Kaksi vuotta pudotuspelejä odottanut kajaanilaisyleisö palkittiin komealla tavalla Hokin ja KooKoon välisessä puolivälieräsarjan toisessa ottelussa. Tulostakin parempaa viestiä oli lienee kentän tapahtumat, joissa Hokin pelillinen esitys oli vähintään vierailijoiden tasoinen.
Lopulta joukkueet toisistaan erotti se osa-alue, jonka kanssa kajaanilaiset ovat tuskailleet läpi kauden – ylivoimapelaaminen. Käytännössä pelin kaikilla muilla sektoreilla päädyttiin ratkaisemattomaan.
– Näissä hetkissä on mukava elää joukkueen kanssa. Toisessa erässä kiekollinen pelimme jäi vajavaiseksi, ja erätauolla piti hieman miettiä mihin suuntaan peli ja samalla koko sarja meidän osaltamme lähtee menemään. Kolmannessa erässä joukkue osoitti sitkeytensä, niin kuin usein aiemminkin tämän kauden aikana, Hokki-valmentaja Petri Mattila makusteli.
KooKoo-valmentaja Juha Juujärvi näki molempien joukkueiden otteiden menneen eteenpäin sitten lauantain. Juujärven mukaan KooKoo ei pystynyt käyttämään toisen erän momentumiaan hyväkseen.
– Jos pelimme oli lauantaina hieman vaiheessa, niin tänään menimme selkeästi askeleen eteenpäin. Tämä oli tiukka hyvä kamppailu, jossa oli tunnetta, taklauksia ja tiukkaa puolustamista, Juujärvi summasi.
Toivo palautti uskon
Juujärven mainitsema momentum ajoittui toisen erän loppuun. Tuomas Muhosen toisessa erässä tekemän avausmaalin jälkeen KooKoo ei kyennyt naulaamaan voittoa itselleen siihen tarjoutuneesta mahdollisuudesta huolimatta.
– Toinen erä meni aavistuksen meille. Momentumimme lopahti siihen, kun Jussi Nättisen paikasta kiekko ei uponnut maaliin ja otimme tyhmän jäähyn. Kolmannessa erässä otimme kolme tyhmää jäähyä, joista kahdesta kaveri rankaisi. Kirimme jäi torsoksi, ja tuntui, että ilmapallo tyhjeni liian helposti, Juujärvi havainnollisti.

Typerähköt jäähyt saivat jatkoa kolmannessa erässä kun Kory Baker ja Niklas Siren komennettiin vuorollaan kaksiminuuttisille. Kummankin erikoistilanteen aikana esiin nousi Riku Toivo, joka niittasi kiekon häkkiin kumpaisestakin erikoistilanteesta.
– Aina pehmeäkätinen Ville Komulainen laittoi syötön hyvään paikkaan, ja siitä oli hyvästi aikaa laittaa kiekko maaliin. Toisessa osumassa kiekko pomppi päädystä suoraan lapaan, ratkaisija kertasi tilanteita.
Jos Toivo palautti uskon ylivoimapelaamiseen, Hokki palautti uskon joukkueena pelaamiseen. Kaksi pelillisesti hyvää esitystä puolivälieräsarjan avauskierroksilla käänsivät ottelusarjan aloituspisteeseen.
Yksilötasolla vahvemmaksi tiedetty KooKoo ei häikäissyt osaamisellaan Kajaanin illassa. Hokista esille nousivat Toivon ohella Aaro Peltonen sekä myös Toivon toisesta osumasta syöttöpisteen itselleen merkkauttanut Ville Komulainen. KooKoosta ei Mikko Rämön ohella ollut ketään nostamassa itseään framile.
Siltikään yksilöiden varaan Hokki ei voi jatkossa laskea. KooKoon tulee puolestaan kyetä pusertamaan yksilöiden huippuosaaminen koko joukkueen voimavaraksi. Voimavarana Hokillie toiminee jo itsessään yksittäinen voitto.
– Ottelusarja sai tästä voitosta sitä tärkeää kaivovettä, mitä tarvitsimme. Edellisenkin ottelun pelasimme hyvin, mutta voittoja tarvitaan – myös ruokkimaan korvien väliä, Petri Mattila vahvisti.