Jatkoaika veikkasi otteluparin ennakossaan Jukureiden jatkavan finaaliin voitoin 3-1. Ensimmäisen osaottelun kolmea mestaruutta puolustava mikkeliläisryhmä kuittasikin juuri noilla lukemin. Laaja ennakkopaketti on luoettavissa täältä ja avaspelin raportti löytyy puolestaan tämän linkin takaa. Muutama sananen kuitenkin itse maanantain pelistäkin lienee paikallaan.
KooKoo on panostanut tällä kaudella vahvoihin ensiminuutteihin. Lauantaina Mikkelissä KooKoo olikin selvästi niskan päällä koko ensimmäisen erän ajan Jukureiden ihmetellessä vierestä. Peli pyöri niin vahvasti jukuripäädyssä, ettei olisi ollut suurikaan vääryys vaikka kotijoukkue olisi joututunut pukukoppiin parin maalin takaa-ajoasemassa. Samalla nähtiin kuitenkin KooKoota koko kauden riivannut pulma: pelintekijöiden puute. KooKoo hieroi jälleen lättyä kulmassa eikä saanut pedatuksi koko pelissä kuin muutaman kunnollisen tekopaikan. Turhan vääntelyn sijaan joukkueen on löydettävä lisää suoraviivaisuutta.
Myös lauantain ottelua seurannut Heikki Mälkiä oli samoilla linjoilla pelin päätyttyä.
- Tänään KooKoon hyökkäykset ajautuivat kulmiin. KooKoon täytyy kotonaan saada paine Jukurien maalille ja maskia maalivahdin eteen, SaiPan pääluotsi analysoi.
Sportia vastaan KooKoo onnistui käyttämään vastustajan harvat virheet hyväkseen kovalla prosentilla, Mikkelissä ei. Eikä Jukurit juuri lahjoja tarjoile, vaikkakaan sen puolustus ei ole aivan yhtä virheettä urakastaan selvitynyt kuin aiempina vuosina. Mikkeliläisiltä löytyy myös pelaajia, jotka pystyvät ottamaan hyökkäyspäässä potkun taaksepäin ja rauhoittamaan tilanteen. Petri Lehtosen KooKoo piti aisoissa, mutta Tuomo Jormakka unohtui. Risto Dufva on varmasti ottanut edellispelin heikosta alusta opikseen, joten Kouvolan jäällä nähtäneen hurjasti luisteleva jukurilauma heti alkuvihellyksestä lähtien.
Strömberg niskan päällä maalivahdeista
KooKoolla ei juurikaan loukkaantumishuolia ollut ennen pudotuspelejä. Sivussa oli ennakolta vain Eero Lajunen. Maanantain matsista sivussa saattaakin sitten olla jo kolme laitahyökkääjää. Maalintekijän vainun omaava Janne Mäkelä oli jalkavammaisena sivussa viime pelin, ja kapteeni Mikko Mattila joutui jättämään pelin kesken toisessa erässä. Varsinkin Mattilan poissaolo olisi paha isku KooKoolle, sillä vahvana taistelijana tunnettu Mamba on omimmillaan tiukoissa pudotuspeliväännöissä. Fyysinen peli voisi olla KooKoon mahdollisuus tässä ottelussa.
Päivitys (22.3.): KooKoolta on sivussa laitahyökkääjät Lajunen ja Mattila. Sen sijaan Mäkelä pelaa kaukaloon. Ketjuja on muokattu melkoisesti. Jukurit puolestaan on liikkellä pääosin samalla miehityksellä jolla se pelasi lauantainakin.
Jukureilta sivussa lienee puolustaja Teppo Tuomanen. Raamikas pakki olisi hyvä vahvistus mikkeliläisten takalinjoille, sillä kovista tehoista huolimatta esimerkiksi kaksikko Timonen-Hyrkäs aiheuttaa jukurileirissä jokusenkin sydämentykytyksen per matsi. Hyökkääjä Aku Joki-Erkkilä on kärsinyt loukkaantumisista, mutta palasi viime peliin 13. hyökkääjäksi.
Jukureiden maalivahti Mikko Strömbergin tilastot KooKoota vastaan ovat tältä kaudelta loistavat. Lauantaina mies ei joutunut juurikaan urakoimaan, mutta otti muutaman tärkeän kopin ja päästi selkänsä taakse vain yhden maalin. Strömberg on kohdannut KooKoon tällä kaudella viidesti ja voittanut joka kerta. Neljästi KooKoo on saanut vain yhden maalin jukurivahdin taakse ja kertaalleen kolme. KooKoon Jaakko Suomalainen on pelannut myös Jukureita vastaan mallikkaasti, muttei ole pystynyt kääntämään otteluita torjunnoillaan voitoiksi samalla tavalla kuin muita joukkueita vastaa.
Maanantaina pitäisi olla luvassa vauhdikas, mutta vähämaalinen peli. Pienoisia paineita voi kasailla KooKoon niskoille sikäli, että jos joukkue tämän matsin häviää, ei se luultavasti enää tälle kaudelle yhtään kotiottelua saa. Pronssipelihän pelattaisiin joko Kuopiossa tai Kokkolassa parempien runkosarjasijoitusten johdosta.
Yleisöä odotellaan katsomoon mukavasti; onhan KooKoon ja Jukureiden välillä paikallishenkeäkin. Osa kouvolalaisista penkkiurheilijoista tosin joutuu harmittavan valinnan eteen, kun koripalloseura Kouvot pelaa kotihallissaan samaan aikaan omia pudotuspelejään.