Ismo Lehkonen tiivisti taannoisen Hokki-KooKoo-ottelun olleen osaksi ”steriiliä tussuttelua”. Lehkosen lausahdus sai perjantaisen Hokin ja Vantaan välisessä mittelössä uudet mittasuhteet. Kajaanissa nähtiin kahden erän verran kiekkoa, joka ei ollut eduksi Mestiksen imagolle.
Hokki-valmentaja Petri Mattila pyrki käskyttämään joukkojaan tavalla, joka ei vielä keskiviikon Jukurit-pelissä tuottanut hedelmää. Hokin avauspelaaminen ei kuitenkaan petraantunut juurikaan perjantaiksi.
– Se tuska, joka on tällä kaudella jo koettu, meinasi puskea tänään taas esiin. Jos voitto on joskus tärkeä niin, se oli sitä tänään, huojentunut Mattila totesi yksikantaan.
Niitä kuuluisia tyylipisteitä ei todellakaan jaettu. Liuta mainioita yksilösuorituksia sekä pienet hanskaustalkoot nostivat kuitenkin ottelun intensiteetin kolmanteen erään tasolle, joka miellytti yleisöä. Sivutuotteena myös pelin taso parani.
Tunne löytyi
Kaksi erää ilman maaleja edennyt ottelu koki ensimmäisen sykäyksen toisen erän lopulla. Kevyen hanskauksen jälkeen molemmat jäähyaitiot pullistelivat liitoksissaan. Tämä synnytti päätöserään aivan uudenlaisen jännitteen.
Jännite oli aluksi koitua Vantaan eduksi, kun Micke Åsten siirsi Vantaan johtoon Hokin vaihtovirheen seurauksena. Tilanteessa kaksi Hokki-pelaajaa ottivat perääntyvät askeleet takaisin vaihtoaitioon väärän vaihdon pelossa ja Vantaa pääsi ylivoimahyökkäykseen.
Kardinaalimunaus ei kuitenkaan katkaissut Hokin selkärankaa. Kolmanteen erään kentällisiä tiivistänyt Mattila jatkoi valitsemallaan tiellä.
– Pistimme meidän niin sanotun kokeneen osaston kentälle. Tämän taustalla oli se, että homma ei yksinkertaisesti rullannut. Tänään mietimme liikaa asioita ja sen seurauksena peluutimme joitain pelaajia tarkoituksella puhki, jotta ajatuksia säästyy itse kentälle, Mattila taustoitti.
Seuraava sytyke oli Aleksi Rekosen ryntäysjäähy. Voimalla Juha Virtasen niitannut Rekonen ennätti istua penkillä vain kymmenen sekuntia Veikko Karppisen jo tasoittaessa ottelun. Syötön maalin antoi kaikissa maaleissa mukana ollut kärppälaina Ville-Matti Koponen.
Voittomaalin iski vajaat viisi minuuttia edellisestä viime aikoina tehoja tasaisesti nakutellut Arttu Niskakangas, joka siirsi rebound-kiekon sisään.
Kiekko-Vantaa ei kyennyt lopulta kuromaan menetettyä johtoaan umpeen. Valmentaja Samu Kuitunen harmitteli ottelun alun tehottomuutta, vaikka joukkueella olisi ollut täydet mahdollisuudet onnistua myös ottelun päätösminuuteilla.
– Jos tämä peli olisi jossain vaiheessa pitänyt voittaa, se olisi pitänyt tehdä heti alussa.
Kajaanin perjantai-illan draamankaari oli saada täydellisen lopun, kun Hokki-vahti Aaro Peltonen yritti toistaa viime joulukuista temppuaan. Tuolloin Peltonen onnistui maalinteossa Sport-paidassa. Tällä kertaa Peltosen yritys ottelun päätösminuutilla kilpistyi tyhjyyttään ammottaneen Vantaa-maalin tolppaan.
Hokin matka jatkuu Savonlinnaan lauantaiksi. Uusia koostumuksia lienee tiedossa jälleen. Mattilan mukaan palaset kokoonpanossa vakiutuvat pikkuhiljaa.