HCK ja Sport tarjosivat yleisölle koko rahan edestä maaleja ja viihdyttävää jääkiekkoa. Molemmat joukkueet hieman unohtivat puolustamisen merkityksen ja pelistä muodostui varsinainen maalintekokilpailu, sillä ottelussa nähtiin peräti 13 täysosumaa.
Pelin kulkua voisi kuvailla kissahiirileikiksi. HCK päästi Sportin alussa ilmaiseksi kolmen maalin karkumatkalle, minkä jälkeen aina kun vaasalaiset lisäsivät johtoaan, kavensi HCK hetken päästä maalin päähän ja sama homma toistui useaan kertaan ottelun aikana.
Lopulta kotijoukkueen sankarina toimi kultakypärä Roope Ranta, joka keräsi pelissä tehot 2+1. Ensin hän tasoitti pelin aivan loppuhetkillä, ja sittemmin iski ratkaisumaalin jatkoajalla ensimmäisessä vaihdossa. Vieraiden tähtenä sykki puolustaja Eetu Heikkinen, joka pamautti puolustajalle harvinaisemman kypärätempun.
Vaasalaisten päävalmentaja Pasi Räsänen oli pettynyt joukkueensa kyvyttömyyteen ratkaista ottelu, vaikka siihen avaimet olivat omissa käsissä. Myös illan maalivahtipeli jätti toivomisen varaa.
− Olisi pitänyt pystyä katkomaan tuo peli ensimmäisen kympin jälkeen, mutta sitten laskettiin kaveri mukaan. Aina kun mentiin kahden maalin johtoon, niin sitten meidän kärkiäijät floppasivat, Räsänen kertoi.
− Vieraspelissä ei voi noin paljoa ottaa jäähyjä. Tiedettiin kyllä kaverin ylivoiman vaarallisuus. Kaveri sai hyvän flow'n ja tehtiin käsittämättömiä virheitä, eikä meidän veskaripelikään oikein onnistunut tänään, Räsänen jatkoi.
HCK:n pääluotsi Mikael Kotkaniemi oli ymmärrettävästi hieman pettynyt, vaikka kaksi pistettä jäikin Keravalle.
− Oli vaikea löytää mitään positiivista, paitsi sitkeys ja usko omaan peliin. Puolustuspeliä meillä ei ollut ollenkaan, en tiedä onko missään työpaikkajengissäkään näin huonoa puolustamista.
− Kyllä tällaisessa tilanteessa pitäisi tunnistaa jo ne tilanteet, että milloin mennään ja mihin mennään, eikä tällaiseen maalintekokilpailuun voi lähteä, Kotkaniemi pyöritteli.
HCK:lla on ollut viime kotipeleissä vaikeuksia otteluiden alussa, kun vastustaja on päästetty helposti johtoon. Vieraspeleissä taas homma on mennyt päinvastoin.
− Valmistautumisessa joku menee pieleen. Tavallaan jengi vaikuttaa energiseltä ja tekee paljon hommia valmistautumisen eteen. Pelin aloittaminen tavallaan siirtyy ja sitten ruvetaan vasta pelaamaan, kun ollaan kuokassa, Kotkaniemi sanoi.
Sport pommitti Ullbergin vaihtoon
Vaasalaisten maalihanat aloitti puolustaja Heikkinen. HCK:n Tero Konttinen menetti kiekon hyökkäyspäässä ja Sportin Robert Nyholm pääsi yllättäen läpiajoon. Richard Ullberg torjui Nyholmin yrityksen, mutta Heikkisen laukausta hän ei jäästä enää kyennyt torjumaan.
2-0-maali oli Jussi Tapion komea yksilösuoritus. Tapio kiersi kiekon kanssa maalin takaa ja luisteli HCK:n koko viisikon ympäri ja ampui napakasti Ullbergin patjan yli verkkoon. Vaasalaisten kapteeni Antti Uitto teki vielä ylivoimalla vieraille kolmannen maalin Tapion ja Heikkisen syötöistä. Tämä riitti nuorelle maalivahdille, ja tolppien väliin luisteli Aleksis Ahlqvist.
