Ottelun alku oli varovaista ja hermostuneenoloista peliä kummaltakin joukkueelta. Illan ensimmäinen tilastomerkintä oli KalPa-pakki Ville Piekkolan kaksiminuuttinen väärästä varusteesta ajassa 6.10. Piekkola erehtyi pelaamaan hetken aikaa ilman kypärää ja Hermes pääsi illan ensimmäiselle ylivoimalle. Ylivoimalla vierailijat saivat aikaiseksi vain kaksi laukausta, joista se parempi oli Antti Hildenin viuhuva lyöntilaukaus hiukan yli KalPa-maalin yläkulman.
Pian Piekkolan jäähyn päättymisen jälkeen oli KalPan vuoro päästä ylivoimalle Markus Laineen kaataessa Marko Ahosillan. Kuopiolaiset olivat vierailijoitaan etevämpiä ylivoimalla, sillä maalille hiipinyt Juha Alastalo siirsi KalPan lähietäisyydeltä johtoon saatuaan Aki Korhoselta maalin takaa syötön.
Maalin jälkeen KalPa hallitsi peliä ja pääsikin pian uudestaan ylivoimalle KalPa-sentteri Vesa Reinikaisen jouduttua keskialueella Markus Laineen polvitaklauksen uhriksi. Ennenkuin KalPan ylivoima pääsi kunnolla pyörimään, komensi päätuomari Sami Partanen jo toisen kokkolalaisen jäähyboksiin. Sami Nummen huitomisjäähyn myötä KalPa pääsi yrittämään lisämaalien tekoa yli puolentoista minuutin mittaisella kahden miehen ylivoimalla. Kuopiolaiset saivatkin ylivoimapelinsä nopeasti kuntoon, mutta Sami Salosen kaksi laukausta jäivät ainoiksi vähänkään vaarallisiksi ja niinpä mahdollisuus valui hukkaan.
Niinimäki punnertaa voittomaalin
Erän loppupuoliskolla ei todellisia vaaranpaikkoja kummassakaan päädyssä nähty ennen KalPan Jarno Niinimäen ajassa 17.30 viimeistelemää komeaa tahtomaalia. Niinimäki kaivoi kiekon ensin kulmasta Hermes-pakilta ja syötti sen viivalle Ville Piekkolalle, joka laukoi kiekon maalille. Niinimäki kiirehti ensimmäisenä reboundille ja yhden maalin kiertämisen sekä muutaman laukauksen jälkeen KalPa-laituri sai survottua kiekon väkisin Vesa Lahtosen varusteiden alta maaliin. "Niiskun" tuuletus oli komein tällä kaudella Niiralan montussa nähdyistä miehen hädin tuskin pysyessä kaukolassa.
- Jatkettiin siitä, mistä edellinenkin ottelusarja alkoi. Ensimmäisessä erässä olimme terävämpiä ja olisi voitu ratkaista peli jo siinä, totesi KalPan päävalmentaja Mika Pieniniemi.
- Valmistauduimme normaalisti peliin. Oltiin kuitenkin selkeästi liikkeessä jäljessä. Jouduttiin rikkomaan ja otettiin hölmöjä jäähyjä. KalPa yllätti meidät housut kintussa, totesi Hermes-valmentaja Pasi Arvonen.
Hilden onnistuu alivoimalla
Toisen erän alku oli huomattavasti vauhdikkaampi kuin avauserä. Tasaisten alkuminuuttien jälkeen Hermes pääsi illan toiselle ylivoimalle. Nytkään vierailijat eivät ylivoimaa onnistuneet hyödyntämään, vaikka mm. Antti Räikkönen pääsi kokeilemaan maalin edestä KalPa-maalia vartioineen Pasi Kuivalaisen yllättämistä.
Ennenkuin joukkueet pääsivät kunnolla tasakentällisin peliin mukaan, oli Partasen käsi jälleen pystyssä. Nyt istunnolle lähti Marko Ahosillan nousun kampittamalla pysäyttänyt Jani Honkanen. KalPa-pyörityksestä huolimatta eniten kuopiolaisyleisöä kohahdutti Hermeksen Jani Uskin paikka. Uski pyöräytti itsensä irti Samuli Suhosen pihdeistä KalPan puolustuspäässä, mutta Kuivalainen oli hereillä ja torjui Uskin lähentely-yritykset.
Jäähyn jälkeen painopiste siirtyi Hermes-päätyyn ja Lahtosen maalille noussut KalPan Teemu Somppi oli viedä isännät jo kolmen maalin karkumatkalle. Erän kääntyessä loppupuolelle Hermes piristyi ja seuraavat minuutit olivat vierailijoiden. Maalipaikoille pääsivät maalin edestä ohi laukonut Pasi Järvinen sekä Antti Hildeniltä syötön saanut Mikko Kaukokari, jonka laukauksen Kuivalainen kuitenkin torjui.
