KooKoo sai hyvän paikan heti ottelun ensimmäisellä minutilla, kun Jari Keltanen nousi vahvasti maalille. Veto meni kuitenkin yli maalin ja seuraavat kymmenen minuuttia kiekkoiltiinkin sitten toisessa päädyssä. Huomattavasti kotijoukkuetta hanakammin liikkunut mikkeliläisryhmä oli koko erän selvääkin selvemmin niskan päällä, vaikka laukaukset tasattiinkin 8-8.
- KooKoo aloitti hyvin Mikkelissä, mutta tänään meidän alkumme oli erinomainen. Marginaalit on pieniä, mutta kaukalossa erot näyttävätkin jo suurilta, filosofoi jukuriluotsi Risto Dufva pelaajien tunnetiloista.
Maaleja Jukurit sai aikaiseksi kuitenkin hyvästä yrittämisestään huolimatta vain yhden, kiitos Jaakko Suomalaisen torjuntojen ja hyökkääjien heikon osumatarkkuuden. Tuo yksi maali riitti kuitenkin lopulta aina voittoon asti. Mikko Hakkaraisen johtama kolmoskenttä ratkaisi ottelusarjan ensimmäisen pelin lauantaina, ja samat miehet kiusasivat KooKoota nytkin.
Hakkarainen ehti pelata Tomi Lindforsille jo yhden paikan, jonka ex-kookoolainen tuhri, mutta ottelun avausmaali syntyi silti pian. Pelikello näytti aikaa 1.39 Jukureiden siirtyessä johtoon. Kolmoskentän seisoskellessa Tuomo Jormakka kierteli aikansa hyökkäysalueella ja nosti sitten kiekon maalin kattoon. Vastaavaa uinahtelua on KooKoo-pakeille käynyt tällä kaudella jokusen kerran aiemminkin.
- Ei ole sattumaa, että aina samoilla miehillä kolisee omassa päässä. Olen erittäin pettynyt määrättyjen miesten pelaamiseen, 0-1-maali tuli juuri sellaisesta tilanteesta. Isot on puheet, mutta kovin vähäiset tehot kentällä, KooKoon Reijo Mansikka manaili. Jukureiden maalia seurasivat aitiopaikalta puolustajat Antti Weckström ja Jussi Onnela ja hyökkääjät Janne Mäkelä, Joose Lipponen ja Veli-Pekka Nutikka.
Jukureiden hyvä ote jatkui maalin jälkeenkin. Puolitoista minuuttia myöhemmin oli Petri Lehtosen vuoro kiertää maalin eteen, mutta lätty ei tietään verkkoon löytänyt. Seurauksena tilanteesta oli kuitenkin ylivoima. Atte Pentikäisen kaksiminuuttisen aikana puolustaja Esa Hämäläisellä oli parikin paikkaa lisätä vierailijoiden johtoa, mutta lisäousmaa ei syntynyt. Kertaalleen maalikin ammotti jo tyhjänä, mutta Hakkarainen ei päässyt vetämään kiekkoa ajoissa.
Hakkaraisen vitja oli vaarallinen lähes joka vaihdossaan. Pian erän puolen välin jälkeen se myllytti pitkään KooKoon alueella, muttei saanut lopulta kiekkoa tekopaikkoihin. KooKoo jäi pelissä maaleitta, mutta kertaalleen osuma oli varsin lähellä. Ossi Louhivaara pelasi noin kolmentoista minuutin pelin jälkeen Jari Keltasen nokikkain Jukureiden maalia vartioineen Mikael Vuorion kanssa. Veskarin KooKoo-hyökkääjä saikin ohitettua, mutta pelastavana enkelinä paikalle kiiruhti keltapaitainen pakki, joka siivosi kiekon väljemmille vesille juuri ennen maaliviivaa.
Louhivaaran liike oli tänään hyvää. Se tuottikin jäähyn Jukureiden Matti Kuusistolle ajassa 15.14. Ylivoiman aikana Antti Weckström laukoi kertaalleen, mutta muuten ei jukurimaalilla suurempia huolia nähty. Erän lopussa Jani Väänänen pyörähteli vahvasti KooKoon alueella, muttei päässyt maalille asti.
Suomalainen pitää KooKoon toiveita yllä
Toinen erä ei ollut enää avauskaksikymppisen kaltaista jukurihallintaa, mutta suurempaa hätää mikkeliläisillä ei kuitenkaan ollut. KooKoon hyökkäykset päättyivät järjestään kulmiin tai hätäratkaisuihin. Sen sijaan Jukurit sai erässä muutamankin maukkaan paikan nopeille vastaiskuilleen. Mestis-historian kovimpiin maalintekijöihin kuuluva Antti Laakso karkasi läpiajoon jo puolentoista minuutin pelin jälkeen. Maalivahti Suomalainen veti kuitenkin pidemmän korren.
