KalPa jatkaa vakuuttavia esityksiään Mestiksen pudotuspeleissä. Aivan kuten lauantain ottelussa, KalPa otti Hermekseltä luulot pois heti kättelyssä. Yleensä Hermes hyökkää ottelun alkuminuuteilla vastustajaan kiinni kovalla vauhdilla, mutta maanantaina osat olivat vaihtuneet.
Peli ehti vanheta ainoastaan yhden minuutin ennen kuin Hermes-vahti Miika Wiikman joutui antautumaan ensimmäisen kerran. Antti Räikkönen tarjosi omalla puolustusalueella kiekon Marko Ahosillalle hopeatarjottimella, eikä pudotuspeleissä hurjaan maalivireeseen päässyt Ahosilta jättänyt tilaisuutta käyttämättä. Wiikman polville, ja kiekko rystyllä maalin kattoon.
Hermes oli jatkossakin täydellinen vastaantulija. Kotijoukkue ei löytänyt minkäänlaista lääkettä KalPan hurjaan liikkeeseen. Toinen maali roikkui ilmassa, eivätkä Kokkolaan eksyneet kymmenkunta KalPa-kannattajaa joutuneet sitä kauaa odottamaankaan. Marko Santasen jäähyä oli jäljellä enää sekunti kun Juha Alastalon siniviivaveto upposi helponnäköisesti Wiikmanin längistä maaliin. Peliä oli siinä vaiheessa pelattu vain kuusi minuuttia.
Kososen linja puhutti
Kotijoukkue ei koskaan toipunut epäkohteliaiden vieraiden shokkialusta. Silmätikuksi joutui päätuomari Jarkko Kosonen, eikä aivan syyttä. Heti ensin minuutista asti Kosonen näytti, että kentällä sai koukkia ja painia niin paljon kuin sielu sietää. Kunnon taka-ajon keskittymisen sijaan Hermeksen energia kului turhaan valittamiseen ja jälkipeliin.
Sai toki jumalpaidat pari maalipaikkaakin luotua, mutta sihti oli hukassa. Parhaan tilaisuuden sai puolustaja Jani Honkanen, jonka veto parhaalta maalintekosektorilta sujahti kuitenkin ohi Pasi Kuivalaisen maalin.
0–3-maali ottelun puolenvälin tuntumassa oli kuitenkin täysin oikeutettu. Hermes-puolustajat Sami Nummi ja Pasi Järvinen hyökkäsivät maalin taakse saman miehen kimppuun, älykäs keskushyökkääjä Ville Hämäläinen ei tästä säikähtänyt, vaan syötti takatolpalla yksin odottaneelle Marko Ahosillalle. Maalisylkijä ei erehtynyt tälläkään kertaa, ja numerot muuttuivat kotijoukkueen kannalta masentaviin 0–3:een.
Kolmannessa erässä nähtiin sitten varsinainen jäähysuma. Jopa rauhallinen Antti Räikkönen menetti malttinsa täysin. Ensimmäinen selvääkin selvempi nyrkin isku suoraan vastustajan päähän jäi Kososelta huomaamatta, mutta jälkitilanteesta Räikkönen palkittiin 2+10-minuutin jäähyllä päähän kohdistuneesta taklauksesta.
Ylivoimamaalia pääsi kuitenkin juhlimaan Hermes Juho Kurosen istuessa jäähypenkillä. Peliä oli enää vajaat viisi minuuttia pelaamatta kun Markku Vuorisalo syötti takatolpalla odottaneelle Antti Hildenille. Hilden otti ensin kiekon vastaan, ja nosti sen jälkeen pelivälineen maalin kattoon.
Heti maalin jälkeen Hermes painosti hetken vimmatusti, mutta toiveet taka-ajosta kariutuivat viimeistään Jussi Passin minuutti kavennusmaaliin jälkeen ottamaan jäähyyn. Passi veti kädellä Saku Kekäläisen nurin, ja Kososen käsi nousi pystyyn. Vaikka Kekäläistä tilanteessa kieltämättä rikottiin, sukellus oli kuitenkin turhan näyttävä. Passi protestoi jäähyä tilanteen jälkeen komealla Tarzan-hypyllä Kososen edessä.
Passin jäähyn aikana Tatu Miettinen kävi iskemässä viimeisen naulan Hermeksen arkkuun. Aki Korhonen voitti Jani Uskin 110–0 hyökkäyspään aloituksessa, ja Miettinen tinttasi kiekon kovalla lämärillä suoraan yläkulmaan. 1–4, ja KalPan pelillinen, tilastollinen ja henkinen ote finaalipaikasta oli entistäkin vankempi.
”Huikeita suorituksia illasta toiseen”
KalPan valmentaja Mika Pieniniemi kehui pelin jälkeen omiensa esitystä maasta taivaaseen.
– Jatkettiin samalla kaavalla kuin neljässä ensimmäisessä pudotuspelissä. Pelattiin äärimmäisen energisesti. Jokainen pelaajaa tuntuu löytävän huikean pelivireen illasta toiseen kuin itsestään. Koko joukkueelle kuuluu siitä iso kiitos, Pieniniemi totesi.
– Pelattiin loistavasti varsinkin kahdessa ensimmäisessä erässä. Oltiin selvästi niskan päällä. Kolmannessa erässä sorruttiin alivoimatilanteessa pieneen leikittelyyn, ja Hermes pääsi hetkeksi hätyyttelemään. Kokonaisuus oli kuitenkin hyvä. Pelasimme hyvin molempiin suuntiin, Pieniniemi jatkoi.
Hermes-valmentaja Pasi Arvosella ei ollut paljon lisättävää Pieniniemen analyysiin itse pelistä, mutta innostu sen sijaan haukkumaan illan päätuomaria.
– Onnittelut KalPalle, SM-liigalle ja Kososelle. Tuo meidän jäähymäärä on aivan käsittämätön. Ei me mielestäni kuitenkaan mikään ruma joukkue ole. Osa jäähyistä tuli aiheesta, mutta suurin osa aihetta, Arvonen kertoi.
– Ei tuomari - vaikka perseestä olikin -kuitenkaan lopputulokseen vaikuttanut. Jokainen KalPan maali tuli henkilökohtaisten virheiden jälkeen. KalPan tasoinen joukkue ei jätä sellaisia lahjoituksia käyttämättä. Ei Hermes kuitenkaan vielä luovuta. Ei me suostuta häviämään tätä sarjaa suoraan kolmessa ottelussa. Teemme kovasti töitä sen eteen, että Kokkolassa pelataan vielä perjantaina, Arvonen sanoi.