Edellisen kohtaamisen tapahtumiin verrattuna ottelu oli tylsä, kukaan ei lentänyt ennenaikaisesti suihkuun, tuomareille ei erityisen kovasti huudettu ja ottelussa ei ollut pienintäkään tappeluun viittaavaa yritystä. Mutta onneksi jääkiekko on muutakin: hienoja tilanteita, upeita
syöttöjä ja loistavaa maalivahtipeliä.
Alussa oli maila, kiekko ja Tenute
Ensimmäisen erän alussa näytti tilanne siltä kuin oli ennakkoon jo odotettu, Jokerit on luovuttamassa semifinaailpaikkaa Kärpille ilmaiseksi. Hidas ja kankea Jokerit antoi kärppälauman hallita peliä rauhassa.
Kärppien varma voitto sai kuitenkin takaiskun, kun koko kauden pirteänä polkenut Joey Tenute luisteli voimalla yli siniviivan ohittaen kevyesti kolme kärppäläistä. Tenute kiskaisi tyylikkäästi ylänurkkaan tolpan kautta ja Jokerit siirtyi johtoon ajassa 5:20.
Ensimmäisen osuman jälkeen Jokereiden peli piristyi huomattavasti. Joukkue ei kuitenkaan aikonut menettää johtoasemaa helpolla vaan se aloitti jokaisen hyökkäyksen puolustuksen kautta rauhallisesti ja hitaasti. Kärpille jäi tehtäväksi pysäyttää kiekko viimeistään omalla siniviivalla ja painua vastahyökkäykseen.
Jokerit pääsi kokeilemaan ylivoimaa. Koko kaksi minuuttia käytettiin tarkkaan syöttelyyn, sillä sopivia vetopaikkoja ei tuntunut löytyvän. Ainokaiseksi jääneen laukauksen pysäytti Kärppien Justin Forrest krikettimäisellä mailanheilautuksella.
- Paikkoja oli, mutta se ei riittänyt. Toinen oli meitä tänään parempi, kommentoi kotijoukkueen Petri Varis.
Kärpätkin halusivat testata ylivoimaa, ja se järjestyi Janne Hauhtosen ottaessa jäähyn. Jokerit pääsi heti aloituksesta näpäyttävään alivoimahyökkäykseen kärppäläisten nukahdettua aloituksessa. Kärppien ylivoiman kohokohta oli jokeri-maalin edessä pieni sohiminen, Viuhkola ja Koivisto etunenässä. Kärppien ylivoima oli lopulta melko tehotonta puurtamista.
- Viuhkolan ketju oli pelkkää terästä, kehui kärppävalmentaja Matti Alatalo omiaan.
Kärpät yritti kovasti tasoittaa ennen erän loppumista. Joukkueen painostus on melko kova ja Jokerit joutui turvautumaan välissä jopa pitkään kiekkoon.
Erän viimeisellä minuutilla Kärpät yritti vimmatusti saada kiekkoa ohi Riksmanin. Viimeisen yrityksen sai Juhamatti Aaltonen, joka yritti ovelaa kääntöä suoraan Juuso Riksmanin edestä, mutta mies oli hereillä.
Sitten tuli Kuusela
Toisessa erässä ei ennätetty edes minuuttia pelata kun Kristian Kuusela masensi kotiyleisön kevyellä ohjauksella. Täysin vapaana ollut Koivisto heitti rannelaukauksen maalia kohden ja Kuusela hoiti loput.
Vieraat saivat mitä parhaimman lähdön toiseen erään, silä pian maalin jälkeen Jokereiden Janne Hauhtonen heilutti mailaa korkealla jäähyn arvoisesti.
Oululaisten ylivoimakuviota oli selkeästi hiottu erätauon aikana, silä se sai kiekon liikkumaan viisikkonsa sisällä. Jokerit pääsi rauhoittamaan tilannetta kahdesti lähettämällä kiekon pikana Tuomas Tarkin päätyyn.
- Sydän on kohdallaan tässä joukkueessa. Olimme tiukassa paikassa varsinkin lopussa, Alatalo sanoi.
Joukkueiden pelaajat pelasivat hyvin yhteen, mutta etenkin Tarkki ja Riksman loistivat kiivaassa toisessa erässä. Molemmat veskat joutuivat venymään parhaimpiin suorituksiinsa.
