Suurin ero joukkueiden välillä oli sota-alueen pelaamisessa. Siinä missä Jokipojat tukki keskustan, eikä myöskään päästänyt savonlinnalaisia kiinni paluukiekkoihin, käveltiin puolestaan SaPKon puolustusalueella luvattoman helposti parhaalle laukaisusektorille.
Myös ottelun voittomaaliksi jäänyt Olavi Vauhkosen osuma meni samaan kategoriaan. Vauhkonen oli unohtunut täysin vapaaksi maalinedustalle ja miehellä olikin helppo tehtävä viedä vieraat kahden maalin johtoon Mikael Ruohomaan maukkaasta syötöstä.
– Jälleen kerran samaa sarjaa, maalin pelejä jatkettiin. Oltiin kaksi erää parempia ja päästiin myllyttämään hyvin SaPKon puolustusalueelle. Kolmannessä erässä tuntuu johdossa olevalle joukkueelle valitettavasti aina tulevan se johtoaseman puolustaminen. Jätkät laittoi kuitenkin jälleen loistavasti kroppaa likoon ja [Lars] Volden oli myös maalillaan hyvä. Sarja ei todellakaan ole ohi ja lauantaina jatketaan, tuumi Jokipoikien vastuuluotsi Mikko Haapakoski.
Jokipojat hallitsee
Avauserä oli joensuulaisten hallintaa. Jokipojat onnistui tylsyttämään SaPKon hyökkäykset tehokkaasti, eikä päästänyt pässipaitoja laukomaan muualta kuin huonoista laukaisusektoreista ilman mahdollisuuksia päästä kiinni paluukiekkoihin.
Erän hahmo oli SaPKo-maalivahti Teemu Seppänen. Vaikka Seppäselle kirjattiinkin avauserään virkaveli Voldenia vähemmän torjuntoja, oli joukossa pari valtavaa torjuntaa, jotka pitivät SaPKon mukana pelissä.
Aivan kaikkea ei Seppänenkään pystynyt torjumaan, sillä viisi minuuttia ennen erän päättymistä Joona Karevaara leikkasi vasemmasta laidasta keskelle ja laukoi kiekon saman tien vasempaan yläkulmaan.
Heti toisen erän alkuun vieraat lisäsivät johtoaan kun Vauhkonen vei joensuulaiset jo kahden maalin johtoon.
Toinen erä oli hyvin pitkälti suoraa jatkumoa avauserälle. Jokipojat hallitsi ja piti kiekkoa paljon SaPKon puolustusalueella, kun savonlinnalaisille tuotti suuria vaikeuksia päästä edes hyökkäysalueelle.
Jarkko Näppilän ryntäämisjäähyn aikana SaPKon ylivoima oli kuitenkin hyvää ja se onnistuikin luomaan muutaman hyvän maalintekopaikan.
Ylivoiman aikana nähtiin myös raskas tuomarivirhe, kun SaPKon pidettyä kiekkoa yhtäjaksoisesti minuutin hyökkäysalueella Kalle Konsti lämäsi kiekon voimalla ylärimaan. Kiekko jäi isännille, mutta tuomarit laittoivat pelin poikki ja lähtivät tarkastelemaan tilannetta videolta pahasti hapoilla olleen Jokipoikien alivoimanelikon päästessä vaihtoon.
– Molemmat maalit syntyivät omien virheiden seurauksena, mutta olen äärettömän ylpeä joukkueen taistelusta kolmannessa erässä. Lähelle päästiin, mutta jäätiin kuitenkin riittävän kauas. Jokipojat johtaa nyt 3-1, mutta sarja ei varmasti ole vielä tässä. Meillä on kopissa henkisesti vahvoja jätkiä, jotka haluavat pelata vielä monta peliä tänä keväänä, valoi SaPKon päävalmentaja Pekka Tirkkonen uskoa omiinsa.
Lähellä, mutta niin kaukana
SaPKo tuli kolmanteen erään terästäytyneenä ja pisti vierailijansa vielä erittäin lujille kamppaillessaan ottelun voitosta.
Toni Lepauksen ja Vauhkosen nahisteltua väkivaltaisuus-kakkosten arvoisesti pääsi SaPKo kaventamaan tilanteen 1-2:een joukkueiden pelatessa tasavajaalla.
Iiro Vehmasen viivasta lähtenyt pitkä poikittaissyöttö löysi takatolpalla päivystäneen Toni Hyvärisen, joka räjäytti Talvisalon 1255 päisen kauden ennätysyleisön huutomyrskyyn.
SaPKo sai myös maalinjälkeisiin vaihtoihin kovan hurmoksen päälle ja tasoitusmaali oli pariinkin otteeseen lähellä. Vain kaksi minuuttia Hyvärisen kavennusmaalin jälkeen oli Haapakoski pakotettu aikalisään, jonka aikana hän antoi joukkueelleen hengähdystauon.
Vielä viime minuuteilla kotijoukkue pääsi yrittämään maalintekoa viidellä neljää vastaan, kun Seppänen luisteli maaliltaan vaihtoaitioon Hyvärisen ja Rony Ahosen istuessa samalla yhtäaikaisia rangaistuksiaan.
Jokipojat onnistui kuitenkin pitämään johtonsa loppuun asti ja pääsi juhlimaan tärkeää vierasvoittoa runsaslukuisen kannattajajoukkonsa kanssa, pienten pudotuspelimaailmaan kuuluvien loppurähinöiden ohessa.
SaPKo menetti ottelussa myös tärkeän miehen sairastuvalle, kun Mikko Nuutista ei avauserän jälkeen kaukalossa nähty.
– Mikon kausi on ilmeisesti paketissa, totesi Tirkkonen.
Sarja jatkuu lauantaina Joensuussa. Tällöin Jokipojilla on ensimmäinen mahdollisuus katkaista sarja ja lähettää SaPKo lomille.