Tänään siis espoolaisetkin pääsevät muutaman viikon tauon jälkeen todistamaan superkiinnostavan tuotteen, SM-liigan, nykytilaa. Mitään elämää suurempaa tuskin on tarjolla, pimeä syksy ja kotijoukkueen surkeat esitykset yhdistettynä merkityksettömiin runkosarjaotteluihin kun ovat perinteisesti olleet omiaan karkottamaan espoolaiset katsomosta.
Onneksi tämän päivän ottelussa on kuitenkin keskivertoliigamatsia enemmän mielenkiintoa, lähinnä Bluesin uuden vahvistuksen, Drew Bannisterin myötä. Viime kaudella Kärpissä pelannut Bannister on monessakin mielessä kääntämätön kortti: parhaalla NHL-kaudellaan 17 pistettä tehnyt puolustaja ei saanut viime kaudella Kärpissä suurtakaan kiekollista roolia, eikä Venäjällä vietetty alkukausikaan tarjonnut kuin penkillä istumista muutaman ottelun kera.
Sinipaidat esittelevät myös toisen uuden tulokkaan pakkipäähänsä kun alkukauden Mestiksessä pelannut Mikko Sairanen liittyy joukkueeseen viiden ottelun try-out-sopimuksella. Bluesin oma kasvatti pelanneekin jo tänään ensimmäisen liigaottelunsa.
Kun myös Bluesin ketjukoostumuksia on rukattu kovalla kädellä, on joukkueella ainakin teoreettisia mahdollisuuksia esittää jotain muutakin kuin yhden maalin tappioon päättyvää "taistelua".
Kärpät ennakkosuosikkina matsiin
Kärpät pelasi pitkän vahvan jakson lokakuun puolivälin jälkeen. Kuuden tappiottoman ottelun jälkeen tuli kuitenkin kaksi häviötä, jotka voidaan osittain laskea jopa pelkiksi tilastotappioiksi.
Blues-ottelu on ainakin Kärppä-faneille jossain mielessä "väliottelu", sillä viime kauden parhaimpiin ulkomaalaisvahvistuksiin kuuluva Petr Tenkrat tekee paluun Kärppien sotisopaan kolmen vuoden sopimuksella. Tänään Tenkrat ei kuitenkaan vielä pelaa, joten onko sitten joukkueessa havaittavissa samaa odottamista, jää nähtäväksi.
Pettymykseksi osoittautunut Jason Dawe saa etsiä uutta kotia, pohjoisen viima kun ei ollut omiaan sulattamaan jo valmiiksi jäisiä käsiä. Menetys ei todellakaan suuri ole, sillä Dawen panos oli sanalla sanoen vaatimaton - yksi syöttöpiste 15 ottelussa.
Viime kaudella Bluesin ja Kärppien väliset kohtaamiset olivat viihdyttäviä tapahtumia, joista riitti keskustelupalstoillakin vääntämistä. Murtuneet kädet, ihmeparantumiset ja Raksilan kirkonkellot ovat kuitenkin historiaa, eikä tämän päivän voittajasta pitäisi etukäteen ajatellen olla epäselvyyttä. Vaikka Kärpät onkin vain kerran aiemmin voittanut Espoossa, vienee se tänään pisteet mukanaan, mikäli joukkue omalla tasollaan pelaa.
Bluesin henkisestä kipsistä ja tehottomuudesta on puhuttu jo niin paljon, että sitä on turha mainitakkaan. Espoolaisten ei auta muu kuin tuijotella sinne kuvastimeen ja miettiä kuka niitä tapahtumia kentällä voi lopulta muuttaa.