Viime viikon Sweden Hockey Gamesissä Kärpiltä oli mukana neljä pelaajaa. Joukkueet pelkäävät aina mahdollisia loukkaantumisia maajoukkueessa, ja maalivahdin loukkaantuminen aiheuttaa ainakin Kärppien kaltaiselle joukkueelle enemmän ongelmia kuin se, että loukkaantunut olisi ollut esimerkiksi Janne Pesonen. Pesosen debyytti maajoukkueessa ei ollut huono, mutta maajoukkue ei muuten vakuuttanut Ruotsin turnauksessa.
Myös Bluesin Olli Ahonen teki maajoukkuedebyyttinsä turnauksessa. Se jäi kuitenkin lyhyeksi, sillä Tsekkiä vastaan hän oli 13. hyökkääjä ja sen jälkeen hän sairastui.
Bluesin kokoonpano auki
Ennen taukoa Bluesilta rivistöstä puuttuivat Jan Caloun, Juha Ylönen, Kari Kalto ja Niko Nieminen. Bluesin hyökkäyskalustoon kyseiset poissaolot jättivät ison loven. Heidän pelaamisestaan torstaina ei ole vielä varmuutta.
- Varmuudella kukaan ei ole pois. Uskomme vahvasti, että sairaslistalaisista saataisiin joku kokoonpanoon, toteaa Bluesin joukkueenjohtaja Kimmo Kiuru.
Janne Jalasvaara on pelikiellossa tämän viikon A-junioreissa tapahtuneen tappelun takia.
Kärppien kokoonpanosta puuttunee vain Bäckström. Brad Smyth vapautuu pelikiellosta, ja tullee takaisin omalle paikalleen, mikä tietää Juha Silvanderille siirtoa alemmas.
Uudet miehet
Blues hankki siirtoajan lopussa kaksi ulkomaalaista Pelicansista: Hyökkääjä Mike Lephartin on kova taistelija ja Radek Philipp puolustava puolustaja. On hyvin mahdollista, että heistä on vahvistukseksi Bluesille loppukauden ajaksi, mutta todennäköisesti heistä ei ole pidemmäksi ajaksi hyötyä.
- Ihan hyvän vaikutuksen ovat tehneet valmentajistoon. Lephartilla oli olkapäävamma, jonka paranemista ollaan seurattu. Jatkuvasti meidän fysioterapeutti hoitaa häntä. Radek on hyvä fyysinen pelaaja, jota tarvitsemme, Kiuru kertoo.
Lephart pelaa numerolla 9 ja Philippin numero on 52.
Kärpät hankki hieman aiemmin Vladimir Machuldan SaiPasta. Ensimmäisessä ottelussaan hän teki maalin, mutta kaksi seuraavaa on mennyt pisteittä.
Pekka Rinne joutui ensimmäisen kerran kovan paikan eteen tiistaina, ja ensimmäinen ottelu kotiyleisön edessä toi 3-4-jatkoaikatappion. Kolme HPK:n maaleista syntyi ylivoimalla ja jatkoaikamaali maskin takaa. Ei lähellekään täydellistä, mutta ei totaalisen huonokaan esitys.
- Olen nähnyt hänen pelaavan junioreissa, kyllä siellä hyvä maalivahti on. Kokemusta hänellä ei ole, mutta nyt hänellä on hyvä näyttöpaikka, Kiuru kertoo näkemyksensä Kärppien nuoresta maalivahdista.
Bluesin vieraanakaan Rinne tuskin pääsee helpolla. Aikaisemmat vierasottelutkin ovat olleet pääasiassa jopa Bluesia heikompia vastaan. Ainoa poikkeus on lokakuun Lukko-ottelu.