Ottelun alussa sävelet olivat selvät: otteluun selvästi paremmin valmistautunut vierailijajoukkue luisteli ja taklasi kovempaa, piti kiekkoa ja hallitsi peliä. Šokkihoitoa kotiyleisölle ja –joukkueelle tulikin jo parin minuutin pelin jälkeen, kun Jokipoikien avausmaalia tuuletti Raimonds Vilkoits. Syöttöpisteen saalisti kiekon Hokki-puolustajalta riistänyt Miks Lipsbergs.
- Meillä oli pelin alussa ajatus, että olisi ollut luistovoiteet luistimissa alusta saakka, mutta taisi olla tervat sinne laitettu. Jokipojat näytti hienolla tavalla, mitä se on sitten, kun sarja alkaa, kertasi Hokin päävalmentaja Petri Mattila ottelun alkua.
Hokki tuli tasoihin Teemu Virtalan maalilla, johon syötön tarjoilivat Anssi Rantanen ja Arttu Heikkinen. Hyvänolon tunnetta kesti vain vajaan minuutin, kun kiekko poimittiinkin jo toisen kerran Hokki-maalista. Tällä kertaa joensuulaisten maalia tuuletti Jesse Paukku. Salamamaalin syöttäjiksi merkattiin Juuso Kaijomaa ja Esa Lehikoinen. Pelitilanteisiin nähden oli täysin oikeutettua, että Jokipojat lähti erätauolle johtoasemasta.
Kotijoukkue heräsi toisessa erässä
Hokki tuli toiseen erään huomattavasti ensimmäistä erää paremmalla asenteella ja liikkeellä mukaan. Ihmeellinen tuomarilinja sotki ajoittain joukkueiden pelaamista. Toisaalta myös pelaajien ylilyöntejä nähtiin. Esa Lehikoinen pääsi jopa melko helpolla (2+10 min) törkeästä selkään taklaamisestaan. Onneksi loukkaantumisilta vältyttiin tässä tilanteessa.
Vaikka Hokki pääsikin peliin paremmin mukaan toisessa erässä, avasi erän maalihanat jälleen vierailija Jokipojat. Ville Määtän istuessa huitomisjäähyä Sami Blomqvist iski numeroiksi jo 1-3 Vili Palolan ja Mikael Ruohomaan syötöistä.
Vaikka herkimmillä katsojilla usko alkoi jo loppua, Hokin pelaajilla taistelutahtoa riitti. Viisi minuuttia ennen erän päätöstä Hokki sai hyvän pyörityksen päälle joensuulaisten päädyssä. Jussi Makkosen (0+2) syötöstä Arttu Niskakangas (0+2) pääsi laukomaan siniviivalta. Hiukan haparoiden esiintynyt ärjypaitojen maalivahti Daniel Spence pompautti kiekon eteensä, ja irtokiekkoon löysi ensimmäisenä tiensä ranskalaishyökkääjä Anthony Guttig. Näin Hokki oli jälleen maalin päässä.
- Iso muutos saatiin aikaan kopissa. Siellä oli tiukka keskustelu, niin kuin tuollaisen suorituksen jälkeen pitää ollakin, ja saatiin aikamoinen U-käännös.
- Toinen erä oli meiltä erinomaisen hyvää lätkää, vaikka tuloksen teko jäi vähän vajaaksi. Sitkeästi vaan jaksettiin mennä, hehkutti Mattila omiensa otteiden paranemista.
Rinnalle ja ohi
Jos oli ensimmäinen erä Jokipoikien ja toinen erä melko lailla tasan, niin kolmannessa erässä siirryttiin Hokin painostukseen. Jesse Paukun istuessa jäähyllä Hokki yritti päästä tasoihin ylivoimalla. Jäähyn toisella puolikkaalla Hokki loi useita maalipaikkoja, mutta yleisö joutui huokailemaan tyhjää useaan otteeseen. Edes avopaikoista linnapaidat eivät kiekkoa saaneet reppuun.
Ärjypaitojen latvialaishyökkääjä Vilkoits joutui jättämään pelin kesken viitisen minuuttia ennen pelin loppua. Vilkoits sai jonkinlaisen iskun päähänsä ja pelkona on, että miehellä on aivotärähdys ja sen myötä pidempi huili edessä.
Pari minuuttia tämän ikävän episodin jälkeen peli oli tasoissa. Hokki-puolustaja Jussi Makkonen karvasi kiekon Jokipoikien kulmassa ja siirsi kiekon Veikko Karppiselle, joka täräytti hirmuisen laukauksen suoraan yläkulmaan.
- Pelattiin erittäin hyvä ensimmäinen erä. Kotijoukkue paransi toiseen ja kolmanteen erään, ja pikkusen sellanen kärsivällisyys siinä petti. Saatiin peliä parannettua, mutta vastustaja tuli vääjäämättä rinnalle, kommentoi Jokipoikien valmentaja Mikko Haapakoski.
Karppisen maali pelasti Hokin jatkoajalle, jossa ratkaisua ei nähty molempien hyvistä yrityksistä huolimatta. Näin ollen lopullinen pistejako piti selvittää voittomaalikilpailussa, jonka ratkaisi Hokille joukkueen kapteeni, Teemu Virtala.
- Vauhdikkaasti tuli vastustaja tuohon alkuun, oltiin kyllä jaloissa ensimmäinen erä. Sitten päästiin hyvin peliin mukaan. Kun takaa tultiin ja voitettiin, niin se on aina arvokas voitto ja antaa kyllä tuonne koppiin hirveästi, innostui ratkaisija Virtala.
- Tyylillä ei ole väliä näin alkukaudesta, kunhan pisteitä pystytään raapimaan, kertasi Hokki-kapteeni.
Molempien joukkueiden sarjaohjelma jatkuu haasteellisena, kun vastaan tulevat sarjan ennakkosuosikit. Jokipojat saa perjantaina kotiluolaansa vierailulle Jukurit Mikkelistä, ja Hokki puolestaan vierailee samana iltana länsirannikolla Sportin vieraana.