Mestiksen keskiviikon kierroksella Tikkurilan Urheilupuistossa kohtasivat Kiekko-Vantaa ja KeuPa. 7-5-maalijuhlassa iskettiin peräti 12 maalia, eikä KeuPalla ollut käytännössä mahdollisuuksia vauhdikasta vantaalaismiehistöä vastaan.
Lohipaitojen illan tähti oli eittämättä hattutempun iskenyt Tomi Tuomisto. Joukkueen kapteenin lavasta läksi lisäksi kaksi maalisyöttöä. Lohipaitojen koko ykkösvitja noukki mukavasti pisteitä: Henri Tamminen 1+1, Jere Sneck 1+0 ja Joel Lehtinen 0+1. Arvailut joukkueen ykkösketjun tulevasta kovuudesta eivät olleet paikallaan. Sopiva koostumus oli löytynyt.
KeuPan päävalmentaja Jussi Tupamäki oli kovin kriittinen joukkueensa esitykseen.
− Ensimmäinen kerta kaudella, kun olen oikeasti pettynyt henkiseen valmistautumiseen. Kävimme läpi sitä juuri tuossa kopissa. Kolmannessa erässä pääsimme lähimmäksi sitä, mitä haluamme, Tupamäki sanoi.
Kiekko-Vantaan pääkäskyttäjä Jami Kauppi ei ollut täysin tyytyväinen, vaikka tärkeät kolme pistettä jäivätkin Vantaalle. Päästettyjen maalien määrä on vantaalaisilla runkosarjassa kovin suuri ja se saikin Kaupin mietteliääksi.
− Siinä on meillä vielä paljon tekemistä. Lähdimme otteluun kovalla asenteella, vantaalaisten valmentaja kommentoi.
KeuPa aseettomana ja jännittyneenä peliin
Keuruulaiset olivat jättäneet vauhtinsa matkalle ja olivat varsin vaisuja taiston alussa. Valkopaidat puristivat liikaa mailojaan, eivätkä syötöt kulkeneet omille. Myös liikkeessä oli korjaamisen varaa.
Kiekko-Vantaa ei katsellut tilannetta kauan ottamatta siitä hyötyä itselleen. Avausmaalin sivalsi vantaalaisille Tuomisto, jonka viuhuva rannelaukaus sujahti ohi keuruulaisten maalivahti Petri Pitkäsen.
KeuPa pääsi peliin mukaan, kun vantaalaiset ottivat rangaistuksen. KeuPa tykitti pelin tasoihin vain 12 sekunnin ylivoimapelin jälkeen. Ylivoimamaalista vastasi Kaarlo Jormakka.
Mitä pidemmälle ensimmäinen erä eteni, sitä ylivoimaisemmaksi keuruulaisille tuli hallita kiekollista peliä. Kiekko-Vantaa piti kiekon itsellään ja oli aloitteellinen siinä, missä KeuPa sai vain yksittäisiä ja harvoja tilaisuuksia maalien tekemiseen. Sininuttujen maalivahti Joona Partanen torjui erässä vain muutaman kerran.
Toiseen erään lähdettiin tasatilanteessa 2-2. Vierasjoukkueen puolustaja Janne Myllymäki laukoi komean lyöntilaukauksen yläriman kautta verkkoon, mutta kotijoukkueen Tuomisto laannutti turhat juhlat iskemällä maalin edestä Pitkäsen längistä 2-2-osuman.
Vain toinen joukkue jaksoi tahkota
Oikeastaan vain toinen joukkue jaksoi pitää yllä vauhtia ja vaarallisia tilanteita. Se joukkue oli Kiekko-Vantaa, vaikka parasta ylivoimapeliä pelasikin KeuPa. Vantaalaisten voitonavaimet olivat kätkettyinä nimenomaan jäähyttömyydessä.
Kun peliä oli pelattu toisessa erässä viitisen minuuttia, iski Toni Leinonen lohipaidat 3-2-johtoon. Vain pari minuuttia myöhemmin Sneck ohjasi siniviivakudin verkon perälle.
5-3-maali syntyi siirretyn rangaistuksen aikana erän puolen välin tienoilla, tekijänä toistamiseen osunut Leinonen. Hetken kuluttua keuruulaisten tunteet roihahtivat ja ottelussa kaksi syöttöpistettä saalistanut Janne Kumpulainen soitti suutansa käytösrangaistuksen arvoisesti.
Erän lopulla Kiekko-Vantaa antoi keskisuomalaisille kavennusmahdollisuuksia jäähyillä pariin otteeseen, mutta nyt ei tärpännyt. Tupamäki katsoi tilanteessa parhaaksi ottaa aikalisän.
Keuruulaiset piristyivät aikalisästä ja kovasti yrittänyt joukkue pääsi kolmannessa erässä jopa 5-5-tilanteeseen, mutta ei sen pidemmälle. Kolmas erä oli kuin parin ensimmäisen kopio: KeuPa haki itseään ja Kiekko-Vantaa pyöritti peliä kiekollisena. Valkopaidat eivät löytäneet keinoja kaataakseen edes yhtä miestä, Tuomistoa, vaan kärsivät 7-5-vierastappion.