Hermeksen hyvä jakso katkesi vierailijoiden Antti Räikkösen tarjottua poikittaista mailaa Aki Keinäsen niskaan. Samassa tilanteessa Hermeksen Jani Honkanen mussutti itselleen käytösrangaistuksen. Puoli minuuttia myöhemmin oli Hermeksen rangaistusaitiossa kolmaskin mies Markus Laineen mailan noustua Marko Ahosillan kasvoihin. KalPa pääsi jälleen kahden miehen ylivoimalle eikä tällä kertaa jättänyt sitä käyttämättä. Lukemat 3-0 viimeisteli Marko Ahosilta, joka ohjasi Jussi Savolaisen siniviivalaukauksen maalin ylänurkkaan.
Erän neljänneksi viimeisellä minuutilla nähtiin ikävä tapahtuma, kun Hermeksen Ville Kiiskisen kyynärpää osui avojääntaklauksessa Vesa Reinikaisen kasvoihin. Reinikainen jäi jäälle makaamaan ja jätti poistuessaan jälkeensä verilammikon. Päätuomari Partanen tuomitsi tilanteesta ottelurangaistuksen päähän kohdistuneesta taklauksesta ja KalPa pääsi pelaamaan loppuerän ylivoimaa.
- Ottelurangaistus oli oikeutettu, totesi otteluvalvoja Piiroinen.
- Reinikaisen nenärusto painui sisäänpäin. Toivottavasti ei ole aivotärähdystä ja Reinikainen pystyy pelaamaan jo maanantaina kokomaskilla, selvitti Pieniniemi KalPa-sentterin tilannetta ottelun jälkeen.
Kuopiolaisyleisö odotti KalPan ratkaisevan pelin lopullisesti ylivoimalla, mutta toisin kävi. Ylivoima ei startannut kuopiolaisittain odotetusti ja pian helähti huolimattomasti pelanneiden kuopiolaisten maalissa. KalPa-puolustaja Ville Piekkola antoi luokattoman syötön alimpana miehenä ja kiekon haltuunsa saanut Antti Hilden rankaisi surutta avautuneesta tilanteesta.
- Viiden minuutin jäähyn aikana ei tehty töitä ja vastustaja pääsi iskemään, kertasi KalPa-valmentaja Pieniniemi.
Aivan erän viime sekunneilla KalPan Ville Hämäläisellä oli paikka maalin kulmalla, mutta Hämäläinen ei osunut Sami Salosen pomppivaan syöttöön.
Hermeksen loppurynnistys jää vaisuksi
Kolmas erä alkoi KalPan reilun minuutin ylivoimalla, jolla isännät eivät kuitenkaan ihmeitä esittäneet. Jäähyn jälkeen Hermes oli terävämpi ja Jukka-Pekka Koistinen pääsi vapaasti nousemaan maalin eteen, mutta vakuuttavasti esiintynyt Kuivalainen ei ollut yllätettävissä. Päätöserän alkupuoliskolla Hermes ei onnistunut illan kolmannessa ja viimeisessä ylivoimassakaan.
Ennen Hermeksen loppurynnistystä oli KalPan kapteeni Aki Korhosella paikka viedä isännät jälleen kolmen maalin johtoon. Korhonen sai Samuli Suhosen siniviivalaukauksen paluukiekon haltuunsa, mutta ei onnistunut tökkäämään laattaa tyhjänä odottavaan Hermes-maaliin.
Erän loppupuoliskolla peliä veivät vierailijat, mutta KalPa kesti Kuivalaisen johdolla Hermeksen loppukirin. Hermes veti maalivahdin pois maaliltaan kolme minuuttia ennen päätössummeria, mutta edes erän viimeisellä minuutilla maalin edestä laukomaan päässyt Markku Vuorisalo ei onnistunut yllättämään Kuivalaista.
- Kolmannessa erässä onnistuttiin paremmin, mutta KalPa oli tänään parempi, kertasi Arvonen ottelun jälkeen.
- Kolmas erä pelattiin järkevästi. Lopussa tosin tehtiin hätäisiä ratkaisuja, totesi Pieniniemi.
Hermeksen maalilla aloitti ehkä yllättäen kokkolalaisten kakkosmaalivahti Vesa Lahtonen.
- Wiikman pelasi kaikki ottelut Hokkia vastaan. Lahtonen sen sijaan pelasi hyvin kahdessa viimeisessä KalPa-ottelussa. Emme me ainakaan maalivahtipeliin tänään kaatuneet, perusteli Arvonen maalivahtivalintaa.
Mukavan lisän illan otteluun toi Hermeksen kovaääniset fanit. Monikymmenpäinen ryhmä sai myös hiukan heräteltyä talviunta nukkunutta kuopiolaisyleisöä kannustamaan omiaan.
- Toivottovasti meillä on maanantaina yhtä hyvä kannustus kuin Hermeksellä tänään, antoi myös Mika Pieniniemi kiitosta kokkolalaisten faniryhmälle.