Lennart Petrellin edellisestä ottelusta on ehtinyt vierähtää neljä ja puoli kuukautta, mutta se ei lauantaina juurikaan näkynyt. Edellisen kerran kaudella 2010-2011 HIFK:ta edustanut voimahyökkääjä oli ensimmäisestä luistimen piirrosta lähtien kuin kotonaan.
- Yritin olla ajattelematta liikaa ennen ottelua. Mua jännitti ennen peliä aika paljon. Viimeisestä pelistä on kuitenkin se 5-6 kuukautta, ja se on aina vähän arvoitus, miten jaksaa, tyytyväinen Petrell sanoi ottelun jälkeen.
Hyvin Petrell jaksoi. Kaksi laitahyökkääjän tyylille uskollista maalinedustamaalia ja hattutempun viimeistellyt kolmas komea lämärimaali. Peliaikaakin tuli reilusti kotijoukkueen ykkösvitjassa.
- Hyvinhän se meni. Joskus on joutunut tekemään enemmän duunia kolmen maalin eteen, mutta kun tekee oikeita juttuja, niin niitä onnistumisiakin tulee. Tänään napsahti hyvin kohdalleen. Mahtava ilta.
Petrell ehti pelata ennen NHL:ään lähtöä kahdeksan kautta HIFK:ssa. 28-vuotias laitahyökkääjä nousi noiden vuosien aikana nelosketjun jyrästä luotettavaksi työjuhdaksi, jonka tavaramerkkeihin kuului kovien taklausten lisäksi myös maalinteko. Kevään 2011 mestaruudessa Petrell oli työnteonsa lisäksi elintärkeä palanen myös maalien muodossa.
- Viimeksi, kun tässä hallissa olen pelannut, tein viisi pistettä, nyt vain kolme, että alaspäin tässä on menty, hyökkääjä naureskeli.
NHL:ssä Petrellin rooli oli vahvasti puolustusvoittoinen. Karvan alle kymmenen minuutin ottelukohtaisella keskiarvolla Oilersissa pelannut Petrell ei pisteillä juhlinut, mutta hoiti oman roolinsa pyyteettömästi. Roolin vaihtuminen jarruketjusta helsinkiläisseuran ”tulosyksikköön” tuntui jaloissa.
- Kyllä mä ainakin alussa yritin pelata lyhyttä vaihtoa ja katsoa, ettei ainakaan sinne happojen puolelle mene hirveästi. Pelin edetessä tuntui, että alkoi jalka liikkua paremmin. Ei se ainakaan kondiksesta varmasti kiinni jää. Mulla on hyvä kesä alla, mutta tietysti pelaaminen on aina ihan oma juttunsa, Petrell totesi.
- Ensimmäinen peli on aina vaikea ja etenkin avauserässä tuntui aika pahalta jaloissa, mutta onneksi se siitä rupesi sitten aukeamaan.
Kulttipelaaja sai arvoisensa vastaanoton
HIFK:n faneille Petrellin paluu oli mieluisa uutinen, ja se näkyi ja ennen kaikkea kuului Helsingin jäähallissa lauantaina. Fanien vastaanotto sai voimahyökkääjän liikutuksen partaalle.
- Kyllä lämmitti. Kyllä tuossa joutui etenkin alussa vähän palaa nielemään kurkusta. Kyllä mä totta kai odotinkin lämmintä vastaanottoa, mutta kyllä tämä taas ylitti kaikki odotukset. Ihana mahtava juttu ja kiva saada antaa vähän takaisin pisteiden muodossa.
Pisteiden lisäksi Petrell toi joukkueeseen johtajuutta ja hieman piilossa alkukaudella ollutta kovuutta. Maalinedustalla viihtyvä helsinkiläinen ei pelkää mennä ahtaisiin rakoihin ja antaa joka ilta joukkueelleen 110%. Siitä on varmasti vielä paljon iloa HIFK:lle.
