Ensimmäinen erä sujui melko tasaisissa merkeissä, ja lukemat olivatkin erätauolla 0-0. Toisessa erässä Jukurit nousi tappiolta kahden maalin johtoon, ja lopulta kolmas erä oli lähinnä keltapaitojen pyöritystä. Ottelun ratkaisija oli Jarkko Malinen, joka löi kiekon häkkiin viimeisessä erässä kaksi kertaa alle 20 sekunnin aikana.
– Tyytyväiset mietteet päälimmäisenä, helpolla ei päästy, vaikka tulos tuossa onkin. Mutta hyvä matsi meiltä, Jukurien päävalmentaja Jarno Pikkarainen kehui joukkuettaan.
Ottelu siis alkoi melko tasaisesti, vaikka Jukurit hallitsikin ensimmäistä erää. Näytti siltä, että aiemmista otteluista tuttu kaava, maalipaikkojen tuhlaaminen, jatkuisi jälleen. Ylivoimaakin sarvipäät pääsivät pyörittämään heti alussa neljän minuutin verran, mutta kiekko ei löytänyt tietään verkkoon.
Varsinkin erän alkua kuvasi hyvin se, että Hokki sai ensimmäisen laukauksen kohti Kai Tillasen vartioimaa maalia vasta erän puolessa välissä. Erän loppua kohden kajaanilaiset hieman ryhdistäytyivät, ja saivat muutaman maalipaikan. Vaikka maaleja ei nähty, oli erä vauhdikasta ja viihdyttävää katsottavaa.
Maalihanat auki
Toista erää ehdittiin pelata tasan minuutti, kun ottelun ensimmäinen maali saavutti päivänvalon. Asialla oli hieman yllättäen Hokki. Joonas Alanne syötti Henri Fominille, joka pujahti kahden Jukurit-puolustajan välistä läpiajoon ja sijoitti kiekon maaliin Tillasen räpyläkäden alta. Tuttu kaava näytti edelleen jatkuvan, Jukurit hallitsee mutta vastustaja iskee.
– Oltiin toisessa erässä vähän vaikeuksissa, mutta oltiin kärsivällisiä ja aktiivisia, joten noustiin siitä, Pikkarainen kertoi toisen erän alkuhetkistä.
Jukurien tasoitusta ei tarvinnut pitkään odotella. Edellisestä oli ehtinyt kulua kolme minuuttia, kun ottelun tehomiehenä häärinyt Tobias Salmelainen syötti Iiro Memoselle, joka punnersi itsenä läpiajoon, ja nosti kiekon hallitusti ohi Hokki-vahti Sami Koskelan.
Erän puolivälin jälkeen Jukurit pääsi pyörittämään ylivoimaa, kun Hokin Antti Ylönen joutui jäähypenkille. Ylivoima pöyri hetken aikaa hyvin, ja tuotti lopulta tulosta. Jukurit järjesti hienon kuvion, jonka päätteeksi Lauri Taipalus syötti Salmelaiselle, joka iski lähietäisyydeltä kiekon häkkiin, ja vei isännät johtoon. Maali myös jäi ottelun voittomaaliksi.
Maalin tehnyt Salmelainen pääsi hieman myöhemmin läpiajoon, muttei saanut kiekkoa häkkiin. Tilanteen jälkeen hyökkääjä natisteli hetken Hokin Mika Mäkiahon kanssa, ja riitapukarit toimitettiin istumaan kaksiminuuttisia.
Tasavajaalla Jukurit onnistui käyttämään tilan kentällä paremmin hyväkseen siirtymällä 3-1-johtoon. Maalin tekijänä oli Vesa Kulmala, joka ampui kiekon tarkasti yläkulmaan ohi maaliltaan vastassa olleen Koskelan. Maalin jälkeen Koskelalla oli asiaa tuomareille, sillä tämä katsoi Jukurien Jesse Rohtlan häirinneen torjuntatyöskentelyä, mutta 3-1-lukemat jäivät tulostaululle.
Toinen erä oli selvästi Jukurien, vaikka Hokki johtikin hetken ottelua. Mikkeliläiset saivat erikoistilanteet toimimaan hyvin, ja kiekko löysi tiensä häkkiin. Myös Pikkarainen oli tyytyväinen erikoistilannepelaamiseen.
– Tehtiin hienoja maaleja ylivoimalla, ja pelattiin agressiivisesti alivoimalla. Molempiin voi olla tyytyväinen.
Malinen ratkaisee
Kolmanteen erään lähdettäessä ottelu oli vielä avoin, Hokki olisi voinut nousta peliin mukaan, mikäli olisi iskenyt kavennuksen nopeasti. Erä kuitenkin oli kajaanilaislita vaisu, eikä kunnon taisteluilmettä enää löytynyt. Sama oikeastaan kuvasti vieraiden osalta koko ottelua. Tämän tiedosti hyvin myös vieraiden päävalmentaja Petri Mattila, jonka oli vaikea keksiä positiivisia seikkoja joukkueensa illasta.
– Ajoissa oltiin paikalla ja linja-auto toimii, niin päästään huomenna Kouvolaan. Se oli positiivista, ja siitä on hyvä jatkaa.
Ottelun lopullinen ratkaisu oli nopea. Isäntien neljäs maali syntyi kahden miehen ylivoimalla, kun Lauri Taipalus syötti nopeasti aloituksesta kiekon Salmelaiselle, joka tarjoili Maliselle varman paikan maalin eteen, eikä hyökkääjä erehtynyt. Toisen kerran Malinen laittoi kiekon reppuun vain 15 sekunttia myöhemmin, ja maalin alusti jälleen Salmelainen.
Näin Jukurit jätti pisteet Mikkeliin 5-1-kotivoitolla, ja Hokin vierasmatka, joka jatkuu lauantaina Kouvolaan, alkoi tappiolla. Mattila myönsi vastustajan paremmuuden.
– Koko pelissä Jukurit oli parempi. Monia pieniä juttuja pelin sisällä. Kaikki kunnia heille.