Isännät heräsivät peliin mukaan erän puolivälissä Juuso Forsströmin tekemällä ja Joonas Hyttisen syöttämällä tahtomaalilla. Leijonapaitojen 3-2-kavennus syntyi ylivoimalla. Puolustaja Vesa Kulmala antoi siniviivalta kovan syötön takatolpalle Kimi Koivistolle, jonka vedon Kuusela torjui, mutta Hyttinen laukoi paluukiekon sisään.
Hyttinen ja Forsström saivatkin kiitosta päävalmentajalta.
− He pelasivat erittäin hyvin. Forsström raatoi koko illan ja oli itse asiassa parempi kuin hänen tasonsa on, ja se on pelimiehen merkki. Toki hän tekee toki päivittäinen kovasti työtä, Kotkaniemi hehkutti pelaajiaan.
Ottelun toinen erä oli hyvin rikkonainen. Erässä jaettiin peräti viisi kaksiminuuttista, mutta ainoastaan yhdestä erikoistilanteesta iskettiin maali.
Erän alussa vaasalaiset lisäilivät johtoaan 4-2:een, kun John Henrion osui nopeasta hyökkäyksestä. Syöttöpisteet Lassi Kokkalalle ja Jere Laaksoselle.
Tämän jälkeen alkoivat molemmilla joukkueilla jäähyaitoiden ovet käydä tiuhaan tahtiin. Hyviä maalipaikkoja tuli molempiin päätyihin. Paras paikka oli HCK:n Konttisella, joka kilautti kovalla vedolla vieraiden maalirautoja.
Lopulta kotijoukkue sai kuitenkin käytettyä ylivoiman hyväkseen, kun Konttinen sai kiekon viivaan ja toimitti sen nopeasti maalille, jossa vahvin oli isäntien Tuomas Muhonen.
Kolmannesta erästä myös viiden maalin erä
Päätöserä olikin sitten varsin yleisöön menevää kiekkoa, ja Sport pääsi aina karkuun, kun isännät yrittivät päästä tasoihin.
Erän alussa tehtiin kolme maalia kahteen minuuttiin. Sportin molemmista vastasi Heikkinen, joka täräytti kypärätempun laukomalla vastakiekkoon sydämensä kyllyydestä aivan HCK:n maalin yläkulmaan. HCK:n maalista vasta niin ikään puolustaja, kun Paavo Ylipaino iski ranteet lukkoon ja laukoi kiekon napakasti yläriman kautta vieraiden häkkiin.
Tässä vaiheessa peli oli tilanteessa 4-6 ja kotkapaidat näyttivät liitävän voittoon. HCK kuitenkin kavensi pelin jälleen kerran vastahyökkäyksestä ja kauniin syöttökuvion kera. 5-6-kavennus lähti Konttisen lavasta.
Loppuerän Sport hieman rauhoitti peliään ja pyrki hieman varmistelemaan voittoa. Joukkue puolusti tarkasti eikä päästänyt HCK:ta vaarallisille paikoille.
Kotkaniemi otti lopussa aikalisän, ja kotijoukkue sai pahan pyörityksen aikaan vieraspäätyyn. Sport otti myös aikalisän, jonka jälkeen Ranta sai Konttiselta poikittaissyötön viivassa ja ampui suoraan syötöstä kiekon verkkoon ajassa 58.32.
Lopulta ottelussa mentiin jatkoajalle, jossa ratkaisu nähtiin ensimmäisessä vaihdossa. Vieraiden hyökkäys kääntyi keravalaisten ylivoimahyökkäykseksi, jonka Ranta kruunasi siirtämällä kiekon maaliin Konttisen syötöstä.
Sport isännöi lauantaina SaPKoa ja HCK puolestaan viime lauantaista vastustajaansa JYP-Akatemiaa.