Jukureiden ja KooKoon välisen ottelun voisi ennustaa ratkeavan hyökkääjien tehokkuuteen - tai tehottomuuteen. Omaa maaliaan kummatkin joukkueet ovat nimittäin varjelleet hyvin läpi kauden, mutta toisessa päässä meno ei ole ollut aivan yhtä vakuuttavaa. KooKoo ei ole saanut hyökkäyspeliään kulkemaan odotetulla tavalla missään vaiheessa kautta. Se on tehnyt vain 49 maalia - vähempään on pystynyt vain peräpään muodostavat TuTo ja Ahmat, joilla kummallakin on yksi tehty maali vähemmän tilillään.
Jukurit on sentään osunut 64 kertaa, millä ollaan Mestiksen keskitasoa. Mikkeliläisten maalimäärät ovat kuitenkin laskeneet syksyn edetessä. Alkukaudesta näytti siltä, että tehovitja Lindfors-Lehtonen-Laakso tulee dominoimaan kaukaloita miten tahtoo. senkin paras vire on kuitenkin taittunut. Joukkueen sisäistä pistepörssiä johtaa juuri KooKoosta kesällä siirtynyt Lindfors. Runkosarjan kymmenen ensimmäistä peliä toivat miehelle kymmenen tehopistettä, kun puolestaan seuraavista kymmenestä on kasassa kuusi tilastomerkintää.
Kumpikin joukkue on totuttu näkemään Mestiksen ylivoimatilaston kärkipäässä. Jukureilla pakkopeli on tökkinyt viime aikoina, mutta onnistumisaste on yhä kelvollisesti lähes 19%. KooKoolla homma ei ole sujunut missään vaiheessa kautta, ja vain kaksitoista ylivoimaosumaa tehnyt kouvolalaisryhmä onkin tässä kastissa sarjan heikoin. Sen ylivoimaprosentti on alle kymmenen.
Yllätykset tilastojen ihmeellisessä maailmassa eivät kuitenkaan rajoitu siihen. Jukurit, joka tunnetaan ennenkaikkea kurinalaisesta puolustuspelistään, on sarjan toiseksi huonoin alivoimajoukkue. Lähes joka neljäs jäähy on kostautunut sille - kun taas sarjan ylivoimasesti parhaiten alivoimaa tappanut KooKoo on toiminut yli 92% varmuudella.
Timosesta uusin jukuri
Continental Cupin päättäneen jukurilauman otteissa näkyi viime viikon kahdessa pelissä jo väsymisen merkkejä. FPS kaatui kotona niukasti, mutta rajukuntoista Hokkia vastaan perussuoritus ei riittänyt Kajaanissa. Jukurit on onnistunut hallitsemaan pelejä, mutta suhteellisen tehottomasti.
Kouvolalaisjoukkueen tehottomuus vei puolestaan neljän voitottoman ottelun putkeen. Tuo sarja tuli kuitenkin päätökseen viime viikon ainoassa pelissä, kun Ahmat kaatui puhtaasti 5-0. Numerot olivat tyylikkäät - mutteivat kerro läheskään koko totuutta. Viime torstain väsynyt vastustaja oli niin heikko, että toivotulla tasolla pelatessaan kouvolalaishyökkääjät olisivat murjoneet lopputuloksen tuplaten isommaksi.
KooKoon puolustuksesta on sivussa koko syksyn poissaolleen Jussi Onnelan lisäksi Jani Haapalainen. Hyökkääjistä poissa ovat varmuudella nuoret Eemeli Koskelainen ja Jani Heikari. Viime pelit sivussa olleen Janne Mäkelän pelaaminen on epävarmaa. Kotijoukkueen peräpäästä on poissa olkapäätään kuntouttava Matti Kuusisto, jonka tilalla joukkueessa pelaa TPS-laina Jussi "Kimmon veli" Timonen. Kuopiolaislähtöinen puolustaja hakee peliaikaa Mikkelistä vähintään joulutauokoon asti. Hyökkääjä Samuli Piiroinen puolestaan on kärsinyt pelikieltonsa ja palaa kaukaloon.
Ensimmäisen ottelunsa Jukureiden paidassa pelaavan Timosen lisäksi myös Lasse Kanerva on yhä suhteellisen tuore vahvistus. Vajaa kuukausi sitten Norjasta Mikkeliin palannut Kanerva on ollut joukkueensa tehokkaimpia pelaajia. Tehokas on ollut myös KooKoon kanssa sopimuksen tehnyt Veli-Pekka Nutikka. Romuluinen laituri pukee ylleen KooKoon paidan neljättä kertaa.
Kivikova kotijoukkue
Mikkelin Jukurit lähtee jokaiseen kotiotteluunsa ennakkosuosikkina. Koko Mestis-aikanaan se ei ole montaa kertaa kotiyleisönsä edessä hävinnyt. Tälläkin kaudella meno on ollut vakuuttavaa. Jukurit ei ole hävinnyt yhtään kauden yhdestätoista kotipelistään ja jakaa pisteissä mitattuna tilaston piikkipaikan KalPan kanssa. Maaliero on 39-19.
KooKookin tunnetaan hyvänä vierasjoukkueena. Tältäkin kaudelta löytyy todistusaineistoa moisesta, sillä vain Hermes ja KalPa ovat keränneet kouvolalaisia enemmän pisteitä matkapeleistään. Historian perusteella vieraille ei voi kuitenkaan Mikkelistä paljoakaan tuotavaa lupailla, sillä KooKoo on onnistunut kaatamaan Jukurit sen kotiluolassaan vain kerran. Moinen tilastokummajainen tapahtui vuosi sitten, joulukuun yhdestoista päivä. Tulos oli tuolloin kerrassaan murskaavan ylivoimainen: Reino Soijärvi upotti rankkarin sisään jatkoajan viimeisellä sekunnilla…
Tilastoista tosin löytyy KooKoolle myös toinen vierasvoitto, kahden kauden takaa keväältä. Tuo oli kuitenkin vieraspeli ainoastaan paperilla, sillä Mikkelin jäähallin laiteongelmien takia oettlu jouduttiin siirtämään yllättävästi Kouvolaan. Yleisin lopputulos joukkueiden välillä on ollut 4-2. Jukurit on voittanut noilla lukemilla kolmestatoista runkosarjan kohtaamisesta kolme ja KooKoo yhden.
Tällä kaudella joukkueet ovat kohdanneet kerran Kouvolassa, jolloin Jukurit oli parempi maalein 1-3. Mikkeliläisten siirryttyä tuolloin johtoon ei kotijoukkueelta löytynyt aseita keskialueen tiiviin puolustusmuurin murtamiseen. Myös tämän ottelun erikoisuuksiin kuului rangaistuslaukausmaali, josta vastasi Antti Laakso. Muut jukurimaalit iskivät Aku Joki-Erkkilä ja Esa Hämäläinen. KooKoon ainokaisesta vastasi Janne Mäkelä.
KooKoon yltäminen tasapeliinkin olisi yllätys. Maaleilla tuskin kuitenkaan mässäillään, joten jos vieraiden puolustus palaa alkukauden tasolle ja Jaakko Suomalainen venyy huippuotteluun on KooKoollakin mahdollisuutensa jopa yllätysvoittoon. Maalivahtipeli on ainoa osa-alue, jossa kouvolalaiset ovat paperilla vahvempia.
Fanibussi Mikkeliin lähtee Kouvolan linja-autoasemalta torstaina kello 16.15.