Alle vuorokausi sitten kaksi pistettä Joensuusta hakenut Hermes ei tinkinyt pelisuunnitelmastaan lauantaina SaPKoa vastaan. Kotihallissaan lyömättömät pässipaidat joutuivat koville kokkolalaisten sysätessä kotijoukkuetta epämukavuusalueelle koko 60-minuuttisen ajan.
Savonlinnalaiset nousivat vaikeuksista ja Jarno Pavénin loukkaantumisesta huolimatta sarjakärkeen tehotrion Rasmus Hämäläisen, Teemu Lepauksen ja Juuso Forsströmin päätöserässä värkkäämän 3-2-voittomaalin ansiosta.
− Tosi hitaasti lähti peli käyntiin, mutta meillä se hitaus kesti kuusikymmentä täyttä minuuttia. Kyllä täytyy olla tyytyväinen vähän onnekkaisiin pisteisiin, SaPKon Pasi Räsänen sanoi ottelun päätteeksi.
SaPKo ei ollut pelin hengessä mukana
Ottelu pohjautui alusta lähtien voimakkaaseen kamppailupelaamiseeen ja tiiviiseen keskialueen miehittämiseen. Avauserässä joukkueet eivät maalipaikoilla herkutelleet, sillä juuri tiivis keskialue esti kontrolloidusti hyökkäysalueelle etenemisen.
Kamppailupelaamiseen panostanut Hermes sai peliä hallintaansa olemalla kiekossa ja pakottamalla SaPKon puolustuskannalle. Kotijoukkueen pelaamista entisestään häiritsi keskittymisen vajavaisuus, mikä näkyi huolimattomana kiekollisena pelaamisena.
− Ei me oltu tänään siinä pelin ytimessä, missä pitäisi olla. Kuitenkin vain kaksi omiin, vaikka tuollainen määrä lahjoitetaan itse paikkoja tuolla huolimattomalla kiekollisella pelillä, Räsänen osoitti tyytymättömyyttän.
Avausmaali oli kuitenkin kotijoukkuen käsialaa. Pässipaidat veivät pelin Hermeksen päätyyn, voittivat kaksinkamppailunsa ja toimittivat kiekon maalille. Lopulta Juraj Hollyn vartioiman maalin edustalla valppaana ollut Jonatan Tanus lusikoi SaPKon 1-0-johtoon.
Erän loppupuolella kotijoukkuetta hiillostaut Hermeskin sai palkintonsa: SaPKo-viisikon keskellä vartiomatta jäänyt Jussi Nättinen tykitti tasoituksen Kristian Kankaan syötöstä.
Hermes taipui vasta summerin soidessa
Hermekselle avautui yhä enemmän tilaisuuksia maalintekoon, kun avauspelaamisessaan hosunut SaPKo ei löytänyt ratkaisua kokkolalaisten väkevän paineistuksen purkamiseksi. Kiekon kerta toisensa jälkeen itselleen voittanut Hermes ohjasi peliä mielensä mukaan muttei saanut aikaiseksi kuin läheltä piti -tilanteita.
Onnekkaastikin Hermeksen tilanteet selvittänyt SaPKo siirtyi johtoon, kun Ville Paalanen vei kiekon syvälle hyökkäysalueelle ja tarjoili pelivälineen Kalle Saramäelle. Maalille rynninyttä hyökkääjää ei jäljessä ollut Hermes-puolustus kyennyt estämään takaiskuitta.
Kotiyleisö ei kuitenkaan saanut huokaista helpotuksesta, sillä Hermes tuli uudestaan tasoihin heti saman minuutin aikana. Kultakypärä Joonas Huovinen käytti armotta hyväkseen SaPKo-puolustuksen ja Joonas Toivosen välillä syntyneen kommunikaatiokatkoksen.
− Peli-ilme nousi loppua kohden, alettiin molemmat oikeasti kamppailemaan, taistelemaan ja tappelemaan, Hermeksen Antti Karhula kertoi.
Hermes oli toteutti pelisuunnitelmaansa kärsivällisesti läpi ottelun ja pakotti SaPKon pelaamaan tälle epäedullisella tavalla. Runsaiden kaksiminuuttisten sävyttämän ottelun ratkaisu nähtiin lopulta ajassa 53.31, kun Rasmus Hämäläinen vapautti kotiyleisön koko ottelun kestäneestä hermojen koettelemuksesta.
− Paljon on matkaa siihen, että pystyttäisiin käsittelemään tuollainen hyvä 8-2-voitto. Tänään oli jossain muualla se liike, mikä meillä yleensä on, Räsänen päätti.
Kokkolalaisten loppukiri tyrehtyi jäähyilyyn, sillä joukkue sai viimeisen rynnistyksensä aikaiseksi vasta pelin viimeisillä sekunneilla.
− Harmittaa ottaa maalilla kuokkaan. Johonkin nämä ratkeaa sitten, pieniin asiohin yleensä, niin kuin tänäänkin, Karhula totesi.