahden uuden avun, Ville Rajalan ja Ville-Matti Koposen ympärille. Try-outilla Kajaanissa viiden ottelun ajan oleva Rajala on tehnyt kahteen otteluun jo 4 (3+1) tehopistettä, johon on pystynyt myös Kärpiltä lainassa oleva Koponen neljän syöttöpisteen avulla.
Hokin loukkaantumislistalta paluuta tekemässä on Teemu Virtala, kun taas SaPKolta poissa kokoonpanosta on ainakin rikkonaisen kauden pelannut Henri Tissari. Kalle Konsti oli keskiviikkona Vantaalla käydyssä ottelussa mukana alkulämmittelyssä, mutta edellispäivänä harjoituksissa vääntynyt polvi ei kestänyt pelaamista. Päävalmentaja Pekka Tirkkonen oli kuitenkin toiveikas Konstin saamisesta joukkueen mukaan jo Hokki-kamppailuun.
KooKoo – Sport
Kouvolassa nähdään lauantaikierroksen herkkupala, kun sarjajohtaja KooKoon vieraaksi saapuu hallitseva Mestis-mestari Vaasan Sport. Molemmat joukkueet ovat yltyneet hurjaan vireeseen joulutauon lähestyessä. Viimeisimmät kolmen pisteen menetykset kummaltakin löytyvät kaukaa marraskuun puolelta – KooKoota kuritti tuolloin TUTO, Sportia Hokki.
Vaasalaiset vierailevat ensimmäistä kertaa tällä kaudella Kouvolassa. Kaksi aiempaa kohtaamista on pelattu Vaasa Areenalla. Ensimmäisen täyden pistepotin vei KooKoo – toisessa kohtaamisessa oli Sportin vuoro juhlia voittoa. Viime kaudella KooKoo voitti molemmat kotiottelunsa Sportia vastaan.
Vain päivä takaperin Heinolassa voitokkaasti pelannut KooKoo lähtee hyvin samalla koostumuksella liikkeelle kotonaan – olettaen, että uusilta loukkaantumisilta on iltaan mennessä vältytty. Vaikka Mikko Rämö pelasi Peliittoja vastaan täydet minuutit, on vaikea kuvitella päävalmentaja Ismo Lehkosen lepuuttavan tähtiveskariaan tärkeässä kärkikamppailussa.
Vierasjoukkue Sportin pääkäskijä Pasi Räsänen on viime aikoina muutellut ketjukoostumuksiaan siinä toivossa, että hiljaiseloa pisteiden saralla viettäneiden pelaajien ruuti saataisiin taas kuivumaan. Tehoketjuna, keskiviikkoisessa Peliitat-voitossa, häärikin uusi toimiva ketjukoostumus: Jussi Tapio–Aki Kangasmäki–Pete Suonpää, jonka kanssa kouvolalaiset saavatkin olla varpaillaan.
Sportin kokoonpanoon palaavat, nuorten maajoukkueleiriltä tiputettu, maalivahti Jonathan Iilahti sekä hyökkääjä Oskari Hakomäki.