Erän ensimmäinen tilastomerkintä tuli, kun Tero Tourunen kaatoi Keltasen kaksiminuuttisen arvoisesti. Kotijoukkue ehti pelata ylivoimaa kuitenkin vain minuutin. Ville Hyrkäs blokkasi hyvin Jussi Laineen vedon ja Jukurit lähti alivoimahyökkäykseen. Tuomas Vänttinen otti tyhmän jäähyn estettyään toisen aallon kiekotonta pelaajaa keskialueella. Jukureiden ylivoimaminuutin aikana lisämaali ei ollut kovinkaan kaukana. Suomalainen venyi juuri ja juuri Lasse Kanervan vedon tielle ja Jussi Laineenkin torjuntataitoja tarvittiin kertaalleen.
Vieraiden kolmosvitjaa johtanut Mikko Hakkarainen sai muutama minuutti jäähyjen jälkeen hyvän paikan maalinkulmalle, muttei maalia. Toisessa päässä nähtiin taas pian varsin tyypillinen tilanne, kun Ossi Louhivaara ajautui nousunsa jälkeen niin pieneen kulmaan että kiekkoa kutsui maalin sivuverkot.
Ottelun käännyttyä jälkimmäiselle puoliskolle Jukurit pelasi vahvan pariminuuttisen. Paikkoja oli muutamakin, mutta laukaukset viuhuivat ohi; toisinaan tolppaakin hipoen. Ylivoimallekin mikkeliläiset pääsivät, kun V-P Nutikka kopautti lujaa Hakkaraista jaloille. Ville Hyrkäksellä oli heti pakkopelin alussa avopaikka, mutta JYP:istä Mikkeliin palannut pakki veti kiekon yli maalin.
Hampaaton kiri
Kolmanteen erään kouvolalaiskatsojat toivoivat isäntien tulevan apinanraivolla. Yritystä toki olikin, mutta Jukureiden keskialueen puolustukseen ei tänäänkään kyvyt riittäneet. Tatu Kattelus tosin otti jälleen kerran vastuunkantajan viittaa harteilleen. Ensimmäisen vaihtonsa aikana KooKoon valkokypärä punnersi pariinkin otteeseen Jukureiden maalille, mutta tuloksetta.
Pari minuuttia myöhemmin Jukureiden Laakso laukoi terävästi, mutta Jaakko Suomalainen torjui ja irtokiekkokin putsattiin. Toivoa isännille toi Tero Tourusen pelin toinen kaksiminuuttinen ajassa 46.34. Jussi Laine esitti pakkopelin aikana hienon harhautuksen, mutta Mikael Vuorio torjui pakin laukauksen kilvellään. Jäähyltä päästyään Tourunen oli ratkaista pelin. Näyttävoien harhautusten jälkeen lähtenyt veto lipsahti Suomalaisen räpylästä, mutta molarin onneksi myös yli maalin.
Vaikka maalia ei tullutkaan, sai Tourunen tililleen myös seuraavan tilastomerkinnän. Katsomoon Jussi Onnelaan kohdistunut taklaus ei kovin pahalta näyttänyt, mutta hyvin ottelun tuominnut Aleksi Rantala näki tilanteen 2+10 minuutin arvoisena. Ylivoimalla nähtiin Atte Pentikäiseltä hyvä laukaus, mutta kukaan kouvolalaisista ei reboundiin ehtinyt.
Viimeiset puolitoista minuuttia KooKoo haki tasoitusta ilman maalivahtia. Aivan viimeisillä sekunneilla Tatu Kattelus saikin kiekon laukaisupaikkaan, mutta pienestä kulmasta lähtenyt veto jäi sivuverkkoon.
- Lopussa oli perinteinen jännärikakka. Yleensä yhden maalin johtoasemassa kaverille tulee joku paikka, joka voi mennä tai sitten ei. Tänään ei onneksemme mennyt, Risto Dufva kertasi.
Turisteja kukkolaumassa
Aiemmissa pudotuspeliotteluissa Jukureiden maalia on vartioinut Mikko Strömberg, mutta tänään maalille luisteli monen yllätykseksi Mikael Vuorio. Vuorio sai tililleen melko helpon nollapelin, mutta joutui toki muutaman torjunnankin tekemään.
- Ei se [maalivahtivalinta] meille yllätys ollut, muille ehkä. Lähdimme tähän sarjaan niin, että sovimme jo etukäteen Strömbergin pelaavan ensimmäisen ja Vuorion toisen pelin. Kuorma on kova yhdelle veskarille. Ja hyvinhän Vuorio pelasi, toinen nollapeli peräkkäin, kiitteli Risto Dufva.
