Maanantaina pudotuspelipaikkansa varmistanut Hokki sai tiistai-illan otteluun vieraaksi TUTOn. Maanantaina levännyt TUTO sai paremmat lähtökohdat edellisiltana tiukan vierasottelun Jyväskylässä pelanneeseen Hokkiin verrattuna.
Turkulaisjoukkue saikin otteluun paremman alun, kun Anrei Hakulinen iski avauserän viidennellä minuutilla kiekon kajaanilaisten reppuun. Toisen erän vahva alku vei TUTOn jo kolmen maalin johtoon, kunnes isäntien nelosketjun keskushyökkääjä Miska Humaloja kavensi ottelun 1-3-lukemiin.
Kolmannen erän Arttu Niskakankaan ja Humalojan toisella osumalla Hokki tuli tasoihin, mutta voittomaalikilpailussa ainoana onnistunut TUTOn Ville-Vesa Vainiola ratkaisi lisäpisteen kohtalon turkulaisten eduksi. Vieraspisteet saivatkin TUTOn päävalmentajan Kari Makkosen tyytyväiseksi.
– Ottelu oli erittäin sekava, mikä johtui molemminpuolisista jäähyistä. Pelirytmiin ei päässyt kiinni. Kolmea pistettä haettiin, kaksi tuli, vierasvoittoon olemme tyytyväisiä, luonnehti Makkonen ottelun jälkeen.
Molemmat joukkueet kuluttivat ahkerasti jäähypenkkiä ottelun aikana. Hokin päävalmentaja Petri Mattila harmittelikin oman joukkueensa jäähyilyä ja ottelun huonoa alkua.
– Lähdimme pelaamaan hölmöillen ja maksoimme siitä kovan hinnan. Toivottavasti emme liian kovaa, sillä miehet ovat vähissä. Toisessa erässä aiheutimme osittain itse jäähymme, ja joku joutui "syömään kiekkoa". Se sattui pahaan paikkaan tänään, Mattila totesi runkosarjan viimeisen ottelun tapahtumia.
– Tämä oli paras mahdollinen kenraalipeli puolivälieriin, koska peli oli niin huono.
TUTOlla mahdollisuudet ohittaa siipirikkoinen Hokki
Lisäpisteen napannut TUTO nousi kahden pisteen päähän kuudennella sijalla tällä hetkellä olevasta Hokista. Turkulaisilla edessä on vielä runkosarjan viimeinen ottelu, kun joukkue matkustaa takaisin Turkuun pelaamaan kotiottelun JYP-Akatemiaa vastaan.
Turkulaisten keskiviikon ottelun vierasjoukkueella Akatemialla on vielä paljon panosta illan ottelussa, sillä se on pisteen päässä edellä olevaa Kiekko-Vantaata. Täten keskiviikkona onkin edessä vielä eri sijoituksia ratkova vääntö.
Hokki puolestaan pisti runkosarjansa pakettiin parannuskohteita jättäneen pelin myötä. Kaksi maalia viimeistellyt Humaloja ei ollutkaan tyytyväinen otteluun, josta Hokki lähtee kohti pudotuspelejä.
– Nousimme sentään kolmen maalin takaa tasoihin, mutta sekava otteluhan tämä oli. Ei tällä tavalla voi pudotuspelejä lähteä pelaamaan, Humaloja arvioi illan esitystä.
Tappion lisäksi haasteita riittää myös loukkaantumisten saralla. Hokki menetti joukkueen tärkeimpiin hyökkääjiin kuuluvan Teemu Virtalan LeKi-ottelussa ja lisämurheita toi tieto siitä, että hyökkääjän kausi on ohi. Loukkaantuneiden lista ei kuitenkaan Virtalaan lopu.
– Ville Komulainen, Ville Rajala ja Mika Mäkiaho ovat sivussa ja Eemeli Sormunen ja Joonas Alanne saivat vammoja tänä iltana, Mattila luetteli kokoonpanosta tipahtaneita.
Molempien joukkueiden osalta pudotuspelit alkavat lauantaina vierasotteluilla.