Kuparisaaressa tehtiin maaleja urakalla, kun erän verran rimpuillut TUTO kaatui Vaasan Sportin käsittelyssä peräti 9-0. Laajalla rintamalla hyökänneen kotijoukkueen pelaajista peräti neljä ylsi neljään pisteeseen. Tehokkaimpina tiistain kamppailussa kunnostautuivat Samuli Virkkunen (3+1), Jussi Tapio (3+1), Eetu Heikkinen (1+3) sekä Juuso Mörsky (0+4).
– Kyllä hävettää niin helvetin paljon. Ei voi antaa mitään anteeksi meidän pelaamisesta. Tänään olivat vastassa isät ja pojat, manasi TUTOn päävalmentaja Kari Makkonen omiensa esitystä pelin tauottua.
Sport-leirissä ääni oli luonnollisesti toisenlainen.
– Kolmas kiinnitys. Olen tyytyväinen lopputulokseen ja siihen, että me pystyimme pitämään kaverin pois laatupaikoista, totesi levollisin mielin Sport-käskyttäjä Pasi Räsänen.
TUTO jaksoi yhden erän
Viime pelissään Vaasassa epäonnistunut Tommi Virtanen sai komennon takaisin luukulle, vaikka joukkueen toinen maalivahti Juho Santanen torjui Turussa 64 kiekkoa, pitäen lukemat Kupittaalla siedettävinä.
Sport testasi heti ottelun alkuun Virtasta laukoen aina kuin suinkin siihen oli mahdollisuus. Mies pomputtelikin kohtalokkaasti kiekon kanssa jo toisella minuutilla, kun Samuli Virkkunen avasi illan maalitalkoot lyömällä kiekon TUTO-maalivahdin suojien kautta verkkoon.
Yhdellä TUTO-jäähyllä maustettu avauserä oli muutoin tasainen Sport-veskari Joni Puurulan päästessä myös aika ajoin ottamaan tuntumaa kumilaattaan.
Jos joukkueiden ensimmäisessä kamppailussa kotijoukkue Sport otti ratkaisevan nykäisyn vasta kolmannessa erässä, tapahtui se nyt jo erää aikaisemmin. Sportin neljän maalin erän aloitti jälleen tulokkaiden pistepörssin runkosarjassa voittanut Virkkunen. Muutama vaihto myöhemmin asialla oli vuorostaan ottelusarjan ensimmäisellään Jussi Tapio.
Eetu Heikkisen viedessä Sport jo neljän maalin johtoon nähtiin punanutuilta vielä erän loppuun tyylitelty ylivoimaosuma, kun maalin makuun jo kertaalleen päästetty Tapio sai nautiskella Sami Blomqvistin tarjoilusta vaasalaisten viidennen osuman -ottelu oli taputeltu.
– Saatiin pari tärkeää onnistumista, jotka katkaisivat kaverin selkärangan. Sitten oli kiva katsella, kun pojat nauttivat tekemisestä, mies jatkoi.
Neljä naulaa arkkuun lisää
Upean runkosarjan tahkonneen Virkkusen lirutus Virtasen tunnelista verkkoon käynnisti ottelun kolmannen erän. Liukkaan hyökkääjän taidokas osuma näytti, että tulokaskauttaan pelaavan Virkkusen tehot eivät ole jääneet pelkästään runkosarjan alkupuoliskolle.
– "Samppa" [Virkkunen] on tehnyt koko kauden erittäin paljon töitä. Hän, ja koko [Lassi] Kokkalan ketju, on pelannut erittäin lupaavasti tähän mennessä nämä playoffsit, suitsutti Räsänen kuumaa kolmikkoaan, jonka kolmas lenkki on Juuso Mörsky.
TUTOn kahden miehen ylivoima sai erän kuudennella minuutilla surullisen käänteen, kun muuan Pasi Nielikäinen päätti suoristaa kättään Matti-Pekka Pelkosen leukaperiin. Sport kosti Nielikäisen neljän (2+2) minuutin törkeyden tyylikkäästi kahden maalin muodossa, kun puolustaja Miika Koivisto ja Markus Piispanen sytyttelivät peräjälkeen punalamppua TUTO-maalin takana.
Kotijoukkueen täydellinen näytös päättyi lopulta 9-0-voittoon Jussi Tapion iskiessä vielä kolmannen maalinsa ohi yksinäisen Virtasen.
– Oltiin tänään jossain muualla kuin Vaasassa, totesi masentunut Makkonen puheenvuoronsa päätteeksi.
Torstaina TUTO on kuitenkin toivottavasti Turussa, kun Sport matkustaa joukkueiden neljänteen kohtaamiseen. Jos Sport onnistuu voittamaan, jatkaa se matkaansa kohti välieriä.