Kauden aiemmat kohtaamiset Kajaanissa olivat menneet Hokille täsmälleen samoin lukemin, 4-3 voittolaukauksilla. Keskiviikkona ärjypaitojen tuliaispotti ei ollut pisteenkään suuruinen, kun Hokki piti päänsä kylmänä ja hyydytti joensuulaisvieraan tärkeimmillä hetkillä.
− Hyvä perussuoritus. Tärkeät pisteet, ei voi muuta sanoa, tiivisti Hokki-luotsi Petri Mattila.
Viides sija on siis edellistä vankemmin Hokin hyppysissä. Eroa kuudentena olevaan joensuulaisjoukkueeseen on jo kuusi pistettä, ja ylöspäin neljänneksi pudonneeseen HCK:hon matkaa on vielä neljä pistettä.
Jokipojille tappio puolestaan oli jo viides perättäinen. Kuudetta sijaa pitävä joensuulaisjoukkue ei kuitenkaan ole vielä akuutisti uhattuna, sillä sijoja seitsemän ja kahdeksan pitävät Jukurit ja K-Vantaa niin ikään hävisivät omat kamppailunsa.
− Harmittaa tosi paljon, oli ihan omaa tyhmyyttä. Kalliita pisteitä, huokaisi puolestaan Jokipoikien päävalmentaja Mikko Haapakoski.
Avauserä mentiin hienoisesti Jokipoikien hallinnassa. Tappioputkeen ajautunut vierailija luisteli ottelun alkuun terävästi ja loikin heti hyviä maalipaikkoja, mutta Mikael Ruohomaan tolppalaukausta lähempänä se ei ensimmäisellä kympillä päässyt.
Hokki alkoi heräillä pelitapahtumiin yhä paremmin mukaan, ja erän puolenvälin tienoilla paikkoja muodostui myös punamustien maalille. Kun Arttu Niskakangas ja Teddy Da Costa epäonnistuivat omissa tilanteissaan, näpäytti joensuulaisvieras ylivoimallaan. Tšekkitaituri Jakub Sramek pääsi iskemään irtokiekon ohi Teemu Seppäsen, kun erää oli jäljellä noin kaksi minuuttia.
Hokki hyödynsi hölmöilyt
Toiseen erään luisteli piristysruiskeen vahvistama isäntäjoukkue, ja erän aikana se onnistui tinttaamaan peräti kolme täysosumaa ponnettoman joensuulaisjoukkueen häkkiin.
− Toisessa erässä pystyttiin nostamaan tasoa; ei oltu tyytyväisiä ensimmäisen erän maalille pääsemiseen. Sitä pystyttiin parantamaan ja saatiinkin palkinto, innostui Mattila.
Edes jäähyt eivät kajaanilaisjoukkuetta pysäyttäneet. Pistepörssin voitosta virkaveljensä Ruohomaan kanssa taisteleva Teemu Virtala hyödynsi joensuulaispuolustuksen sekavat ylivoimakikkailut ja karkasi puolittaiseen läpiajoon. Melkoisen hapara nosto maalin kulmalta yllätti kanukkiveskari Dan Spencen totaalisesti, ja peli oli tasan hiukan ennen ottelun puoliväliä.
− Alivoimamaali meni vähän helposti, mutta toisessa ja kolmannessa erässä pystyttiin puolustamaan oman maalin edustaa todella hyvin, jatkoi Mattila.
Muutamaa minuuttia ennen erän loppua Jevgeni Fofanovin syöttö laidasta tavoitti Miska Humalojan jalan, josta peliväline pomppi joensuulaismaaliin. Osuma hyväksyttiin videotarkastusten jälkeen, ja vielä kun Jarkko Heikkisen viivakuti upposi joensuulaisverkkoon erän loppusekunneilla, pääsi isäntäjoukkue päätöserään vankassa 3-1-johtoasemassa.
− Toisessa erässä kiekollisen nöyryyden puute ja kurittomuus maksoivat kolme maalia, muotoili taas Haapakoski.
Joensuulaiset heräsivät liian myöhään
Hankalassa kahden maalin takaa-ajoasemassa päätöserään lähteneet joensuulaiset eivät saaneet kiriään kunnolla käyntiin kuin vasta loppuminuuteilla. Sami Blomqvistin kuti siniviivalta upposi lopulta verkon perukoille kapteeni Jarkko Immosen ohjauksen myötä.
− Ollaan monesti nähty, kuinka sitkeä joukkue Hokki on. Tämän tason joukkuetta vastaan on vaikea nousta takaa, myönsi Haapakoski.
Jokipojat otti maalivahdin pois vajaa minuutti ennen loppua ja piti aikalisän kahdeksan sekuntia ennen päätössummeria, mutta lohtu oli laiha. Varsinaisia huippupaikkoja ei enää syntynyt, ja Hokki vankisti viidettä sijaansa entisestään.
− Tasainen suoritus neljältä kentältä. Humalojan ketjulle kaksi onnistumista, se toi taas vähän syvyyttä ja taustatukea kärjen taakse, iloitsi Mattila.
Joensuulaisten surullinen viiden ottelun tappioputki voi kokea käännöksen lauantaina, kun Jokipojat matkaa Kiekko-Vantaan vieraaksi.
Hokki puolestaan käy viikonloppuna vieraskiertueella Turussa ja Lempäälässä. Luonnollisestikin kiertueella on jaossa äärimmäisen tärkeitä pisteitä, onhan Hokilla täydet saumat vielä nousta haastamaan kärkinelikkoa tosissaan.
− Ei ollut meidän paras pelimme, mutta voitto on tärkeintä. Olemme voittaneet usein kotipelejä, mutta nyt on pakko alkaa pärjätä myös vieraskentillä, viittasi puolestaan Hokki-hyökkääjä Da Costa tulevan viikonlopun reissupeleihin.