Ottelu oli tärkeä, ja molempien joukkueiden kannattajat suhtautuivat siihen asian vaatimalla arvokkuudella. Ottelua oli saapunut katsomaan kiitettävä määrä vieraiden kannattajia, jotka haastoivat hetkittäin kotijoukkueen fanit metelin määrässä.
Ensimmäinen erä sujui pitkälti Akatemian komennossa. TUTOn maalivahti Tommi Virtanen osoitti kuitenkin jo alkumetreillä olevansa erinomaisessa vireessä. Pettymään joutuivat niin Juuso Pulli kuin Juuso Forrströmkin. Myös TUTO sai hyvän maalipaikan kauniin syöttökuvion päätteeksi. Akatemia-vahti Sami Rajaniemi peitti kuitenkin hyvin, eikä Matias Kuusisto päässyt edes laukomaan.
Avausmaali syntyi lopulta erän loppumetreillä. Kotiyleisön vaatiessa TUTOlle rangaistusta kiinnipitämisestä Toni Rautakorpi nappasi kiekon kulmasta ja puski härän lailla maalille. Pitkän vääntämisen jälkeen kiekko lipui Virtasen selän taakse. Päätuomari Jouni Saukkonen kuitenkin suuntasi välittömästi puhelinkoppiin tarkistamaan tilannetta videolta. Epäilykset potkumaalista osoittautuivat vääriksi, ja kotijoukkue siirtyi 1-0-johtoon.
– Ensimmäiseen erään tultiin vähän heikosti, mutta toisessa erässä saatiin painopiste Akatemian maalille ja luotiin paikkoja, sanoi TUTOn päävalmentaja Kari Makkonen ottelun jälkeen.
Maali vai ei?
Toinen erä alkoi myrskyisesti. TUTO tasoitti ylivoimalla, mutta kuin aiemman toisintona toinen erotuomari Jukka Virta päätti tarkistaa maalin videolta. Hippoksen 600-päisessä yleisössä päätös aiheutti ihmetystä, olihan kiekko näyttänyt uppoavan sääntöjen mukaisesti verkon perukoille. Kun maali sitten hylättiin, saivat TUTO-kannattajat raivon aihetta. Hylkäyksen syyksi paljastui lopulta ylärima.
Jatkossa TUTO pyöritti peliä, mutta Rajaniemi oli kollegansa Virtasen veroinen ihmemies. Markku Vuorisalo oli päästä tekemään tasoituksen tyhjiin, mutta Rajaniemi ehti väliin ja otti komean kopin. Nähtiinpä mieheltä yksi Martin Brodeur-tyyppinen hanskatorjuntakin.
Tunnelma katossa
Kolmannessä erässä hallin tunnelma oli korkealla. Rummut löivät, liput liehuivat ja kannatushuudot peittivät kaiken muun alleen. Normaalista poiketen vastuussa oli kuitenkin suurilukuinen TUTOn kannattajakunta, joka intoutui tukemaan raivokkaasti omiaan. Meteli oli niin päätähuimaava, että Jyväskylän maineikas rumpuryhmäkin luovutti.
Vierasyleisö sai haluamansa kuutisen minuuttia päätöserän alun jälkeen. Kapteeni Antti Virtanen ohjasi kultakypärä Ville-Vesa Vainolan poikittaissyötöstä kiekon yläkulmaan. Maali sytytti molemmat joukkueet taisteluun, ja loppu mentiin päästä päähän.
Ottelun viimeiset minuutit saattavat jäädä kummittelemaan muutamien Akatemian pelaajien mieliin. Ensin Miika Roine ja Rautakorpi epäonnistuivat tyhjästä maalista ratkaisemaan ottelun. Loistava Tommi Virtanen nappasi molemmat kudit. Sen jälkeen Ville Tenovaara otti täysin turhan jäähyn kiekon ollessa omalla joukkueella. Hän ehti istua rangaistuksestaan vain muutaman sekunnin, kun toisen illan sankarin Antti Virtasen löysä siniviivaveto upposi hävyttömän helposti muutoin loisto-ottelun pelanneen Rajaniemen selän taakse.
Loppuhetkillä Akatemia haki vimmatusti tasoitusta, mutta kolme pistettä matkasi riehakkaiden TUTO-fanien riemuksi Turkuun.
– Olen ylpeä joukkueen moraalista. Puolustettiin laadukkaasti ja viidellä viittä vastaan tulos oli 1-1, mutta tietenkin menetetyt kolme pistettä harmittavat. Nyt joudumme vähän katselemaan muita otteluita, että kuka sieltä tulee vastaan, tiivisti Akatemian päävalmentaja Jukka Ahvenjärvi ottelun jälkeen.
Ensi viikon Mestiksen haasteotteluissa joukkueet kohtaavat toistamiseen. Lisäksi molemmat joukkueet kohtaavat kertaalleen Kajaanin Hokkin.