Hokki tuli Rovaniemen reissulle vajaalla kokoonpanolla, sillä asepalveluksen suorittaminen piti Eetu Patrosen, Matti Kaarlelan, Sakari Turtiaisen sekä Joni Piipposen poissa kiekkokaukaloista. Kolmella ketjulla pelaaminen ei kuitenkaan hidastanut kajaanilaisia, vaan vierailijat jaksoivat painaa kovalla temmolla läpi ottelun.
RoKilla oli tilaisuutensa ottaa ohjat ensimmäisessä erässä, mutta joukkue kaatui tehottomuuteen ja sarjan kärjessä porskuttava Hokki rankaisi kotijoukkuetta iskemällä voittoon tarvittavat maalit.
Ensimmäiset minuutit tarjosivat vauhdikasta menoa päästä toiseen, mutta pelikellon tikittäessä hallinta alkoi pikkuhiljaa kääntyä isännille Hokin jäähyjen avittamana.
RoKi pääsi erän aikana kolme kertaa ylivoimalle ja pakkopeli pyöri ajoittain mallikkaasti, mutta varsinaisille tekopaikoille joukkue ei päässyt Hokin pelaajien uhrattua itsensä kiekon tielle.
Hyökkäyspään pelaamisen yskiessä Hokillekin avautui paikkoja johto-osuman järjestämiseen. Paras paikka syntyi, kun Michal Kristof otti korkean syötön taitavasti haltuunsa vastustajan siniviivalla ja luisteli läpiajoon, mutta RoKin maalilla Toni Eskelinen veti pidemmän korren.
Juhani Tamminen otti kotijoukkueen ensimmäisen jäähyn muutama sekunti ennen erän loppua, joten toinen erä aloitettiin maalittomasta tasatilanteesta vieraiden ylivoimalla.
Hokki onnistui toisessa erässä
Hokki osoitti vaarallisuutensa hyökkäyspäässä heti erän alussa, kun Mikael Seppälä kilautti kiekon tolppaan minuutin pelin jälkeen.
Paine pysyi tilanteen jälkeen RoKin päädyssä ja hetkeä myöhemmin Niklas Näpin laukaus soitti jälleen maaliputkia. Tällä kertaa terävä laukaus meni riman kautta maaliin vieden Hokin 0-1 -johtoon.
RoKi nukkui maalin jälkeisen vaihdon ja 41 sekuntia myöhemmin Michal Kristof pääsi karkaamaan läpiajoon. Toista kertaa mies ei erehtynyt ja Hokin johto Lappi Areenalla tuplaantui.
Johtoasemassa Hokki ei tyytynyt peruuttelemaan, vaan jatkoi vastustajansa prässäämistä. Vieraat iskivät armottoman paineen kotijoukkueen kiekolliseen pelaajaan RoKin päädyssä ja isäntien kontrolloidut hyökkäykset tyrehtyivät heti alkuunsa.
Syöttösuuntien ollessa tukossa vieraat purkivat kiekon järkevästi omalta alueelta pois ja puolustivat vaivatta RoKin puolittaiset maalintekotilanteet, eikä RoKi saanut edes kunnon mahdollisuutta kaventaa ottelua.
Toisessa päässä viimeistely oli tehokkaampaa ja erän puolenvälin jälkeen Hokki karkasi jo kolmen maalin johtoon. Poikkeuksellisesti sentterin tontilla taituroineen Aku Kestilän tarkka rannelaukaus löysi tiensä RoKi-maalin yläkulmaan ohi voimattoman Eskelisen.
− Toisessa erän pelaaminen oli sellaista mitä lähdettiin hakemaan. RoKilla oli maalipaikat tosi vähissä ja olimme itse tehokkaita ja tylyjä,
− Positiivista oli, että saimme käännettyä pelin meille, kun siihen oli tilaisuus, kommentoi Hokin päävalmentaja Jari Laukkanen.
Kotijoukkueelle laiha lohtu
Hokki jatkoi samalla kaavalla kolmanteen erään ja piti ottelun ohjat käsissään. Aggressiivinen karvaus vaikeutti RoKin hyökkäyksiinlähtöjä ja linnapaitojen puolustajat merkkasivat miehensä tarkasti keskialueella, eikä RoKin pelaajilla ollut sen seurauksena tilaa saatika aikaa päästä maalintekosektorille.
Pelin edetessä loppuaan kohti Hokki jatkoi hallintaansa, mutta yksi pieni nukahdus rikkoi moitteettomasti pelanneen Antti Lehtosen nollapelin.
Kajaanilaiset eivät saaneet purettua kiekkoa puolustusalueelta pois enää erän viime hetkillä ja RoKi sai painettua kiekon Hokin päätyyn. Lopulta viimeisellä peliminuutilla RoKi-kapteeni Henri Joki-Erkkilä pääsi laukomaan paluukiekon maalin edestä verkon perukoille kaventaen loppulukemiksi 1-3.
− On vähän kaksijakoiset fiilikset. Oli välillä hyvää ja välillä huonoa peliä. Tuollaisella maalilla mikä annettiin pelin loppuun on merkitystä ainakin joukkueen moraalille ja arvomaailmalle.
− Ei vain sovi omaan ajatusmaailmaan, että aletaan hölläämään vajaa minuutti ennen pelin loppua, summasi vieraiden Laukkanen.
Tappiosta huolimatta kotijoukkueen päävalmentaja Petteri Hirvonen oli optimistinen lehdistötilaisuudessa pelin jälkeen.
− Vastassa oli aika hurjavauhtinen vierasjoukkue, joka vie tätä sarjaa ylivoimaisesti. Jos me pystytään noin hyvin roikkumaan pelissä mukana, niin olen kyllä tyytyväinen.
− Pieniä asioita voi aina parantaa, jotta saataisiin pisteitäkin näistä illoista. Sarjan alusta meidän peli on kuitenkin ottanut isoja harppauksia eteenpäin ja pienillä korjauksilla olisi ollut ehkä mahdollista voittaa tänään.
Molemmat joukkueet matkustavat seuraavaksi Kajaaniin, kun RoKi hakee lauantaina revanssia Hokista linnapaitojen kotikaukalossa. Hokin pelaajisto ei tule muuttumaan otteluun merkittävästi, sillä ainoastaan Markus Korkiakoski palaa mahdollisesti kokoonpanoon.