KalPan paidassa yli kaksisataa liigaottelua pelannut Tommi Jokinen palasi vanhaan kotihalliinsa Kuopioon. Lukuisten tuttujen silmäparien alla pelanneelle Jokiselle perjantai-illan peli ei ollut vain yksi muiden joukossa. Jokinen myönsikin jännittäneensä paluuta vanhan kotiyleisönsä eteen.
– Aika spesiaalihommahan se oli. Tiesin, että tämä tulee olemaan erikoinen tilanne. Kun päivällä tultiin hallille, niin sitten sen vasta kunnolla tajusi, kun rupesi tuttuja näkymään joka puolella. Alkulämpö jäälläkin meni vielä ihan sumussa, mutta kyllä se jännitys sitten laukesi kun peli alkoi.
– Tuntui ensinnäkin oudolta mennä tuonne toiseen päähän. Mietin, että mitä tässä oikein tapahtuu? Huikea kokemus tämä oli pelata SaiPan paidassa. Hieno ilta, veisteli puhelias Jokinen ottelun jälkeen.
Mieleenpainuvan kokemuksen karvas sivumaku oli SaiPan niukkaakin niukempi tappio. KalPa nousi päätöserässä tasoihin ja vei kaksi pistettä voittomaalikilpailun jälkeen. Paluu oman pelitavan ytimeen muutaman heikomman ottelun jälkeen lämmitti Jokista, vaikka pisteiden menettäminen luonnollisesti kismitti.
– Tappio tietysti harmittaa, mutta ihan täysin pettynyt ei voi olla. Tänään palattiin kuitenkin siihen ensimmäisien pelien työntekoon. Ei tuolla kopissa päät sen enempää painuksissa ole. Täällä on kuitenkin vaikea pelata, vaikka voittojakin pitäisi tietysti tulla.
– Jos oltaisiin pelattu vaikka kuten meidän tiistain peli Lukkoa vastaan, niin varmasti oltaisiin otettu 10-0 pataan.
Jokisella oli itsellään mahdollisuus kääntää ottelu vieraille, kun hyökkääjä pääsi SaiPan johtotilanteessa yrittämään rangaistuslaukausta. Mikko Koskinen kuitenkin nappasi Jokisen yrityksen räpyläänsä.
– Siinä oli ratkaisun avaimet. Jos siitä olisi 2-0:aan tehty, niin varmaan oltaisi pisteet otettu. Vähän pitää itseä ruoskia siitä rankista, mutta ei sitä takaisin saa. Olisi voinut pikkuisen luovempaa yrittää. Suoraan sanottuna ärsyttää, mutta onneksi huomenna on uusi mahdollisuus tehdä maaleja.
Kokonaisuutena Jokinen on ollut rooliinsa uudessa joukkueessa erittäin tyytyväinen. Siirto pitkän KalPa-uran jälkeen uusien haasteiden pariin on ollut mieleinen.
– Isossa roolissa olen päässyt pelaamaan ja ihan mukava nähdä, miten jääkiekkoa muualla pelataan. Vaikka Kuopiosta ei ole kuin hyviä muistoja, niin tosi kiva on muuallakin välillä pelata. Ei ole kuin positiivista sanottavaa siirrosta ja meidän alkukaudesta.
SaiPalle avautuu mahdollisuus pikaiseen revanssiin jo huomenna, kun joukkueet kohtaavat Kisapuistossa.
– Huomenna tehdään KalPan olo meidän pienemmässä kaukalossa tukalaksi. Kun itse miettii, niin ei Lappeenrantaan ollut koskaan mukava tulla pelaamaan vieraspelejä. Siellä ei kaveria päästetä mukavuusalueelle pyörimään.
Sputnikien erikoisuuksiin on tällä kaudella kuulunut hienojen vieraspelin lisäksi heikot kotiesitykset. Jokisella ei ole selitystä alakanttiin menneille kotiotteluille.
– Vaikea sanoa, mikä siinä on. Ehkä me vähän nöyremmin lähdetään vieraspeleihin pelaamaan. Kotona pitäisi pikkuisen malttaa. Ollaan vähän hyökätty yltiöpäisesti ja tyhmästi, josta vastustaja on päässyt iskemään. Viisasten kiveä siihen ei ole, mutta eiköhän siitä pisteitä ala tulla kotonakin, päätti Jokinen.