Hakkaraisen johtama kentällinen oli Jukureiden ykkösnen tänäänkin, mutta suurimmat sankarit löytyvät oman pään pelistä.
- Olihan meillä paikkoja kahden erän aikana useampaankin maaliin. Puolustaminen lähtee pelaajien halusta, ja siihen olen tänään todella tyytyväinen, Dufva kertasi.
Ottelusarja on katkolla ensimmäisen kerran keskiviikkona Mikkelissä. Mitä todennäköisemmin Mestistä pelattiin Kouvolan jäähallissa tänään kauden viimeistä kertaa. 2-0-tilanne vaikuttaa Jukureiden finaalipaikan kannalta jo melkoisen varmalta, sillä Jukurit on voittanut KooKoon kaikissa tämän kauden otteluissa. Kolmen peräkkäisvoiton nappaaminen olisi kukkolaumalta sellainen veto, johon on vaikea uskoa.
- Kolmas pelihän on se vaikein, kun on katkaisun paikka. Yksi voitto tarvitaan, mutta turha tässä on viimeisiä takatukkahiuksia repiä, Dufva ennusti.
- Kyllähän tässä palaveria pidetään heti. Jotain muutoksia pitää tietysti aikaan saada. Varsinkin maalinteon osalta tämän kauden historiamme on synkeä Jukureita vastaan. Jukurit pelaa hyvin, eikä aukkoja tule. Omaa peliäkään ei voi oikein avata, muuten Jukurit tekee seitsemän maalia, pohti puolestaan Mansikka.
Kouvolalaisten kapteeni Mikko Mattila kokeilee jalkansa kestävyyttä huomenna, mutta joitain muutoksia kokoonpanoon lienee luvassa joka tapauksessa.
- Erittäin pettynyt olen siihen, ettei meillä tänään ollut kahtakymmentä jätkää käytössä. 15-16 pelaajaa yritti, mutta muutama turisti oli mukana. Pitää miettiä, josko seuraavaan peliin nostaisi jopa b-junnuja mukaan, Mansikka manaili.
- Jukurit oli maalin parempi, mutta samoihin aseisiin kaaduimme jälleen. Hyökkäyspelimme oli ponnetonta. Aikaa olisi ollut kääntää, mutta haastajat olivat vähissä. Parista kentällisestä löytyivät ne, jotka olivat valmiita ottamaan mustelmia.
Ainakin katsomoon KooKoon hyökkäjistä erottuivat edukseen Jari Keltanen, Ossi Louhivaara, Teemu Timoskainen ja Tatu Kattelus. Mukana oli myös 17-vuotias Eemeli Koskelainen, jonka esityksistä moni muu pelaaja saisi ottaa mallia. Kentän nuorin ja pienin pelaaja painoi tilanteet loppuun asti täysillä ja tarjosikin toisessa erässä muutaman varsin mallikkaan taklauksen. Kiekollisessa pelissä kukaan ei kuitenkaan noussut ratkaisijan rooliin. Jukurit oli edellä oikeastaan kaikissa asioissa, esimerkiksi KooKoon aloitusvoito lienevät yhden käden sormilla laskettavissa.
- Ylivoimalla kiekko ei liikkunut eikä laukauksia tullut tarpeeksi. Vuoden verran olen puhunut maskin tekemisestä, mutta mitenkäs sen opettaisi. Teimme vastustajan maalivahdista hyvän laaduttomilla laukauksilla: rannevetoja ilman maskia. Liikettä maalille, toivoi Mansikka.
Kentälliset
KooKoo:
Soijärvi-Vänttinen-Kattelus
Keltanen-Timoskainen-Louhivaara
Mäkelä-Lipponen-Nutikka
Huuhka-Sinkkonen-Anttila
(13. h: Koskelainen)
Laine-Lindström
Pentikäinen-Mälkiä
Onnela-Weckström
Raattama-
Janne Mäkelä sivuun jo muutaman vaihdon jälkeen. Toiseen erään lähdettäessä KooKoo muokkasi ketjunsa uusiksi. Keltanen otti Katteluksen paikan ykkösketjussa ja Huuhka nousi Timoskaisen vitjaan. Kolmosessa pelasivat Nutikka, Kattelus ja Koskelainen ja Lipponen otti paikan nelosvitjan keskeltä.
Jukurit:
Sipiläinen-Koponen-Piiroinen
Kanerva-Lehtonen-Laakso
Jormakka-Hakkarainen-Lindfors
Siren-Tourunen-Väänänen
(ylimääräiset hyökkääjät: Joki-Erkkilä ja Ahvenainen)
Erholtz-Saksinen
Hyrkäs-Timonen
Hämäläinen-Kuusisto