Brayden Point lähetti Korpisalon ja kumppanit kesälomalle
Lightningin ja Blue Jacketsin ottelusarjan viides peli jäi sen viimeiseksi, kun Brayden Point upotti sinitakit jatkoerässä 5−4-maalillaan. Joonas Korpisalolle kertyi pelissä 20 torjuntaa.
Numerot aaltoilivat puolelta toiselle. Ensin peliä hyvin rytmittänyt Lightning pääsi rintamahyökkäysten kautta 2−0-johtoon jo avauserässä. Blue Jackets kuitenkin kavensi ylivoimapelin jälkihöyryistä ja kipusi toisen ja kolmannen erän maaleilla vuorostaan jo kahden maalin johtoon, 4−2:een.
Tämä ja puolustaminen eivät riittäneet. Lightning kiipesi tasoihin kolmannen erän loppupuoliskolla. Jatkoajan ratkaisu syntyi, kun kaksi Blue Jacketsin maalia syöttänyt Vladislav Gavrikov muuttui antisankariksi epäonnistumisellaan. Maalin takana tullut syöttö karkasi jalkahaltuunotosta Nikita Kutšeroville, joka syötti pelivälineen maalille nousseelle Pointille. Ratkaisumaali päätti Blue Jacketsin kauden ja Lightningista tuli toinen toiselle kierrokselle selvinnyt joukkue Vegas Golden Knightsin jälkeen.
Mrazekin nolo hörppy ratkaisi
Carolina Hurricanesin oli myös aika päättää kevään pudotuspelinsä tähän. Kovin odotuksin kevääseen lähteneen seuran kohtaloksi koitui priimatasonsa löytänyt Boston Bruins, jonka viidennessä ottelussa tullut ratkaiseva voitto syntyi lukemin 2−1.
Sebastian Ahon yhdeksäs syöttö pudotuspeleissä alusti Carolinan johtomaalin ensimmäisessä erässä. Toisessa erässä Bruins onnistui kuitenkin ylivoimalla kahdesti, eikä Hurricanes enää onnistunut taistelemaan itseään tasoihin.
Ratkaisu oli nolo. Kysymysmerkkinä ollut maalivahtipeli kostautui todellisuudessakin hurrikaaneille, kun Petr Mrazek hörppäsi miinuskulmasta ammutun Patrice Bergeronin laukauksen aivan toisen erän lopussa.
Tulos on viime kaudella kolmannelle kierrokselle selvinneelle Hurricanesille paha takaisku. Myös silloin heidän tiensä nousi pystyy juuri Bruinsia vastaan. Nyt ohjelmassa lienee ainakin uuden maalivahdin hankinta.
Avalanchen kanssa ei pelleillä
Colorado Avalanche pätki Arizona Coyotesin halki, poikki ja pinoon jo toistamiseen murskalukemin. Yhden kojoottilaumalle hävityn ottelun jälkeen Avalanche heräsi esittelemään ylivoimaansa ja lähetteli toisen perättäisen 7−1-voittonsa myötä Coyotesin kesälomalle.
Illan tehokkaimpana hääri Nathan MacKinnon, joka saalisti neljä (2+2) tehopistettä. Myös Mikko Rantanen nappasi tililleen kaksi syöttöpistettä ja Joonas Donskoi yhden.
Canadiensin suomalaiset esillä hyvässä ja pahassa
Selkä seinää vasten pelannut Montreal Canadiens taisteli 5−3-voiton Philadelphia Flyersista ja venytti näin sarjan kuudenteen otteluun. Yksi voiton arkkitehdeista oli kahdesti maalinteossa onnistunut Joel Armia, joka näin ollen kirjautti pudotuspelien toisen ja kolmannen osumansa.
Ensimmäisensä Armia napautti maalin eteen pomppineesta päätykiekosta, kahden hölmistyneen Flyers-puolustajan välistä. Toisensa puolestaan todella pienestä kulmasta tarkalla laukauksella.
Jesperi Kotkaniemi sen sijaan kirjautti tililleen lähinnä minuutteja. Porilainen passitettiin suihkun puolelle hänen laitataklattuaan Travis Sanheimia keskialueella, ja seuranneen rangaistuksen aikana Flyers-tähti Jakub Voracek osui kahdesti.
Tyler Motte: Canucksin epätodennäköinen sankari
Vasta uransa yhdeksännen pudotuspeliottelunsa pelannut rotaatiopelaaja Tyler Motte astui esiin, kun Vancouver Canucks töytäisi hallitsevan mestarin St. Louis Bluesin kuilun partaalle 4−3-voitolla.
25-vuotias keskushyökkääjä vastasi sekä joukkueensa ensimmäisestä että viimeisestä, ottelun voittomaaliksi jääneestä osumasta. Toisesta maalistaan Motte saa luvan kiittää lepsusti hyökkäyssiniviivan päällä pelannutta Vince Dunnia ja Robert Thomasia, jotka mahdollistivat Canucks-hyökkääjän karkumatkan.
