Torstai-illan otteluun lähdettiin selvissä sävelissä. Voitot olivat vierailija Vaasan Sportille 3-0 ja edellisessä ottelussa nähtiin totaalinen nöyryytys, kun vaasalaiset olivat latoneet taululle tylyt 9-0-lukemat. Jos Sport oli lähtenyt sarjaan selvänä ennakkosuosikkina, niin yllätyksenä oli tullut TUTOn totaalinen asettomuus illan vierailijoiden edessä. Sarjan ratkaisseessa ottelussa ei nähty jäällä juurikaan toisenlaista turkulaisryhmää.
Sport jatkoi heti ottelun alussa siitä mihin oli jäänyt viimeksi. Vaasalaisryhmä painoi hyökkäyksen toisensa perään TUTOn päätyyn ja kotijoukkueella oli vaikeuksia päästä pois jopa omalta alueeltaan. Illan komein suoritus nähtiin heti ensiminuuttien aikana, kun turkulaisten maalivahti Juho Santanen torjui näyttävästi Sami Blomqvistin avopaikan.
Ilman Santasen huipputorjuntoja tilanne olisi voinut olla ensimmäisen viiden minuutin jälkeen vierailijoille jo 0-2. Sport ei lähtenyt illan otteluun peruuttelemaan, kuten asian ilmaisi päävalmentaja Pasi Räsänen.
– Kyllä me tähän otteluun lähettiin vain voitto mielessä ja se me saatiin. Erittäin tyytyväinen olen joukkueen peli-ilmeeseen ja energiaan tänään. Pelattiin alusta alkaen kurinalaisesti ja hvyin.
TUTO-puolustus oli jatkuvasti helisemässä vaasalaisten paineen alla ja viimeisenä lukkona toimi vain Santanen ja viimeisen terävyyden puuttuminen ratkaisuissa. Hyökkäyksessä ainoa turkulaisten ilonaihe oli Antti Virtasen johtama ykkösketju, joka ainoana pystyi viemään peliä Joni Puurulan vartioiman maalin luokse. Tosin ottelun ensimmäisellä ylivoimallaan kotijoukkue väläytteli vaarallisuuttaan.
Vierailijoiden parhaimmistoa oli kolmosketju, jossa viilettivät
Juuso Mörsky, Lassi Kokkala ja Samuli Virkkunen. Tosin jokainen ketju sai pyöritettyä peliä turkulaisten päässä suhteellisen vaivattomasti.
Jos toiseen erään odotettiin piristynyttä turkulaisryhmää, eivät vaasalaiseet antaneet tähän mahdollisuutta.
Toisessa hanat auki
Toinen erä alkoi tutuissa merkeissä. Santanen piti TUTOa pystyssä ja Sport jatkoi päälle painamistaan. Jatkuva painostus palkittiin vihdoin kun turkulaisten entinen monivuotinen kapteeni Matti-Pekka Pelkonen nousi alueelle irtonaisesti ja laukoi ranteet lukossa kiekon yläkulmaan jättäen Santasen kauhomaan tyhjää. Kotijoukkue sai heti paikan hakea tasoitusmaali ylivoiman muodossa, mutta tuloksettomasti. Ottelun käydessä puoliväliään, iskivät vaasalaiset jälleen.
Koko ottelun ajan hukassa ollut kakkosketjuun nostettu Pasi Nielikäinen sai toimia puolustusalueella hyrränä kun Markus Piispanen iski ottelun voittomaalin. Pelin käsikirjoitus ei tässäkään vaiheessa muuttunut ja Sport jatkoi pyörittämistään TUTOn keskittyessä selviytymiseen. Kotijoukkueen päävalmentaja Kari Makkonen antoi reilusti tunnustusta Sportin suuntaan.
– Täysin ansaitusti voitti Sport tänään, kuten joka ottelussa. Tänään olen tyytyväinen kuitenkin tähän otteluun ja joukkueen ilmeeseen. Ei lopetettu yrittämistä missään vaiheessa. Jaksettin pelata ja yritettiin sitä maalia loppuun saakka.
Kolmanteen erään TUTOn olisi pitänyt tulla kovaa alusta saakka jälleen, mutta Sport ei horjunut. Vain reilun kahden minuutin pelaamisen jälkeen taululla komeili 0-3-lukemat ja ottelu oli taputeltu. Illan parhaimmistoa ollut Kokkala kiersi maalin ja heitti kiekon rystyllä kohti Santasta. Peli pysähtyi totaalisest, samalla kun kiekko lipui pitkän kaavan mukaisesti torjunnan jälkeen maaliin.
Vierailijoiden ainoa notkahdus tuli heti kolmannen maaliin jälkeen ja TUTO pääsi kuittaamaan. Heti maalin jälkeen turkulaisryhmä pääsi painamaan pelin painopisteen maalille ja pienen maalivahti-puolustaja kommunikaatiokatkoksen aikana Antti Virtanen pääsi kaventamaan lukemiksi 1-3. Kavennusmaali herätti vaasalaiset reilun minuutin mittaisesta unestaan ja loppupeli olikin täysin Sportin kontrollissa. 1-4-numerot tyhjään maaliin viimeisteli Pete Suonpää.
Reilun viikon mittainen tauko ennen välierien alkamista sopii hyvin Räsäselle.
– Seuraava sarja alkaa ensi viikon perjantaina ja siihen aletaan kohta keskittymään. Levätään nyt tämä viikonloppu ja aletaan sitten harjoitella sitä varten. Lepo tulee todella tarpeeseen, on ollut paljon pelejä viime aikoina. Nyt päästään parantelemaan pikkuvammoja.