Hyväkuntoinen HPK SaiPan vieraaksi
Kuntokäyrät
Kotijoukkue otti kauden avauskotivoittonsa perjantaina Pelicansin vierailtua Kisapuistossa. Parin kotitappion jälkeen kovassa paikassa ollut joukkue sai mukaansa Dale McTavishin, joka löikin tahdit keltapaitojen kotivoitolle. Vieraissa SaiPan peli on kulkenut selvästi paremmin, sillä joukkue kärsi vasta lauantaina kauden ensimmäisen vierastappionsa varsinaisella peliajalla.
Vierailija HPK otti viime viikon 9 mahdollisesta pisteestä komeat 7, joiden turvin joukkue nousi SaiPan ohi taulukossa sijalle 7. Viimeisin osoitus hämeenlinnalaisten vireestä oli lauantainen kotiottelu surkeasti esiintynyttä Bluesia vastaan, jossa HPK ei jättänyt espoolaisille mitään mahdollisuuksia.
Vieraissa Kerhon peli on sujunut puolustusvoittoisemmin, eikä aivan kotiotteluiden tapaista hyökkäysiloittelua ole ymmärrettävästi nähty. Sen sijaan tiiviiseen puolustuspeliin ja maalivahti Teemu Lassilan loistovireeseen pysähtyi viime torstaina Porin Ässät. Lassilan nollapeli kirjattiin 40 torjunnalla.
Ratkaisun paikat
Kotipeleissään aggressiivisesti karvaava HPK tullee Lappeenrantaan hieman puolustusvoittoisemmalla taktiikalla, joten SaiPalla tulee olemaan hankala tehtävä murtaa Lassilan johtamaa puolustuskalustoa. Lappeenrantalaisilla ei tule Kerhoa vastaan olemaan varaa yhtään peruutteluun, sillä aikaa saadessaan ritaripaitojen kiekollisesti taitava puolustuskalusto luo tilanteita hyökkääjilleen hyvällä prosentilla.
Kaksi kovaa ottelua viikonloppuna peräkkäisinä päivinä pelannut SaiPa väsähti pahasti JYPiä vastaan, vaikka taistelikin urhoollisesti loppuun saakka. Todellista kiriä ja nousua voittotaisteluun ei kuitenkaan nähty. Tehtävää ei helpottanut myöskään joukkueen ykköspakki Daniel Sondellin loukkaantuminen ja viidelle puolustajalle tullut kova kuorma.
McTavishilla vahvistunut Tyler Redenbachin johtama ykkösketju pelasi todella kovia minuutteja molemmissa peleissä ja ei jaksanut loppuun saakka. Onkin mielenkiintoista nähdä, miten keltapaitojen syömähammas on palautunut kovista peleistä ja taas toisaalta nähtäväksi jää, löytyykö joukkueen taustalta viime pelejä paremmin apuja maalintekoon. Niin Pelicansia, kuin JYPiäkin vastaan maalinteosta vastasi pääasiassa Redenbachin ykkösketju.
HPK-ottelut Kisapuistossa ovat olleet usein fyysisiä otteluita ja hanskatkin ovat tippuneet, joten JYPiä vastaan mustelmia kerännyt SaiPa ei tule varmasi pääsemään helpolla myöskään hämeenlinnalaisia vastaan.
Kokoonpanot
SaiPan kokoonpanoon tulee hieman helpotusta loukkaantumistilanteen parannuttua. Jyväskylän keikalta kotiin jääneet Simon Backman ja Pauli Levokari pukevat jälleen tiistaina normaalisti. Backman selätti vatsatautinsa ja Levokarin saama tälli selkään ei enää estä pelaamista.
Aivan paras tilanne joukkueella ei kuitenkaan tule kotiottelussa olemaan, sillä poissa ovat loukkaantunut Daniel Sondell sekä hyökkääjät Joni Yli-Torkko ja Jarmo Jokila, joka loukkasi nivusensa Jukurit-visiitin tiimellyksessä.
Vierailijoiden tilanne puolustuspäässä ei ole sen parempi, sillä mainiosti Bluesia vastaan esiintynyt Lauri Kärmeniemi joutuu jättämään sairastumisen vuoksi SaiPa-ottelun väliin. Lisäksi poissa puolustuksesta ovat edelleen puolustajat Joni Haverinen ja Tuukka Mäkelä. Molempien pelit jatkunevat vasta marraskuun alkupuolella.
Kerho hankki paikkaajaksi HIFK:n riveistä Eddie Del Grosson kahden ottelun ajaksi, sillä viisumiongelmien vuoksi myöskään lainamies Aleksei Shvalev ei esiinny joukkueessa vielä vähään aikaan.
Hyökkääjistön osalta ritaripaidoilla on sama tilanne kuin aiemminkin, eli poissa ovat edelleen Jyrki Louhi ja Toni Häppölä.