Loppuerän ajan kaukalossa näytti luistelevan kaksi nälkäistä ja tasavahvaa joukkuetta. Kärpät taisteli hienosti alivoimalla ja Jokerit puolestaan näytti parastaan tilanteeseen nähden.
Varsinainen jännitysnäytelmä
Erän alku oli melkein toistoa ensimmäisen erän aloituksesta. Kärpät sai tilanteita aikaan kuin vahingossa ja Jokerit pinnisteli pienessä ahdingossa. Tällä kertaa maalivalo syttyi kuitenkin Riksmanin selän takana, kun loistavasti pelannut Viuhkolan ketju järjesti nopean syöttöpelin jälkeen kiekon verkkoon. Maali kirjattiin Koiviston tilille.
- Kokonaispelaaminen on hyvässä hanskassa, sekä hyökkääminen että puolustaminen, Matti Alatalo kehui joukkuettaan.
Jokereilla oli kesälomaan aikaa 15 minuuttia kun joukkueelle tarjoutui mahdollisuus tasoitukseen ylivoimalla. Joukkueen aiemmat ylivoimat olivat toimineet hyvin, vaikkakaan maaleja ei syntynyt. Kärppien johtomaali näytti kuitenkin lannistaneen joukkueen täysin. Ylivoima oli turhautunutta ja tehotonta.
Kaikki toivo ei kuitenkaan ollut helsinkiläisillä kaivoon heitetty, joukkue taisteli ja sai ottelun vielä tasoitettua. Puolustaja Mikko Jokelan kova siniviivalta lähtenyt laukaus hukkui Tarkin näkökentästä ja suhahti verkkoon.
- Koko esitys oli hieno ja kaikki pelasivat hyvin. Me teimme kaikkemme mihin vaan pystyimme, jokeriluotsi Glen Hanlon ylisti joukkuettaan.
Tiukka tasatilanne näkyi molempien joukkueiden otteissa: turhiin virheisiin ei ole nyt varaa. Vimmattu maalinnälkä kuitenkin kiusasi niin oululaisia kuin helsinkiläisiäkin.
Varsinaisen peliajan viimeiset minuutit olivat suoraan kuin Agatha Christien jännitysromaanin loppuhuipennuksesta. Kärpillä etenkin oli viimeisillä sekunneilla ykköspaikka paljastaa hovimestari syylliseksi ja tehdä näyttävä lopetus peliin.
Ja loppu olikin historiaa
Jatkoajalla Jokerit sai kaksi ensimmäistä paikkaa, joista hyvällä tuurilla olisi voinut maali syntyä. Kentällä ja vaihtoaitiossa näytti olevan sähköinen tunnelma.
Kärpille oli tulossa jäähy, jolloin Riksman otettiin vaihtoaitioon ja kuudes kenttämies marssi jäälle. Siirretyn rangaistuksen ilottelu ei edes ennättänyt käynnistyä kun Kärpät sai kosketuksen kiekkoon. Jokerit pääsi ylivoimalle. Oskari Korpikari otti samaan syssyyn Kärpille toisen jäähyn. Jokerit piti lyhyen aikalisän ja pääsi reiluksi puoleksi minuutiksi viidellä kolmea vastaan. Ylivoimalla tilanteita riitti ja Kärpät pelasi kurinalaisesti ja pääsivät myös purkamaan muutamaan otteeseen. Hyvä yritys, mutta ei tulosta.
Tunnelma tiivistyi puolestaan jokeripäädyssä, kun David Ling otti jäähyn maalinedustalla sattuneessa pienessä kahakassa. Lingin jäähy kostautui. Illan tähti Koivisto rankaisi ylivoimalla ja vei Kärpät kohti semifinaalia sekä Jokerit kesälomalle.
- Toinen jatkoaikamaali tässä sarjassa, se kuvastaa tämän joukkueen henkistä lujuutta. Molemmilla joukkueilla oli tilanteensa, Alatalo tiivisti ottelusarjaa.
- Kärpät teki sen asian ainakin paremmin, että saivat maalin jatkoajalla. Me emme sitä pystyneet edes 5-3 –tilanteessa, Hanlon murehti.
- 4-1 –voitot tarkoittavat sitä, että jäätiin monessa pikkuasiassa jälkeen, Jokereiden Juha Lind puolestaan harmitteli ottelun jälkeen.