Mestiksen runkosarja polkaistiin käyntiin HCK:n ja KooKoon osalta Keravan jäähallissa. Otteluun oli saapunut mukavasti yleisöä niin Keravalta kuin Kouvolastakin. Yleisö sai varmasti rahoillensa vastinetta, sillä maaleja nähtiin jopa yhdeksän kappaletta.
HCK:n käskyttäjä Mikael Kotkaniemi luotsasi ensimmäisen ottelunsa Mestis-tasolla päävalmentajana. Mies oli tyytyväinen täydestä pistepotista sekä joukkueen valmistautumisesta otteluun.
- Me tulimme hyvin valmistautuneena tähän ottelun alkuun. Näki, että joukkue oli latautunut ja oltiin valmiina pelaamaan, Kotkaniemi kommentoi.
KooKoo-luotsi Juha Juujärvi oli puolestaan tyytyväinen hyvään taisteluilmeeseen ja Mikko Virtasen johtamaan ketjuun, jonka laidoilla viilettivät nuoret Santtu Huhtala ja Mikael Kuronen.
- Meidän pelaamisessa oli paljon hyviä elementtejä. Hyvää tietysti oli, että taisteltiin loppuun asti ja päästiin iholle nuorisoketjun onnistumisen myötä, summasi Juujärvi.
HCK oli juuri sellainen kuin Juujärvi osasi odottaa.
- Puolustuspelaamista meidän pitää pystyä vielä parantamaan. HCK käytti niitä aseita, jotka tiedettiinkin: joukkue liikkui hyvin, pelasi kiekollista peliä ja kärkiosaaminen erikoistilanteissa oli koko ajan vaarallista.
Isäntien nelosketju värkkäsi avausmaalit
Keravalaiset tehtailivat kauden ensimmäisen Mestis-maalinsa jo kahden minuutin pelin jälkeen. Maalista vastasi puolustaja Henrik Forsberg, joka sai kiekon itselleen aloituksesta. Entinen KooKoo-kapteeni nousi helposti kouvolalaispuolustuksen läpi maalille ja nosti kiekon rystyllä ohi Mikko Rämön.
HCK lisäsi johtoaan erän puolivälissä. Vesa Kulmala lähetti pomppukiekon siniviivalta, mistä se lopulta päätyi Janne Kivilahden lavan kautta Edgar Lukjanoville. Rämö oli jo pelannut itsensä tilanteesta ulos, kun Lukjanov nosti kiekon takuuvarmasti verkkoon.
Kotkaniemi kehui nuoren nelosketjunsa asennetta.
- Se, mistä minä olen erittäin tyytyväinen on tuo Lukjanovin kenttä, joka illasta toiseen pelaa hyvällä sykkeellä, liikkeellä ja pelaa ennen kaikkea joukkueelle. Ja on kivaa katsoa, kun nuoret jätkät pelaavat isolla sydämellä, hehkutti HCK-käskyttäjä.
Kouvolalaisetkin saivat avauserässä aikaiseksi pari erinomaista maalipaikkaa. Heti HCK:n 2-0-maalin jälkeen Jan-Mikael Juutilaisella oli loistopaikka kaventaa, mutta parhaasta laukaisusektorista lähtenyt veto pysähtyi kuitenkin Aleksis Ahlqvistiin.
Rikkonainen toinen erä
KooKoo tuli toiseen erään hyvällä jalalla, mikä palkittiinkin nopeasti, kun Kuronen pääsi laukomaan suoraan Markus Västilän jättösyötöstä kiekon ohi Ahlqvistin.
Tämän jälkeen ottelussa jaettiin runsaasti kahden minuutin istuntoja. Toisin kuin vierasjoukkue, HCK onnistui ylivoimalla, kun Kimi Koivisto vei kotijoukkueen 3-1-johtoon.
- Toisessa erässä meidän liike loppui, ja kaveri paransi peliään. Me jäätiin niin sanotusti telineisiin, Kotkaniemi kommentoi.
Tunteet kuumenivat hieman, kun Jesse Uronen kävi summerin jälkeen taklaamassa KooKoon kanadalaispuolustaja Connor Hardowaa. Uronen suivaantui Hardowalle tilanteesta, jossa kanukki esti kaksin käsin Tomi Mustosta pääsemästä maalipaikkaan. Uroselle tuomittiin tilanteesta kahden minuutin rangaistus.
Päätöserässä riitti tapahtumia
Tommi Laine lisäsi keravalaisten johdon ylivoimalla jo kolmeen maaliin, kun päätöserää oli ehditty pelaamaan kolmisen minuuttia. Tero Konttinen lähetti kiekon siniviivalta maalille, mistä peliväline pomppi Mustosen ja Laineen kautta Rämön selän taakse.
KooKoo otti vielä loppukirin kahdella upealla lähes identtisellä osumalla. Mikko Virtanen löysi komealla lättysyötöllä maalinedustalle unohtuneen Santtu Huhtalan, joka sai pamauttaa kiekon suoraan syötöstä maaliin. Sama kuvio toistui uudelleen hetken päästä, ja peli olikin yhtäkkiä 4-3.
Pari minuuttia ennen päätössummeria Laine vei illan toisella osumallaan keravalaiset kahden maalin karkumatkalle, kun KooKoo haki tasoitusta ilman maalivahtia.
12 sekuntia ennen päätössummeria nähtiin vähintäänkin mielenkiintoinen tilanne. Tuomarit vihelsivät pelin poikki, kun kiekko pomppi HCK:n maalinedustalla. Juuri vihellyksen jälkeen Jari Kauppila lapioi kiekon verkkoihin. Aluksi tuomarit hylkäsivät maalin, mutta pienen palaverin jälkeen maali päätettiinkin hyväksyä.
KooKoo kohtaa perjantaina 13.9. kotihallissaan JYP-Akatemian. HCK puolestaan matkaa samana päivänä naapuriin K-Vantaan vieraaksi.