KooKoo ja Peliitat mittelivät keskiviikkona maalien muodossa äärimmäisen tasaisen ottelun. Ratkaisu nähtiin vasta ottelun päätösminuutilla, kun Olli Julkusen painava lyöntilaukaus rikkoi Peliitta-veskari Antti Rautiolan kuparisen ajassa 59:20.
Tappio oli Peliitoille jo kauden 17. yhden maalin tappio, ja se veti päävalmentaja Janne Sinkkosen mielen luonnollisesti matalaksi.
– Vähän hiljaiseksi vetää tämä meidän tie. 40 sekuntia ja selkä poikki ja pinoon. Varmaankin seitsemäs tai kahdeksas tuollainen viimeisen minuutin tappio, Sinkkonen manasi.
– Viisas toimittaja minulle tuolla sanoikin, että ei voi olla sattumaa… No, Julkusen kiekko toiselle puolelle tai leftin äijä siinä, niin maalia ei olisi syntynyt.
Ensimmäisen ottelunsa KooKoo-päävalmentajana luotsannut Juha Juujärvi sai kuin saikin voittoisan debyytin. Avausmaalia saatiin odottaa, mutta lopulta plakkariin kertyi kolme pistettä.
– Olen ylpeä joukkueesta, siitä miten he 60 minuuttia tekivät hommia ja tappoivat alivoimat, paluun Mestis-ympyröihin tehnyt Juujärvi iloitsi.
– Jos yhtään voi kaverin tuskaa helpottaa, niin voin kehua julkisesti. He pelasivat lähtötilanteen huomioiden erittäin järkevää peliä ja paransivat koko ajan pelin edetessä. Miehekäs pelaaminen, tämä kertoo sarjan tasosta, ex-LeKi-luotsi Juujärvi kehui.
Rautiola kesti 59 minuuttia
Itse ottelussa KooKoo oli hallitsevampi osapuoli käytännössä koko 60-minuuttisen. Etenkin avaus- ja päätöserissä kouvolalaiset vyöryttivät ahkerasti tilanteita Peliitta-päätyyn.
– Se ensimmäinen erä oli KooKoon. He pelasivat hyvin, mutta siinä oli paljon myös itseaiheutettua. Meidän syöttäminen oli todella heikkoa, ei saatu rauhallisissakaan tilanteissa syöttöä lapaan, Sinkkonen harmitteli.
Avauserässä Rautiola torjui 21 kertaa ja kolmannessakin 17. Yhteensä koppeja loppukauden Heinolassa pelaavalle Pelicansin sopimuspelaajalle kertyi 48 kappaletta. Valtaosa KooKoon laukauksista tuli kuitenkin kaukaa, eikä Rautiola joutunut venymään moneen ilmiömäiseen torjuntaan.
– Rautiola oli loistava maalissa tänään! Sinkkonen tiivisti.
– Tiedettiin jo tänne tullessa, että montaa paikkaa ei tulla saamaan, eli täytyy onnistua puolustamisessa. Laukaisukarttoja jos katsoo, niin pystyimme aika hyvin pitämään KooKoon poissa ykköspaikoilta.
Kolmen pisteen debyytti
KooKoon koko kauden jatkuneet maalinteko-ongelmat saivat jatkoa myös Juujärven avausottelussa. Peliitat puolusti tiiviisti ja Rautiola oli erinomainen, mutta osansa oli myös KooKoon keskinkertaisella hyökkäyspelaamisella.
– Ensimmäinen erä oli ilmeeltään todella hyvä. Haettiin sitä taistelevaa, yhtenäistä joukkuetta ja sitä myös nähtiin. Sitten peli hieman hajosi, kaveri paransi ja oma tekemisen taso meni ehkä vähän väkisin puskemiseksi, Juujärvi analysoi.
– Meiltä loppui rytmi siitä pelaamisesta. Hyökkäyspelillisesti nopeat käännönyritykset olivat laaduttomia ja jossain tilanteissa puskettiin vähän väkisin eteenpäin, vaikka olisi voinut alakautta rakentaa peliä. Mutta ne on sellaisia asioita, joita tässä pyritään päivä päivältä parantamaan.
Jos oli Rautiola Peliitta-maalilla hyvä, niin samaa voi sanoa KooKoo-veskari Niko Kauliosta. Debytantti torjui 24 kertaa ja sai tililleen nollapelin. Kaulion lisäksi Juujärvi jakoi kehuja myös muun muassa Kory Bakerille.
– Molempiin uusiin pelaajiin erittäin tyytyväinen. Vaikein mahdollinen peli uudelle maalivahdille. Kotiyleisön edessä ja vähäinen laukaisumäärä, mutta silti pitää olla koko ajan hereillä. Loistava esitys Nikolta.
– Tietysti joukkueena voitetaan kun voitetaan, mutta kyllä haluan mr. Bakerin nostaa esiin. Sanoinkin, että Kory is back in business. Nyt oli sen näköistä peliä, kun häneltä kuuluukin.
Molempien joukkueiden kausi jatkuu tulevana lauantaina (4.2.). Peliitat kohtaa kotonaan LeKin, KooKoo saa vieraakseen Sportin.