Pudotuspelisarjassa vaisusti esiintynyt Jari Viuhkolan kentällinen sai vihdoinkin maalihanat auki. Ketju viimeisteli ottelussa kolme maalia.
- Viuhkolan ketju oli erinomainen tänään, mutta hyvin se ketju on pelannut aiemmissakin peleissä – tänään se näkyi tuloksissakin, Matti Alatalo tuhahti.
Jokerit olivat pelillisesti jäljessä, mutta pelissä silti mukana ensimmäisen erän jälkeen. Jokerien jäähyt kuitenkin tuhosivat mahdollisuuden nousuun.
Lopulta Kärppien kaksi ensimmäistä vitjaa ratkaisivat pelin selvin numeroin.
Rannikolta rannikolle
Ottelu alkoi aivan toisissa merkeissä kuin pudotuspeliottelut normaalisti. Ennen kuin pelikello oli ehtinyt lyödä viittä minuuttia, oli molemmissa päissä ollut parit huikeat maalintekopaikat. Tuhlaajapoikina esiintyivät muun muuassa viime kausien maalitykki Jani Rita ja tällä kaudella runkosarjassa maaliahneena häärinyt Toni Koivisto.
Maalitehtailu alkoi ajassa 5.23. Daniel Corso nosti ketjunsa hyökkäykseen ja kiekko kiersi pelaajalta pelaajalle. Lopuksi maalin viimeisteli paluukiekosta kärppäkapteeni Ilkka Mikkola. Syöttäjiksi maalin merkittiin Juhamatti Aaltonen ja Jonas Andersson. Juuso Riksman ei kuitenkaan maalia sulattanut, vaan protestoi itselleen lopulta käytöskympin tilanteesta. Riksman katsoi Corson estäneen häntä torjuntatyöskentelyssä.
Tämän jälkeen Kärpät löi tahtia seuraavat 10 minuuttia erästä. Puolin ja toisin tippui jäähyjä, mutta maalipaikkoja siunaantui kotijoukkueelle kerta toisensa jälkeen. Riksman otti kuitenkin ensimmäisestä maalista suivaantuneena kerrassaan upeita koppeja kerta toisensa jälkeen. Maali roikkui ilmassa, mutta Riksman oli laittanut luukut kiinni.
Jokerit kampesi itsensä tasoihin ajassa 17.30, kun Josef Boumedienne hölmöili tasavajaalla. Boumedienne menetti kiekon hyökkäyssinisellä, josta vieraat iskivät vastaan tehokkaasti. Janne Hauhtonen laittoi kiekkoa Ridalle vauhtiin, joka toimitti kiekon hyökkäysalueelle. Marko Kauppinen pamautti kotijoukkueen sekoillessa pelin tasoihin.
Ratkaisun ensiaskeleet
Ensimmäisen erän lopussa otettiin ensitahdit ottelun ratkaisulle. Oskari Korpikari nosti omistaan kiekkoa jalalla ja pyrki punaviivan yli. Korpikari puski suoraan jokeripuolustajaa päin laittaen kiekkoa päätyyn. Keskushyökkääjä Hauhtonen tuli kuitenkin hieman sivusta tilanteeseen ja taklasi Korpikaria päähän. Ottelun toiselta erotuomarilta Aleksi Rantalalta tuli raaka ratkaisu ja Hauhtonen joutui suihkuun pelirangaistus niskassaan. Jokerit joutui viiden minuutin alivoimalle ensimmäisen erän viimeisillä sekunneilla.
Kotijoukkue pääsi aloittamaan toisen erän ylivoimalla. Kärpät hieroi kuvioitaan rauhallisesti ja kärsivällisesti, kunnes Kristian Kuusela otti ratkaisijan viitan harteilleen ja nosti siniviivalta rannelaukauksella joukkueensa 2-1-johtoon. Maali jäi ottelun voittomaaliksi.
Kuriton Jokerit
Kuuselan maali katkaisi jokeripakan selkärangan. Maalin jälkeen vieraita kiinnosti enemmän vastustajan estäminen kuin oma pelaaminen. Turhautunut jokeripakka pelasi jäähyn rajamailla toisen erän, mutta vasta David Lingin ottama keihästysjäähy sinetöi ottelun ratkaisun. Ling tökkäsi ennen kiekon tippumista jäähän Boumediennea mailan kärjellä, eikä tämä jäänyt tuomareilta huomaamatta. Suihkukomennus ja viiden minuutin alivoima oli Jokereilla toistamiseen edessä.
- Kärpillä on aivan liikaa taitoa, että voisimme selvitä kahdesta isosta jäähystä. Pelasimme kurittomasti ja otimme aivan turhia jäähyjä, ynnäsi jokeriluotsi Glenn Hanlon.
- En ole kuitenkaan pettynyt noihin kahteen isoon rangaistukseen, vaan enemmän olen pettynyt meidän ottamiimme rangaistuksiin kolmannessa erässä, jotka johtuivat täysin kurittomuudesta.
Lingin jäähyn aikana Kärppien Koivisto päätti pisteettömän pudotuspelitaipaleensa. Koivisto tinttasi 3-1-maalin Riksmanin suojien läpi Jari Viuhkolan maalin takaa tarjoilemasta syötöstä. Maali näytti tyrehdyttävän vieraiden pelihalun täysin, kun taas kotijoukkue jatkoi rennolla otteella ottelun loppuun saakka.
Erässä pöllytettiin jokerimaalia vielä kertaalleen, kun Jonas Andersson teki Aaltosen ja Justin Forrestin esityöstä 4-1-maalin. Anderssonin osumaa seurasi aitiopaikalta puolustaja Kimmo Eronen, joka ei pystynyt pelaamaan miestä eikä mailaa pois.
Tämä ei kuitenkaan jäänyt erän viimeiseksi tilastomerkinnäksi. Varsin kuumana käynyt jokerivahti Riksman puhui itselleen pelirangaistuksen käytöksestä ajassa 38:04.
Tuomarit tarkensivat linjaansa kolmanteen
Kolmas erä alkoi Jokerien jäähyillä. Siinä missä erotuomarikaksikko oli toisessa erässä päästäneet rikkeitä läpi sormiensa, ottivat he kolmannessa erässä jälleen linjan työskentelyynsä. Kotijoukkue ei enää ylivoimalla maaleja tehnyt, mutta Forrest ja Kuusela osuivat vielä kertaalleen tasaviisikoin.
Ottelun tehomiehinä hääräsivät tänään erinomaisen ottelun pelannut Aaltonen(0+3), Kuusela(2+0), Koivisto(1+1), Andersson(1+1) ja Viuhkola (0+2).
Jokeriluotsi Hanlon kutsui kolmannessa erässä joukkonsa koolle aikalisän merkeissä ja antoi omilleen selvän viestin: Hoidetaan peli loppuun tyylillä, eikä nolata pelipaitaamme tappionkaan hetkellä.
- Meidän pitää pelata kovaa ja ajaa taklaukset loppuun. Jos näistä tulee jäähyjä, niin sen voi ymmärtää. Ei ole kuitenkaan hyväksyttävää ottaa jäähyjä koukkaamisista, huitomisista tai kampituksista. Se on vain tyhmää, Hanlon tilitti.
- Me emme valmenna mitään öykkärijoukkuetta, joka lähtee vahingoittamaan vastustajaa tappion hetkellä. Meidän pitää voittaa tyylillä, mutta meidän pitää myös osata hävitä tyylillä, Hanlon lopetti.