Selviääkö SaiPa Ilveksen kynsistä?
Kuntokäyrät
SaiPan kuntopiikki osui taannoin tammikuun lopulle, kun se napsi viidestä viimeisestä tammikuun ottelusta loistavat 13 pistettä. Pisteputki tuli tärkeään paikkaan, sillä myös TPS ja Pelicans mielivät samalla kauemmas jumbosijan läheisyydestä. Tällä hetkellä SaiPa sijoittuu korkeimmalle kolmikosta, joka todennäköisimmin jää keskenään taistelemaan karsimispeikkoa vastaan.
Helmikuun alun kolme ottelua hävinnyt SaiPa sai ennen taukoa sentään yhden pisteen Oulusta. Kärpät otti lisäpisteen voittolaukauskisassa 4-3-lukemiin päättyneessä pelissä.
Ilves on paremmissa asemissa pudotuspeliviivan yläpuolella sijalla yhdeksän. Yhdessä Tapparan ja Kärppien kanssa Ilves muodostaa tällä hetkellä myös oman kolmikkonsa, joista huonoimmin sijoittuva jää näillä näkymin jatkopeleistä pois.
Tupsukorvat pääsivät maaottelutauolle voitto allaan, kun TPS kaatui Hakametsässä lukemin 4-1. Joukkueen pistekakkonen Mark Lee saalisti voitto-ottelussa tehot 1+2.
Ratkaisun paikat
Ratkaisun paikat
SaiPan hyvä ilme ei riittänyt helmikuun alussa kovavireisiä KalPaa ja HIFK:ta vastaan. Oulussa nouseminen 3-1-tappioasemasta tasoihin osoittaa kuitenkin, ettei lappeenrantalaisten taistelutahto ollut parin tappion myötä kadonnut. Tauko saattoi tulla SaiPalle hyvään aikaan, mutta samalla tauko koitui omalla tavallaan kohtaloksi.
Tyler Redenbachista tuli jo neljäs SaiPalainen tällä kaudella, jonka pelit päättyvät ennen aikojaan. Harjoituksissa sattunut loukkaantuminen saattaa merkitä sitä, että kanadalaisen pelit SaiPassa ovat ohitse. Joukkue osoitti kuitenkin selviävänsä ilman parasta pistemiestään tammikuussa, mutta Redenbach oli palattuaan muutaman maalin pääarkkitehti – juuri sitä mitä hän parhaimmillaan on.
Toinen ja varmasti tuntuvampi takaisku tuli puolustukseen. Tavallaan kuin koko kautta peilaten, Richard Lintnerin kolmen viikon sairausloma tähän saumaan oli SaiPalle ihan ”normihommia”. Ehdottomaksi joukkueen ykkösnimeksi noussut slovakialainen on ollut puolustuksen selkäydin. Nähtäväksi jää kuinka iso on Richard Lintnerin kokoinen aukko.
Ilveksen edellinen Lappeenrannan vierailu tuotti maalintekokilpailun, joka päättyi lopulta vierasjoukkueen eduksi hurjin numeroin 5-7. Mark Lee nelinkertaisti tuolloin kauden maalimääränsä tekemällä kypärätempun. Nyt Lee tulee mieluisaan paikkaan onnistunut ottelu allaan.
Kummallekin osapuolelle jokainen piste on tässä vaiheessa erittäin tärkeä, joten maali-iloittelun sijaan nähtäneen playoff-tyylinen vähämaalinen ja tiukka kamppailu.
Kokoonpanot
SaiPan sairaslistan liikenne ei ota laantuakseen: toinen sisään, toinen ulos. Kautensa jo päättäneiden Simon Backmanin, Pauli Levokarin ja Joni Yli-Torkon seuraksi liittyi siis Redenbach. Hyökkääjä Jarmo Jokila jää sivuun Ilves-ottelusta saatuaan viime perjantaina kiekon jalkapöytään. Richard Lintnerin polvivamma pitää pakin sivussa ainakin kolme viikkoa.
Ilves päässee otteluun lähes parhaalla kokoonpanollaan.
SaiPa luottaa maalillaan Jere Myllyniemeen. Ilves valinnee tolppien väliin Miika Wiikmanin.