Yksitoista erää ennen lauantain TuTo-peliä ilman ylivoimaosumaa huhkinut Hokki alkaa hanskaamaan erikoistilannepelaamisen salat tärkeään aikaan. Ylivoimapeli tuntuu loksahtaneen etenkin tehojen muodossa paikalleen talven synkimpinä hetkinä.
Neljä ylivoimaosumaa lämmittivät valmentaja Petri Mattilan mieltä. Piiskuri katsoi jo eteenpäin.
– Emme ole montaa kertaa tässä sarjassa varsinaisella peliajalla tehneet viittä maalia, joten suunta on oikea. Nämä olivat arvokkaat kaksi pistettä. Voitto kuuluu ja näkyy kopissa. Tästä on hyvä pinnistää KooKoon kimppuun.
Varsinaisella peliajalla yhteensä peräti kymmeneen osumaan yltäneet joukkueet olivat kumpainenkin vuorollaan onnettaren suosiossa. Kenttämestarin erikoiset, pakin jaloista maaliin kimmonneet kiekot ja maalivahtien nukahdukset värittivät Kajaanin keskiviikkoiltaa tuon tuosta.
Tilanteensa tehokkaasti käyttänyt Hokki iski läpi ottelun johto-osumia, joista Sport ei kuitenkaan lannistunut vaan kiri aina rinnalle.
– Olen ylpeä joukkueestani, joka oli koko ottelun takaa-ajajana. Se kesti kaiken ja tuli takaisin peliin. Se on hyvän joukkueen merkki, Pasi Räsänen kiitteli.
Toinen erä sytytti
Yhden maalin avauserässä mieheen iskeneet joukkueet syttyivät peliin toden teolla toisessa erässä.
Kierrokset nousivat molemmilla mittariin Samuli Virkkusen kelattua Hokin Veli-Antti Leinosen laitaan pelirangaistuksen arvoisesti. Tilanteessa Virkkunen sai suihkukomennuksen ryntäyksestä taklattuaan Leinosta Hokki-päädyssä pelaajien edetessä molempien samaan suuntaan laidan myötäisesti.
– Tuollaiset kyykkimiset eivät kuulu tähän lajiin, Räsänen totesi yksikantaan viitaten Leinosen makoiluun, josta mies nousi hetkessä pyörittämään ylivoimapeliä.
Tilannetta seuranneen ylivoiman alkajaisiksi verkkoja heilutteli oman reboundinsa sisään luutinut Jarkko Heikkinen. Hetkeä myöhemmin asialla oli Joonas Wedman, jonka matala lyöntilaukaus ohitti Joni Puurulan.
Sport tuli hetkessä tasoihin. 2-3- ja 3-3-maalit syntyivät 11 sekunnin sisään, mikä jäi harmittamaan Mattilaa.
– Ylivoiman ansiosta pääsimme parin maalin karkumatkalle. Sitten hups, ja pian on peli taas tasan. Maalin johtoasemassa pyrimme rikkomaan peliä, taistelemaan ja purkamaan kiekkoa, mutta sieltä vastustaja vain aina tasoihin tuli, Mattila ihmetteli.
Illan erikoisin osuma nähtiin kolmannen erän alussa Jesse Häkkisen lähetettyä kiekko kohti Puurulaa. Kiekon kilvellä ilmaan ponnauttanut Puurula menetti havainnon pelivälineestä kiekon kohottua korkeuksiin. Fysiikan lakien ollessa tällä kertaa Sport-vahtia vastaan löytyi peliväline kohta maaliviivan niukasti ylittäneenä.
Onnekas oli myös varsinaisen peliajan viimeinen osuma reilu minuutti ennen summeria. Matti-Pekka Pelkosen viivakuti painui lopulta Peltosen ohi oman pelaajan kautta.
Pasi Räsänen näki joukkueensa hallinneen taistoa, vaikka Sport istui jäähyllä isäntiään huomattavasti enemmän. Tasakentällisin joukkueet olivat kuitenkin varsin tasaisia, eikä Hokki lopulta ollut juuri Sportia oikeutetumpi voittaja.
Ratkaisevaksi eroksi muodostui lopulta Arttu Niskakankaan (2+0) jalkakynä voittomaalikilpailun neljännellä kierroksella.